O Carnival Valor estava no mar há apenas um dia quando surgiram chamadas pelo alto-falante pedindo a um certo passageiro que se apresentasse ao serviço de atendimento ao cliente.
O homem, um cidadão americano de 28 anos, havia sido dado como desaparecido por sua família naquela manhã.
Era Ação de Graças, e o Valor, um Navio de cruzeiro de 3.756 passageiros que havia saído de Nova Orleans no dia anterior, seguia em direção a Cozumel, no México.
Os membros da tripulação logo começaram a revistar as cabines dos passageiros, disse Shant’a Miller White, que estava viajando com o marido e a família. Uma funcionária entrou na cabine de seu primo e disse: “Só precisamos ter certeza de que está tudo bem”.
“Não sabíamos o que estava acontecendo”, lembrou White, 48. Então, no jantar, veio outro anúncio: o navio precisava mudar de rumo para executar uma operação de busca e salvamento.
A Sra. White imaginou o passageiro desconhecido sozinho na água e sentiu-se mal do estômago.
“Eles caíram no fundo? Os tubarões os pegaram? A Sra. White lembrou-se de ter pensado. Ela começou a rezar.
O passageiro, de acordo com a Guarda Costeira, era James Grimes, 28, que viajava com seus pais e irmãos no cruzeiro de cinco dias. Sua família o havia visto pela última vez na noite anterior, por volta das 23h.
Mas às 10h45 da manhã de Ação de Graças, quando não havia sinal dele, a família notificou a tripulação, disse a Guarda Costeira.
Às 20h10, mais de nove horas depois que sua família relatou seu desaparecimento, um petroleiro que passava avistou o homem perto da foz do rio Mississippi e alertou a Guarda Costeira.
As equipes de resgate encontraram o Sr. Grimes lutando na água, acenando freneticamente e tentando manter a cabeça acima da superfície.
Quando a tripulação do helicóptero MH-60 Jayhawk o retirou, ele estava em choque, tinha hipotermia leve e estava extremamente desidratado, disse o tenente Seth Gross, que administrou a operação de busca e resgate da Guarda Costeira. Mas ele estava vivo e em condição estável.
Mais sobre as Forças Armadas dos EUA
Grimes, cuja família o descreveu como um nadador excepcional, pisou em águas de 65 a 70 graus por horas, resistindo à chuva, ventos de 20 nós e ondas de um a um metro e meio no Golfo do México, onde tubarões-touro e tubarões de ponta negra são comuns, disseram oficiais da Guarda Costeira.
“Este caso é certamente extraordinário”, disse o tenente Gross. “O instinto de sobrevivência, a vontade de sobreviver é uma loucura.”
Com que frequência isso acontece?
Cair de um navio em um vasto mar pode ser o pior pesadelo de um passageiro de cruzeiro. Embora as chances de exagerar sejam extremamente remotas, de acordo com estatísticas da Cruise Lines International Association (CLIA)o resultado costuma ser trágico.
Em 2019, 25 pessoas caíram ao mar e apenas nove delas foram resgatadas, segundo o CLIA.
Em fevereiro, uma mulher a bordo do Carnival Valor saltou do 10º convés do navio enquanto fugia dos seguranças que tentavam detê-la depois que ela brigou com eles. o corpo dela nunca foi encontrado.
Em dezembro de 2016, um homem de 22 anos caiu do 12º convés de um navio de cruzeiro da Royal Caribbean após uma noite de bebedeira. Os pais dele processou a companhia de cruzeiros em tribunal federal na Flórida, mas um júri decidiu a favor da Royal Caribbean.
O álcool é um fator em pelo menos 11% das quedas de navios de cruzeiro, que geralmente oferecem pacotes de bebidas com tudo incluído que incentivam o consumo a bordo, disse Ross Klein, professor de serviço social da Memorial University of Newfoundland, que pesquisa segurança em cruzeiros.
“Os cruzeiros são vistos como idílicos, seguros e protegidos e, claro, essas opiniões são reforçadas por publicidade e declarações públicas”, disse ele. Mas o público deve estar ciente dos riscos de fazer um cruzeiro, que incluem ser empurrado ao mar, cair no mar e ser tentado a pular no mar, disse ele.
Como os navios evitam que as pessoas caiam no mar?
