‘Um curinga’: filho do presidente de Uganda luta para suceder seu pai

KAMPALA, Uganda – Ele se gabou de poder capturar a capital do vizinho Quênia em duas semanas. Ele ofereceu um dote de 100 vacas para se casar com a nova primeira-ministra da Itália. E ele afirmou que a maioria das pessoas “não-brancas” em todo o mundo apoiou a invasão da Ucrânia pela Rússia.

Com uma enxurrada de postagens provocativas no Twitter no ano passado, Muhoozi Kainerugaba – o filho de 48 anos do presidente de Uganda e um general militar – enervou ugandenses e aliados regionais e se tornou uma vergonha para o presidente Yoweri Museveni, que repreendeu seu filho mais velho publicamente, pediu desculpas em seu nome e prometeu que seu filho deixaria o Twitter completamente.

Mas o general Kainerugaba ainda está twittando, elevando seu perfil público enquanto tenta se posicionar para suceder seu pai, um aliado militar ocidental cuja nação sem litoral recebe quase um bilhão de dólares em assistência ao desenvolvimento a cada ano dos Estados Unidos. O general Kainerugaba tem jurou não “parar até que estejamos no controle total” de Uganda.

Seu pai ocupou um aperto cada vez mais autoritário há 37 anos no país, um presidente de seis mandatos que aos 78 já começou a receber endossos concorrer às eleições de 2026. Especialistas políticos de Uganda dizem que é improvável que ele abandone o poder.

Mas à medida que o vigor do presidente Museveni diminui, especialistas dizem que ele está tentando preservar o domínio de sua família e tentando alinhar seu filho como sucessor. No entanto, ele é tímido em apoiá-lo totalmente, em parte por causa de sua exasperação com o fluxo de errático tweets que seu filho compartilhou com seus mais de 650.000 seguidores, de acordo com vários analistas de Uganda e autoridades ocidentais.

“Mesmo enquanto o encoraja a se tornar uma figura pública, Museveni agora percebe que não está no controle total de seu filho”, disse um alto funcionário ocidental que falou sob condição de anonimato para discutir assuntos delicados. “Ele não tem o mesmo calibre político de seu pai e é bastante egocêntrico e isso informa a avaliação das pessoas sobre se ele é adequado para a presidência”.

A questão da sucessão está no centro das atenções em Uganda, um dos muitos países africanos governados por homens fortes. Alguns líderes africanos nomearam seus filhos, esposas ou outros parentes como sucessores. Outros líderes tentaram estabelecer as bases para sucessores, mas falharam – como no Zimbábue, Egito e Angola, onde a família dos Santos, no poder, perdeu o controle quando seu patriarca renunciou.

O presidente de Uganda tem testado as perspectivas de seu filho com o público, dizem analistas políticos, à medida que aumentam as tensões sucessórias entre os quadros do partido governista e o exército. Ele despachou seu filho em visitas diplomáticas pela África, promoveu-o a general e ofereceu-lhe um luxuoso jantar de estado em seu aniversário no ano passado.

“Devido à idade avançada de Museveni, há muita pressão sobre a questão da sucessão e Muhoozi é uma apólice de seguro”, disse Michael Mutyaba, pesquisador e analista político de Uganda. “Ele foi feito para agir como um amortecedor.”

O general Kainerugaba recusou vários pedidos de entrevista por meio de um porta-voz, e o porta-voz do presidente Museveni não respondeu.

Desde que chegou ao poder em 1986, o Sr. Museveni leis alteradas permanecer no cargo, suspendeu dezenas de organizações não-governamentais e ativistas submetidos e membros da oposição detenções arbitrárias, desaparecimentos e tortura. Há dois anos, o presidente declarou vitória depois de uma eleição sangrenta repleto de acusações de adulteração de votos.

A enxurrada de tuítes do general Kainerugaba reavivou as dúvidas sobre um suposto esquema, conhecido como o “Projeto Muhoozi”, preparar o filho do presidente para o poder.

O governo nega que tenha existido tal plano. Mas com os tweets recentes, há uma apreensão renovada sobre o domínio dinástico.

A família do Sr. Museveni está profundamente entrincheirada no poder. Sua esposa, Janet, é ministra da educação e esportes. Seu irmão Salim Saleh é um empresário influente e atua como conselheiro militar. Seu genro, Odrek Rwabwogo, é um conselheiro presidencial que nutre ambições políticas.

O general Kainerugaba ocupou vários cargos estratégicos nas Forças Armadas e é assessor especial de seu pai.

Em março passado, o general twittou sua intenção de se aposentar do exército, uma pré-condição para concorrer a um cargo em Uganda. A decisão pegou os militares de surpresa. Mais tarde, ele se retratou, dizendo que aposentar em oito anos.

