Eu já era adulto quando percebi que caminhar era uma atividade da qual eu poderia participar. Cresci com múltiplas deficiências e doenças crônicas e pensava que estar “ao ar livre” era apenas para pessoas fisicamente aptas. Como pessoa com deficiência, não consegui encontrar informações sobre caminhadas, então passei muito tempo tentando descobrir por mim mesmo.
A acessibilidade está melhorando, mas não há uma solução única para todos. Deficiências diferentes – e até mesmo pessoas com a mesma deficiência – têm necessidades diferentes. Por exemplo, procuro trilhas que não tenham grandes inclinações ou obstáculos como pedras grandes e escadas íngremes, sejam sombreadas e largas o suficiente para usar uma bengala ou bastões de trekking e tenham bancos ou lugares para descansar (geralmente levo uma cadeira dobrável ).
A acessibilidade para cadeiras de rodas, em particular, significa coisas diferentes. Uma trilha verdadeiramente acessível para cadeiras de rodas é plana, larga e tem uma superfície firme sem obstáculos. Trilhas com seções mais íngremes e acidentadas podem ser uma opção para usuários experientes de cadeiras de rodas ao ar livre ou para aqueles que usam cadeiras todo-o-terreno. Refiro-me a essas trilhas como caminhadas em cadeira de rodas.
Para muitos viajantes com deficiência, muito depende do grau ou inclinação de uma trilha. Muitas vezes, você pode encontrar essas informações, expressas em porcentagem, em sites de parques ou aplicativos de trilhas. Uma inclinação acima de 12% pode ser difícil para pessoas com mobilidade ou problemas cardiopulmonares e inacessível para a maioria dos usuários de cadeira de rodas. Outras considerações incluem sinalização tátil e mapas, que apresentam elementos levantados para exploração pelo toque; estacionamento acessível; e ruídos excessivos ou inesperados, que podem levar à sobrecarga sensorial para pessoas com distúrbios de processamento sensorial.
O acesso à natureza é tão importante para o nosso bem-estar. Todos merecem experimentá-lo – e aqueles com deficiência podem nessas aventuras de verão acessíveis.
Califórnia
A região de sequóias do norte da Califórnia é um dos meus lugares favoritos. As sequóias costeiras são as árvores mais altas do mundo, e não se pode deixar de sentir-se humilhado por elas. Os Parques Nacionais e Estaduais Redwood, que estão no território ancestral de Yurok e Tolowa, incluem florestas, ecossistemas de pradaria e litoral, muitos deles acessíveis.
Essas trilhas, projetadas para pessoas que usam cadeiras de rodas e outros auxiliares de mobilidade e para pessoas cegas ou com baixa visão, combinam-se para criar um loop de três quartos de milha que começa no Centro de visitantes de Prairie Creek no Prairie Creek Redwoods State Park, parte do sistema Redwood National and State Parks. A trilha de acesso serpenteia sob as sequóias ao longo de Prairie Creek, e há um mirante com sinalização interpretativa sobre a desova dos peixes. Depois de um quarto de milha, você pode se conectar com a Trail Revelação ou continuar mais um quarto de milha para o acampamento Elk Prairie.
Este parque panorâmico de 16 quilômetros de extensão, ladeado por imponentes bosques de sequóias, atravessa o Prairie Creek Redwoods State Park. Os visitantes podem experimentá-lo a pé ou sobre rodas no primeiro sábado de cada mês, de outubro a maio, quando o parque está fechado para veículos. Você pode usar uma cadeira de rodas motorizada para percorrer toda a extensão da estrada pavimentada e suavemente ondulada.
Este é um local maravilhoso para passar um dia ou desfrutar de um piquenique. A área de uso diurno, no final da Enderts Road, perto de Crescent City, tem um estacionamento pavimentado e banheiros acessíveis. Uma calçada com guardas de borda leva a duas mesas de piquenique acessíveis na praia com churrasqueira e anéis de fogo. O acesso à praia a partir da área de piquenique é bastante plano e a areia geralmente é bem compactada. Existem sinais interpretativos sobre as aldeias de Tolowa, mas não estão em Braille. Cadeiras de rodas de praia com rodas de balão que facilitam a movimentação na areia estão disponíveis para empréstimo. Pare no Centro de Informações da Cidade Crescente para reservar um.
