Um estudante israelense morreu na Cisjordânia. Para encontrar seu corpo, os inimigos uniram forças.

JERUSALÉM – Quando militantes palestinos esconderam o corpo de um estudante israelense na noite de terça-feira, eles esperavam trocá-lo pelos cadáveres de dezenas de palestinos que foram mantidos por Israel por anos sem enterro.

Em vez disso, eles iniciaram um esforço diplomático incomum para recuperar o corpo, envolvendo um elenco improvável de atores de lados opostos do conflito palestino-israelense.

Perturbados com a ação dos militantes, oficiais palestinos trabalharam com comandantes militares israelenses, legisladores árabes e clérigos muçulmanos em Israel, e até mesmo indiretamente com líderes militantes em Gaza e no Líbano – todos os quais ajudaram a garantir a libertação do corpo, de acordo com entrevistas com seis mediadores. de três países.

Foi um momento surpreendente de causa comum entre pessoas que raramente trabalham juntas, que destacou as complexidades da sociedade árabe e israelense, trouxe à tona as relações ocultas entre os líderes palestinos e israelenses e chamou rara atenção para a prática israelense de manter os corpos de palestinos assassinados acusados ​​de terrorismo.

“Precisávamos que todos conversassem com seu inimigo”, disse Rafik Halabi, o prefeito árabe da cidade natal do estudante em Israel, que foi fundamental para os esforços de mediação. “A situação em que vivemos é muito, muito complicada.”

No centro da tragédia estava um cidadão israelense de 17 anos, Tiran Fero.

Tiran foi um dos cerca de 150.000 Drusa israelense – uma pequena subseção da minoria árabe de Israel, que forma cerca de um quinto da população de 9 milhões. Os drusos desempenham um papel incomum no conflito: ao contrário de outros árabes em Israel, eles normalmente servem no Exército israelense – mas como falantes nativos de árabe, eles também se movem facilmente dentro das cidades palestinas na Cisjordânia ocupada.

Na manhã de terça-feira, Tiran aproveitou essa fluidez cultural para dirigir de sua cidade natal no norte de Israel, Daliyat al-Karmel, para a Cisjordânia ocupada. Acompanhado de seu amigo de longa data, Adir Daksa, também de 17 anos, Tiran esperava comprar um novo sistema de alto-falantes para seu carro, segundo o pai de Adir.

Tiran perdeu o controle do veículo enquanto dirigia por uma área do norte da Cisjordânia administrada de forma semi-autônoma pela liderança palestina, a Autoridade Palestina, de acordo com o relato interno da autoridade sobre o incidente obtido pelo The New York Times. Os dois adolescentes ficaram gravemente feridos.

Os ferimentos de Adir foram um pouco menos críticos, permitindo que as autoridades de saúde palestinas o transferissem para Israel, onde ele foi levado de avião para um hospital israelense e ainda está vivo.

Mas Tiran precisava de atenção médica mais imediata, então ele foi transferido para um hospital em Jenin, uma cidade administrada pela Autoridade Palestina que tem sido o foco de incursões regulares do Exército israelense este ano.

Mais tarde na terça-feira, militantes da cidade ouviram falar da presença de Tiran. Pensando que ele era um soldado israelense, homens mascarados armados com rifles de assalto invadiram o hospital pouco depois das 20h30 da noite de terça-feira, de acordo com o vídeo da cena, depoimento de mediadores e relato interno da Autoridade Palestina sobre o incidente.

De acordo com mediadores e líderes palestinos em Jenin, os militantes esperavam trocar Tiran pelos corpos de dezenas de palestinos mantidos em necrotérios israelenses desde 2016. Israel abriga os corpos insepultos de 111 palestinos, 16 deles de Jenin, de acordo com registros detalhados compartilhados com The Times pelo Centro de Assistência Jurídica e Direitos Humanos de Jerusalém, um órgão independente de vigilância dos direitos palestinos.

O ministério da defesa israelense se recusou a comentar, mas as autoridades israelenses acreditam que todos os palestinos foram mortos enquanto cometiam violência e que segurar seus corpos pode ajudar a impedir futuros ataques.

O que aconteceu após a chegada dos militantes ao hospital é objeto de debate: o pai de Tiran, Hussam Fero, que correu para o hospital para ficar com seu filho, disse que os militantes removeram Tiran de sua máquina de suporte de vida enquanto ele ainda estava vivo. , matando-o.

“Meu filho estava respirando – ele estava respirando e vivo”, disse Fero à Kan, a emissora pública de Israel, na quarta-feira. “Eles o prenderam bem na minha frente.”

Um diplomata estrangeiro envolvido em esforços de mediação, que falou sob condição de anonimato para discutir um assunto delicado com mais liberdade, também confirmou esse relato.

Mas funcionários do governo israelense dizem que não está claro o que aconteceu, enquanto a Autoridade Palestina disse que o adolescente já estava morto quando os militantes chegaram.