Seus tweets improvisados ​​sobre o guerra na ucrania desconcertaram especialmente seu pai, de acordo com duas pessoas familiarizadas com essas discussões. O Sr. Museveni disse que deseja permanecer neutro sobre a guerra na Ucrânia. Quando o general Kainerugaba expressou apoio ao presidente Vladimir V. Putin, o presidente declarou que seu filho estava “falando por si mesmo”.

Em outubro, quando o general Kainerugaba ameaçou tomar a capital queniana, o presidente pediu perdão aos quenianos. Ele então demitiu o general Kainerugaba como comandante das forças terrestres do país – embora o tenha promovido de tenente-general a general – e disse que o orientou a ficar fora do Twitter e parar de comentar os assuntos internos de outras nações.

Mas seu filho disse no Twitter que ninguém poderia “me banir de nada”. Ele tem disse ele se tornará “definitivamente” presidente.

Seus apoiadores colocaram sua foto em outdoors e postaram mensagens bajuladoras nas mídias sociais. Para expandir sua esfera de influência, dizem os especialistas, ele apoiou em particular as candidaturas políticas de vários amigos e a nomeação de outros para cargos importantes no governo.

David Kabanda, um legislador do partido governista Movimento de Resistência Nacional e um firme defensor do general Kainerugaba, disse em uma entrevista: “É hora de o presidente Museveni entregar o poder à próxima geração”.

Ao longo dos anos, Museveni alterou a constituição para remover o mandato presidencial e os limites de idade, permitindo-lhe manter o poder. Ele também poderia lançar as bases para a eventual ascensão de seu filho ao poder, disse Mutyaba, o analista.

No ano passado, alguns membros do partido governante sugeriram que o presidente deveria ser eleito por legisladores e funcionários distritais em vez da população em geral, o que tornaria mais fácil para seu filho alcançar o alto cargo.

“Eles continuarão mudando as regras e fazendo emendas para conseguir o que querem”, disse Mutyaba.

O general Kainerugaba nasceu em Dar es Salaam, na Tanzânia, enquanto seu pai lutava contra o governo do ditador ugandense Idi Amin. Seu nome, Muhoozi, significa “o vingador”, disse o presidente. Ele tem três irmãs mais novas: Natasha, Patience e Diana.

Ele era tímido na escola, segundo três amigos, mas mostrava interesse pelo clube de debates. Ele passou horas lendo sobre estratégia militar e líderes revolucionários como Mao Zedong, Che Guevara e Fidel Castro, disseram. Seus amigos o descreveram como um bom ouvinte e extremamente generoso.

Mas por volta dos 20 anos, o general Kainerugaba estava predisposto a declarações bombásticas, dizendo em uma conferência em 1995 que Uganda “nunca terá paz duradoura” a menos que ugandenses ricos governem a nação.

ele disse ele esteve presente a Royal Military Academy Sandhurst, na Grã-Bretanha, mas a escola se recusou a comentar por motivos de privacidade. Ele concluiu um curso de 10 meses em 2008 no US Army Command and General Staff College em Fort Leavenworth, Kan. publicou um livro sobre a história das batalhas da resistência moderna de Uganda.

Sua abordagem pugilista da política ficou evidente depois de 2012, quando ele se tornou o chefe do reestruturado Comando das Forças Especiais, uma unidade privada de elite encarregada de proteger Museveni e seus interesses. O grupo foi acusado de cometer violações dos direitos humanos, principalmente nas eleições de 2021.

O general Kainerugaba também já enfrentou acusações pessoalmente. Ele foi citado em uma denúncia alegando uma onda de sequestros e abusos, apresentada no Tribunal Penal Internacional por Bobi Wine – Não Tenho Medoum músico que virou político e concorreu à presidência contra Museveni em 2021.

E Kakwenza Rukirabashaija — autor dos livros “O Bárbaro Ganancioso” e “Banana Republic: onde escrever é traiçoeiro”, — disse em entrevista que depois de escrever tweets criticando o general e seu pai, os seguranças o tiraram de casa após a invasão, o chicotearam, arrancaram suas coxas com um alicate e o mandaram dançar quase o dia todo.

Ele disse que o general Kainerugaba o visitou na prisão três vezes e prometeu dar-lhe “qualquer coisa que eu quisesse”, desde que não revelasse suas cicatrizes a ninguém ou falasse com a imprensa, e prometeu remover “Banana Republic” da Amazon .

O porta-voz do general Kainerugaba negou que os dois se encontraram. Depois que Rukirabashaija foi libertado sob fiança em janeiro passado, ele fugiu para a Alemanha.

“Ele só entende uma língua: a violência”, disse Rukirabashaija.

Helen Epstein, autora de “Another Fine Mess: America, Uganda and the War on Terror”, disse que os tweets imoderados do general Kainerugaba a lembram do retórica bombástica do Sr. Amin, o brutal ex-governante de Uganda que matou dezenas de milhares de pessoas e teve ameaçou anexar partes do Quênia.

“Muhoozi tem ambições de um dia governar Uganda”, disse Epstein. Por enquanto, ela acrescentou, “ele é um curinga”.