BUENOS AIRES – A multidão em um show recente explodiu em gritos extasiados quando o vocalista do grupo subiu ao palco e começou a marcar uma batida de bateria, lançando sua banda em uma jornada improvisada por gêneros musicais que culminou uma hora depois em uma ovação de pé.
Ao longo de 30 anos de carreira, Miguel Tomasín lançou mais de 100 discos, ajudou a transformar sua banda argentina em uma das maiores da América do Sul atos underground mais influentese ajudou centenas de pessoas com deficiência a expressar suas vozes através da música.
Tomasín conseguiu isso em parte por causa de uma visão artística distinta que vem, segundo sua família, colegas músicos e amigos, de ter nascido com síndrome de Down. Sua história, dizem eles, mostra como a arte pode ajudar alguém a superar as barreiras sociais e o que pode acontecer com o esforço de elevar os talentos de uma pessoa, em vez de focar em suas limitações.
“Fazemos música para que as pessoas gostem”, disse Tomasín em entrevista em sua casa na cidade argentina de Rio Gallegos, varrida pelo vento, perto da ponta sul do país. A música é “o melhor, mágica”, acrescentou.
Embora sua produção prolífica não tenha alcançado sucesso comercial, teve um impacto significativo na forma como as pessoas com deficiência são percebidas na Argentina e além.
Também inspirou membros de sua banda, Reynols, a estabelecer oficinas de música de longa duração para pessoas com deficiência. E outros músicos com quem trabalharam começaram mais bandas cujos membros incluem pessoas com deficiências de desenvolvimento.
“Graças a Miguel, muitas pessoas que nunca haviam interagido com uma pessoa com síndrome de Down puderam conhecer seu mundo através da música”, disse Patricio Conlazo, um membro ocasional do Reynols que, depois de tocar com Tomasín, iniciou projetos musicais para pessoas com deficiência no sul da Argentina.
Reynols abordagem não convencional da música também inspirou músicos consagrados.
“Fui lembrado por ele de que você pode tocar música como quiser”, disse Mitsuru Tabata, um músico experimental japonês veterano que gravou com Reynols.
Mas o som descontraído da banda também tem seus detratores.
Um proeminente jornalista musical britânico, Ben Watson, chamou sua música de “barulho irritante”, em seu livro de 2010 “Honestidade é explosiva!” onde sugeriu que a presença do Sr. Tomasín na banda era um golpe publicitário.
Em seus primeiros anos, a banda lutou para encontrar locais e gravadoras interessadas em seu som improvisado. Um ponto de virada ocorreu quase um quarto de século atrás, em 1998, quando eles inesperadamente se tornaram uma banda da casa em um programa de televisão pública argentina, que os expôs a um novo público.
O trabalho fez de Tomasín o primeiro argentino com síndrome de Down a ser contratado por uma emissora nacional.
“Foi revolucionário, porque as pessoas com essas condições ficavam em grande parte escondidas da vista do público”, disse Claudio Canali, que ajudou a produzir o programa.
Um repórter do New York Times e um fotógrafo passaram uma semana na Argentina para entrevistar Tomasín e documentar sua vida, tanto em Buenos Aires quanto em Rio Gallegos. O Sr. Tomasín fala em frases curtas que são amplamente compreensíveis para um falante de espanhol, mas às vezes requer um parente acompanhante para colocá-las no contexto.
Tomasín tem 58 anos, porém, como muitos outros artistas, ele diminui a idade, insistindo que tem 54.
Ele nasceu em Buenos Aires, o segundo de três filhos de pais de classe média. Seu pai era um capitão da Marinha, sua mãe uma graduada em artes plásticas que ficava em casa para criar os filhos.
Na década de 1960, a maioria das famílias argentinas enviava crianças com síndrome de Down para internatos especiais, que na prática eram pouco mais que asilos, segundo sua irmã mais nova, Jorgelina Tomasín.
Depois de visitar vários deles, seus pais decidiram criar o Sr. Tomasín em casa, onde ele era tratado da mesma forma que seus irmãos.
Ele começou a se interessar por sons quando criança, batendo em panelas de cozinha e brincando com o piano da família, levando seus avós a comprar para ele uma bateria de brinquedo.
Mais tarde, depois de voltar da escola, Tomasín ia direto para seu quarto e tocava as três fitas cassete que possuía do começo ao fim, tornando os cantores Julio Iglesias e Palito Ortega uma presença incontornável na casa por anos, disse Tomasín.