Estado de Washington
Fui a North Cascades pela primeira vez há alguns anos e imediatamente me apaixonei pelos picos irregulares, lagos alpinos e cachoeiras. Um dos parques nacionais menos visitados, é uma ótima opção para quem quer conhecer as montanhas sem multidões. São diversas trilhas acessíveis e de baixo esforço, além de oportunidades para conhecer o Sauk-Suiattle e Skagit superior tribos, que mantêm suas tradições e direitos a esta terra.
Este loop de 0,6 milha, apropriado para quem usa cadeiras de rodas todo-o-terreno, bengalas ou bastões de caminhada, começa no Newhalem Powerhouse, próximo ao centro de visitantes. É uma trilha deliciosa ao longo do rio Skagit em uma floresta coberta de musgo com altos cedros vermelhos ocidentais. Sinais interpretativos, alguns com elementos táteis, fornecem informações históricas e botânicas. A trilha compacta de terra e cascalho pode ser percorrida em cadeira de rodas, mas há uma inclinação de 12 a 15% no final. (Você pode sair e voltar para evitar a inclinação.) A trilha é ocasionalmente lamacenta ou mais estreita do que um metro se as plantas crescerem ao longo da borda. Embora a pequena área de estacionamento de cascalho não tenha estacionamento acessível designado, você pode estacionar paralelamente ao lado de uma área circular para implantar uma rampa.
Logo na saída da Highway 20, um calçadão acessível para cadeira de rodas de 0,5 km e uma trilha de cascalho compacta passam por uma floresta antiga e ao longo de Happy Creek. O riacho faz jus ao nome – sempre me sinto feliz ao ouvir seu murmúrio suave. Existem vários miradouros com bancos, sendo que o parque de estacionamento pavimentado tem dois lugares acessíveis; para acesso de van você pode estacionar próximo ao banheiro ou usar a área de estacionamento paralela.
Rainy Lake está tecnicamente em Floresta Nacional de Okanogan-Wenatchee, logo além da fronteira de North Cascades. Esta trilha pavimentada de uma milha, que passa por pântanos, prados e cachoeiras, leva a um lago deslumbrante em um circo cercado por montanhas. É sombreado e existem vários bancos. É mais acessível para usuários de cadeiras de rodas elétricas: a inclinação é suave, mas longa, com algumas seções íngremes de 8 a 10 por cento.
A trilha começa perto da entrada do estacionamento no Rainy Pass Trailhead, que tem várias vagas de estacionamento acessíveis, banheiros de cofre e água no verão.
Dakota do Sul
Minha primeira visita aqui foi em uma viagem cross-country. Após dias de interestaduais monocromáticos, as coloridas formações rochosas e pradarias pareciam um sonho. Esta paisagem fascinante é o resultado de milhares de anos de ação geológica depositando e erodindo rochas. As pradarias são o lar de bisões, cães da pradaria e outros animais selvagens. A terra tem significado cultural e espiritual para muitos grupos indígenas, incluindo a nação Oglala Lakota, cujas terras do Tribal Trust compõem a Unidade Sul do parque.
Três das 17 trilhas são totalmente ou parcialmente acessíveis a cadeiras de rodas, e há muitos mirantes acessíveis. Estradas vicinais, geralmente de cascalho, podem ser percorridas por cadeiras de rodas. Pode ser quente no verão, então leve água e proteção solar.
Trilha de Exibição de Fósseis
Um calçadão acessível para cadeira de rodas leva a várias exposições táteis e réplicas de fósseis de animais antigos que viveram lá. A sinalização interpretativa inclui Braille. A trilha, que tem 400 metros de ida e volta, começa em uma área de estacionamento na Badlands Loop Road, a leste do White River Valley Overlook, onde há estacionamento acessível e um banheiro no cofre.