De qualquer forma, o corpo de Tiran foi rapidamente levado para um esconderijo em um bairro sem lei da cidade, conhecido como Jenin Camp, onde a autoridade tem controle limitado.

A apreensão do corpo espalhou alarme entre os palestinos na Cisjordânia e em Israel, de acordo com mediadores e líderes palestinos. Autoridades israelenses alertaram que recuperariam o corpo à força se ele não fosse devolvido voluntariamente – uma operação confusa que poderia ter empurrado uma situação já tensa na Cisjordânia para o caos total.

As ações dos militantes também pareciam antiéticas para muitos palestinos. Embora haja uma raiva generalizada dos palestinos pela própria prática de Israel de reter cadáveres palestinos, muitos acham que os atiradores escolheram o alvo errado, principalmente depois que ficou claro que Tiran era um estudante, não um soldado.

“Não foi uma coisa moral a se fazer”, disse Muhammad Sabbagh, chefe de um conselho de liderança em Jenin Camp. “Desde o início, todo o acampamento queria devolver o corpo.”

Altos oficiais do Exército de Israel e da Autoridade Palestina estão sempre em contato, ao frustração de muitos palestinos comuns, que sentem que recebem pouco benefício de tal cooperação, e os funcionários já haviam entrado em contato para coordenar a transferência de Adir.

Esses contatos aumentaram após a apreensão do corpo de Tiran.

Os serviços de segurança da autoridade trabalharam por meio de intermediários para alcançar os militantes, de acordo com o major-general Akram Rajoub, o oficial mais graduado da autoridade em Jenin.

“Percebi imediatamente que um grande erro foi cometido”, disse o general Rajoub em entrevista por telefone. “Planejamos imediatamente como levar o corpo de volta para a família.”

Paralelamente, vários legisladores árabes em Israel começaram a ligar para líderes palestinos na Cisjordânia e em Gaza, pedindo-lhes que pressionassem os militantes, a maioria dos quais se acredita estar ligada à Jihad Islâmica Palestina, um grupo islâmico.

Um clérigo muçulmano no sul da Cisjordânia foi fundamental para esses esforços, de acordo com Fero, enquanto o líder de um movimento islâmico proibido em Israel, Raed Salah, também divulgou um comunicado pedindo aos militantes que libertassem o corpo.

Ahmad Tibi, um veterano legislador árabe em Israel, é um dos principais opositores da ocupação israelense e um crítico de longa data da política israelense de manter cadáveres palestinos. Mas o Dr. Tibi, no entanto, emergiu como um jogador-chave nos bastidores. Ele ligou para oficiais na Faixa de Gaza, que ligaram para os líderes da Jihad Islâmica no Líbano, que por sua vez ligaram para seus agentes em Jenin, segundo o Sr. Halabi, o prefeito.

O Dr. Tibi recusou-se a dizer para quem ligou em Gaza, mas confirmou que esteve em contato com pessoas na faixa em relação ao caso de Tiran.

Um porta-voz da Jihad Islâmica, Daoud Shehab, negou que o grupo estivesse envolvido no sequestro ou na mediação.

Apesar desses esforços de mediação, o corpo de Tiran permaneceu com os militantes durante toda a quarta-feira, após um desentendimento entre eles sobre o que fazer, disse o general Rajoub.

O impasse aumentou a pressão sobre a liderança israelense para recuperar o corpo à força, especialmente após dois ataques a bomba em Jerusalém na manhã de quarta-feira deu impulso aos apelos da direita por uma ação mais dura contra os militantes palestinos.

A raiva crescente entre a comunidade drusa em Israel também ameaçou deixar a situação fora de controle. Dezenas de israelenses drusos bloquearam uma importante rodovia em Israel na noite de quarta-feira, na esperança de chamar a atenção para o caso de Tiran. Vídeos circularam nas redes sociais de homens drusos armados ameaçando se vingar dos palestinos.

Nas primeiras horas da manhã de quinta-feira, os militantes em Jenin finalmente mudaram de rumo.

A Autoridade Palestina recebeu um documento “contendo informações sobre a localização do corpo”, permitindo que “forças da polícia e serviços de segurança” recuperem o cadáver e o entreguem a autoridades israelenses, de acordo com o registro interno da autoridade sobre o incidente que foi obtido pelo The Times.

O funeral de Tiran ocorreu na tarde de quinta-feira, no que seria seu aniversário de 18 anos.

Sua morte desencadeou uma cooperação incomum entre israelenses e palestinos, incluindo aqueles, como o Dr. Tibi, que normalmente encontram pouco terreno comum com o governo israelense.

Mas o Dr. Tibi disse que a rara colaboração não deve obscurecer a raiva palestina mais ampla pela política de Israel de reter os corpos de palestinos mortos.

Dezenas de “famílias palestinas estão esperando por seus filhos amados”, disse o Dr. Tibi. “Pelos seus cadáveres apreendidos e capturados pela ocupação israelense.”

Hiba Yazbek e Myra Noveck contribuíram com reportagem.