Por lei, as grades devem ter 42 polegadas de altura, disse o professor Klein. Houve esforços para tornar as grades mais altas, disse ele, depois que o Congresso começou a considerar uma legislação para aumentar a segurança nos navios em 2005. Mas em 2010, quando o Congresso aprovou o Cruise Vessel Security and Safety Act, os requisitos de altura da grade foram definidos. no padrão atual, disse ele.
A altura do corrimão foi projetada para manter os passageiros ao longo dos passeios do navio, disse Brian Salerno, vice-presidente sênior de política marítima da CLIA.
“A grande maioria dos casos é de comportamento imprudente ou alguma forma de ato intencional”, disse Salerno. “As pessoas não caem inadvertidamente do lado de um navio.”
O professor Klein disse que os navios de cruzeiro podem limitar os riscos de queda de passageiros ao mar se limitarem o consumo de álcool, aumentarem a altura dos trilhos e instalarem tecnologia que detecta quando um objeto pesado cai do navio.
A lei de 2010 determinou que os navios de cruzeiro começassem a desenvolver e instalar essa tecnologia, disse Salerno.
Levou anos para criar um sistema de videovigilância que fosse sensível o suficiente para detectar uma pessoa caindo no mar e alertar a tripulação de um navio, mas que não fosse acionado por outros objetos, como uma gaivota voando, disse ele. Alguns navios já começaram a instalar esses sistemas, disse Salerno.
Bartenders em cruzeiros também são treinados para tomar cuidado com bebidas em excesso, disse Robert Kritzman, sócio da Clyde & Co., um escritório de advocacia internacional de Miami, que assessora empresas de cruzeiros.
“A política geral é a mesma de qualquer outro lugar: quando alguém fica excessivamente embriagado, você para de servir”, disse ele.
A Carnival Corp. disse que “a única maneira de exagerar é escalar propositadamente as barreiras de segurança”.
“Navios de cruzeiro têm barreiras de segurança em todas as áreas públicas que são regulamentadas pelos padrões da Guarda Costeira dos EUA que impedem que um hóspede caia”, disse a empresa em um comunicado que agradeceu à Guarda Costeira e ao marinheiro que encontrou Grimes. “Os hóspedes nunca devem subir nos trilhos.”
Um porta-voz não respondeu às perguntas sobre o incidente ou os protocolos de segurança da Carnival.
O que acontece quando a tripulação descobre que uma pessoa caiu no mar?
Os navios de cruzeiro têm protocolos claros sobre o que fazer quando uma pessoa cai no mar, disse Kritzman.
Assim que os tripulantes descobrem que uma pessoa caiu no mar, eles imediatamente informam a Guarda Costeira, param o navio e se viram para ajudar a encontrar o passageiro desaparecido. Freqüentemente, barcos menores e rápidos saem do navio para procurar a pessoa, disse Kritzman.
As circunstâncias em torno da recente queda do Carnival Valor, incluindo a hora exata em que o Sr. Grimes foi ao mar, permanecem desconhecidas. A Guarda Costeira disse que está investigando o incidente.
O tenente Gross disse que depois que a Guarda Costeira soube do passageiro desaparecido, lançou um barco patrulha de 45 pés, um helicóptero e um avião rastreador para procurá-lo. A Guarda Costeira estabeleceu uma área de busca de mais de 7.000 milhas náuticas quadradas, aproximadamente o tamanho de Massachusetts, disse ele, e imediatamente alertou qualquer marinheiro ao redor do Golfo do México para procurar o homem.
O cabeloum graneleiro, avistou o Sr. Grimes cerca de 20 milhas ao sul de Southwest Pass, um canal na foz do rio Mississippi.
O tenente Gross disse que ligou para a mãe e o padrasto do homem para dizer que ele havia sido encontrado.
Quando ele disse a eles que seu filho estava estável e sendo tratado em um hospital em Nova Orleans, ele os ouviu torcer e chorar.
A Sra. White, que mora em Hampton, Virgínia, e dirige uma organização anti-bullyingdisse que ficou aliviada quando o navio anunciou que o Sr. Grimes havia sido encontrado vivo.
“Não foi nada além de Deus que ele sobreviveu”, disse ela.
Acompanhe as viagens do New York Times sobre Instagram, Twitter e Facebook. E inscreva-se em nosso boletim informativo semanal Travel Dispatch para receber dicas de especialistas sobre como viajar de forma mais inteligente e inspiração para suas próximas férias. Sonhando com uma escapada futura ou apenas viajando na poltrona? Confira nosso 52 lugares para um mundo mudado para 2022.