Trilhos de Janelas e Portas
Ambas as trilhas são passarelas e começam no mesmo estacionamento logo depois da entrada nordeste. A Window Trail de 400 metros e ida e volta no lado sul oferece vistas de um desfiladeiro fantástico através de uma janela natural na Badlands Wall. A Door Trail, que começa no lado norte, é uma caminhada de ida e volta de três quartos de milha, mas apenas o primeiro quarto de milha é acessível para cadeira de rodas. Esta trilha leva através do Badlands Wall a uma grande vista do cânion e da pradaria.
O início desta trilha é acessível para cadeira de rodas e leva a um mirante. O calçadão continua, mas há muitas escadas; a trilha eventualmente se torna terra compacta e cascalho, por isso é mais acessível para pessoas que podem subir escadas com corrimãos ou usar bastões de caminhada.
Carolina do Norte e Tennessee
Morei nas Montanhas Apalaches do Sul por muitos anos e me apaixonei por fazer caminhadas por lá. Esta é uma das regiões com maior biodiversidade nos Estados Unidos, lar de antigas florestas de folhosas e pelo menos 19.000 espécies de animais e plantas. Possui conexões culturais profundas para a cultura dos Apalaches e o povo Cherokee. Great Smoky Mountains é o parque nacional mais visitado, mas não há muitas trilhas totalmente acessíveis. Aqui estão três.
Trilha Natural do Vale Sugarlands
Este circuito pavimentado de 800 metros acessível a cadeiras de rodas leva você através de uma linda floresta ao longo do West Prong Little Pigeon River. Pode haver ruído na estrada, mas você ainda pode apreciar as vistas e os sons do rio em um dos muitos bancos. Há resquícios de chaminés e paredões rochosos, além de sinais interpretativos táteis. A área de estacionamento, ao sul do Centro de Visitantes de Sugarlandstem cinco vagas de estacionamento acessíveis, mas os corredores listrados podem ser muito estreitos para uma van.
Esta trilha de 1,5 km de extensão, que começa no Centro de Visitantes de Oconaluftee, geralmente pode ser percorrida por pessoas com problemas de mobilidade. É parcialmente acessível para cadeira de rodas e pode ser adaptado para cadeira de rodas para aqueles com cadeiras todo-o-terreno. Existem muitos bancos. O primeiro décimo de milha é pavimentado e leva você a Museu da Fazenda da Montanha, onde a trilha transita para cascalho com um pouco de grama. Ele continua ao longo do rio e geralmente é plano por mais meia milha, onde há uma seção íngreme de mais de 20%. A trilha tem menos de um metro de largura em alguns lugares e pode ser um pouco lamacenta, com cascalho solto e raízes expostas. O centro de visitantes possui estacionamento acessível pavimentado, banheiros e bebedouros.
Trilha do Rio Pequeno
A Little River Trail, uma estrada de cascalho que segue o rio, não é considerada acessível, mas muitas pessoas com deficiência, inclusive eu, gostaram dela. É mais adequado para pessoas que usam cadeiras de rodas elétricas, cadeiras manuais todo-o-terreno, andadores ou bastões de caminhada. Você pode ter uma experiência solitária aqui, completa com avistamentos da vida selvagem, e o rio oferece um cenário visual e auditivo maravilhoso. A trilha começa depois do Elkmont Campground, com estacionamento acessível nas proximidades. Os primeiros 0,2 milha são um pouco difíceis, com algum asfalto quebrado e cascalho, mas faz a transição para cascalho compactado. Um quilômetro e meio adiante, uma grande pedra serve como ponto de retorno.
No Letchworth State Park, o “Grand Canyon do Leste”, o rio Genesee corre por um desfiladeiro profundo cercado por uma floresta exuberante. Eu não visitei este parque, mas é o lar de uma milha Autismo Trilha Natural, com oito estações que envolvem diferentes sentidos. É popular e seguro para crianças com autismo e também é acessível para adultos autistas e usuários de cadeira de rodas.
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