Assim que o realizador português Tiago Rodrigues assumiu o Festival de Avignon, o maior evento teatral da França, ele anunciou um movimento simbólico: sob sua direção, haveria um foco especial em um idioma diferente a cada ano, começando, neste verão, com o inglês.
Algumas pessoas hesitaram: para muitos na França, o inglês já é culturalmente dominante demais. No final, eles não precisavam ter se preocupado. Das dezenas de produções da programação oficial do festival deste ano, que vai até 25 de julho, apenas seis peças são predominantemente em inglês.
Como resultado, Avignon, que há muito recebe shows de uma ampla variedade de culturas, não parece muito diferente este ano. Na verdade, as escolhas anglo-saxônicas de Rodrigues parecem um pouco tímidas. Concentrar-se em um idioma, em vez de um país, poderia ter aberto as portas para o teatro anglófono de regiões sub-representadas. Em vez disso, cinco produções vieram de diretores britânicos, dois dos quais, Tim Etchells e Alexander Zeldin, já estão bem estabelecidos na França.
Algumas novidades ainda estão por vir, incluindo o trabalho do Royal Court Theatre de Londres, que é amplamente desconhecido em todo o Canal. Até agora, no entanto, a descoberta mais intrigante foi a única entrada americana, “Baldwin e Buckley em Cambridge”, da Elevator Repair Service. Esta recriação literal de um debate de 1965 entre James Baldwin e William F. Buckley Jr., sobre raça nos Estados Unidos, é simples e meticulosa. De mesas em lados opostos do palco, Greig Sargeant (Baldwin) e Ben Williams (Buckley) lutam com efetiva solenidade.
O fato de o Elevator Repair Service ser amplamente descrito como “experimental” em seu país de origem pode divertir alguns festivaleiros franceses: “Baldwin and Buckley at Cambridge” é bastante abotoado pelos padrões locais. Apenas a curta cena final, que vê Sargeant e April Matthis, como a dramaturga Lorraine Hansberry, quebrando o personagem e tocando na dinâmica racial na produção de uma produção anterior do Elevator Repair Service, parece realmente mordaz.
Outra produção norte-americana em Avignon é encenada em francês: “Marguerite: The Fire”, da escritora e diretora indígena radicada no Québec Émilie Monnet. Também tocou na história do racismo por meio de uma figura histórica pouco conhecida, Marguerite Duplessis. Em 1740, Duplessis foi uma das primeiras pessoas escravizadas a ser ouvida por um tribunal canadense, depois de afirmar que havia nascido uma mulher livre.
Juntamente com outros três artistas, Monnet presta homenagem a Duplessis em uma produção que tem pontos altos – incluindo números evocativos de coral e dança – mas parece excessivamente linear, seu texto bem-intencionado, mas monótono. Como “Baldwin e Buckley em Cambridge”, “Marguerite: The Fire” também involuntariamente joga em um esporte nacional francês: deplorando o racismo norte-americano enquanto luta para reconhecê-lo mais perto de casa.
Já na parte francesa da programação, alguns diretores também se envolveram no foco anglo-saxão ao adaptar obras de autores de língua inglesa. Pauline Bayle, uma estrela em ascensão que foi nomeada para liderar o Montreuil Theatre no ano passado, corajosamente enfrentou Virginia Woolf. Infelizmente, o resultado, “Writing Life”, é estranhamente disforme.
O elenco oscila desajeitadamente entre enérgicas digressões contemporâneas e fragmentos retirados das obras de Woolf. Em um minuto, eles mencionam a ameaça de um bloqueio iminente no estilo de uma pandemia e se envolvem em interações ligeiramente forçadas com três fileiras de membros da audiência. No próximo, eles lidam com o estilo intrincado de Woolf, que parece bombástico em contraste.
“Writing Life” pelo menos veio com legendas em inglês para quem não fala francês – um desenvolvimento bem-vindo para o Festival de Avignon. Enquanto produções selecionadas já vinham com uma tradução para o inglês sob o diretor anterior, Olivier Py, Rodrigues tornou o padrão atrair mais visitantes internacionais.
Houve um punhado de exceções, entre elas “O Jardim das Delícias Terrestres”, de Philippe Quesne, acessível apenas a falantes de francês. É uma pena, porque a produção marcou a reabertura de um lendário local de Avignon: a pedreira de Boulbon, um majestoso local natural fora da cidade. Foi usado pela última vez em 2016, principalmente por causa de seus custos operacionais de dar água nos olhos: Precauções de segurança contra incêndio sozinhas acabou custando 600.000 euros, ou US$ 670.000, este ano.
“The Garden of Earthly Delights” provou ser uma reintrodução amorosa de Boulbon. Nele, membros de uma excêntrica comunidade hippie adjacente são levados de ônibus para a pedreira. Eles colocam cuidadosamente um ovo gigante no meio do vasto espaço e realizam rituais divertidos e absurdos em torno dele. Alguns recriam poses de pinturas de Hieronymus Bosch; outros entregam poemas ou monólogos malucos. Mesmo se você falasse o idioma, não fazia todo o sentido, mas parecia em casa no cenário árido e sobrenatural de Boulbon.
Para os visitantes que falam inglês, no entanto, uma parte importante de Avignon continua sendo de difícil acesso: o Fringe, conhecido como “le Off”. Com cerca de 1.500 shows em pequenos e grandes espaços da cidade, supera a programação oficial, mas pouquíssimas produções oferecem versões ou legendas em inglês.
Se você olhar bem de perto, porém, há algumas oportunidades de ficar com o público francês no “le Off”. Alguns locais oferecem legendas em dias selecionados, como o Théâtre des Doms com “água-viva”, uma reinterpretação feminista bem trabalhada da figura mítica da Medusa pela empresa belga La Gang.
Alguns artistas encontram outras maneiras de preencher a lacuna com os falantes de inglês. Às segundas-feiras, durante o festival, a escritora e performer francesa Maïmouna Coulibaly, que atualmente mora em Berlim, apresenta seu show solo “Maïmouna – HPS” em inglês no Théâtre de la Porte Saint Michel. É uma exploração sem limites de sua relação com seu corpo, incluindo sua circuncisão traumática quando criança e sua vida sexual adulta. O vai-e-vem entre as duas experiências induz uma pequena chicotada, mas Coulibaly traz uma energia galvanizante para o palco.
E alguns programas franceses mal precisam de tradução. Justine Heynemann e Rachel Arditi”Punk.es”, no La Scala Provence, mergulha na história da primeira grande banda punk feminina, as Slits, com tanta ousadia que, no número musical final de uma apresentação recente, alguns membros da platéia estavam de pé.
Charlotte Avias, especialmente, dá uma performance maníaca de pixie punk para lembrar como vocalista principal do Slits, Ari Up, e Kim Verschueren, uma cantora poderosa, encontra nuances sombrias no papel de Tessa Pollitt. O set list – que percorre os Beatles, o Clash e o Velvet Underground – poderia ter usado ainda mais músicas do Slits, mas “Punk.es” é um lembrete de que os artistas franceses há muito se inspiram em seus colegas anglo-saxões.
Há um caminho a percorrer antes que as diferenças de idioma não sejam uma barreira para o teatro. Ainda assim, o Festival de Avignon está cada vez mais fazendo a sua parte.