No início da década de 1990, a família unida começou a se separar, pois seus irmãos cresceram e saíram de casa, deixando o Sr. Tomasín, então um jovem adulto, sentindo-se isolado.
Para preencher o vazio, seus pais decidiram mandá-lo para uma escola de música, mas lutaram para encontrar uma que o aceitasse.
Um dia, em 1993, eles experimentaram um lugar modesto que encontraram enquanto faziam compras em seu bairro de Buenos Aires, a Escola de Formação Integral de Músicos, dirigida por jovens roqueiros de vanguarda que davam aulas para subsidiar seu espaço de ensaio.
“’Oi, sou Miguel, um grande baterista famoso’”, Roberto Conlazo, que dirigia a escola com seu irmão Patricio, lembra que Tomasín disse na apresentação, apesar de nunca ter, até então, tocado em um profissional kit de bateria.
A escola tornou-se um lar artístico inesperado para o Sr. Tomasín. Em um país que permanece profundamente dividido pelo legado de uma ditadura militar e uma insurgência marxista, era raro uma família de militares se associar a artistas boêmios, muito menos confiar uma criança a eles.
Mas a família de Tomasín e os artistas acabaram se tornando amigos para toda a vida, um dos primeiros exemplos de como sua falta de preconceitos sociais influenciou outras pessoas a reconsiderar suposições antigas.
Sua espontaneidade e falta de inseguranças fizeram de Tomasín um improvisador nato e um ajuste ideal para o objetivo da escola de criar música sem ideias preconcebidas.
“Procurávamos o universo musical mais livre possível”, disse Alan Courtis, que lecionava na escola. “Miguel se tornou o alarme que despertou o lado adormecido de nossos cérebros.”
Roberto Conlazo e Courtis já haviam tocado em um grupo que eventualmente se tornaria Reynols, um nome vagamente inspirado em Burt Reynolds.
Depois de dar algumas aulas de bateria ao Sr. Tomasín, eles decidiram trazê-lo para a banda. Sua colaboração, no entanto, teve um início incerto.
Durante um de seus primeiros shows, em 1994, uma multidão de estudantes do ensino médio invadiu um mosh pit, que Courtis e Roberto Conlazo alimentaram borrifando desodorante no rosto da platéia, puxando cordas de violão com pinças e emitindo ruídos horripilantes de primitivos alto-falantes.
Quando o pai do Sr. Tomasín, Jorge Tomasín, abordou a banda após o show, eles se resignaram a nunca mais ver Miguel, certos de que seu pai desaprovaria.
“’Garotos, eu não entendi muito o que vocês tocaram”, Roberto Conlazo lembrou o pai dizendo, “’mas eu vi o Miguel muito feliz. Então vá em frente.’”
Essas palavras foram uma luz verde para as três décadas seguintes de criatividade que produziu cerca de 120 álbuns, turnês americanas e européias e colaborações com alguns dos maiores nomes do mundo. músicos experimentais mais respeitados. Reynols divide os lucros de shows e vendas de música igualmente, tornando Tomasín um dos poucos músicos profissionais com síndrome de Down no mundo.
A banda chamou a atenção nacional pela primeira vez com o show da tarde na TV. Um apresentador popular, o Dr. Mario Socolinsky, entrevistou Reynols em seu programa diurno, “Boa Tarde Saúde”, no qual dava dicas de saúde. Impressionado com a integração de Tomasín na banda, ele os convidou para serem os músicos da casa do show, dando a Reynols a improvável tarefa de tocar para um grande público cinco vezes por semana durante um ano.
A próxima chance de Reynols veio em 2001, quando Courtis e Roberto Conlazo fizeram a primeira turnê da banda nos Estados Unidos. Embora Tomasín tenha decidido não se juntar a eles, a turnê apresentou seu trabalho à rede global de música underground que apoiou a carreira subsequente da banda.
Nos anos seguintes, o foco da banda na improvisação impulsionou sua extraordinária produção de álbuns. Como cada jam session com Tomasín poderia resultar em um som diferente, a banda lançou dezenas deles como álbuns em pequenas gravadoras em tiragens de algumas centenas de cópias.
Depois de ver a apresentação de Tomasín na TV, famílias de toda a Argentina começaram a entrar em contato com a banda, pedindo que ensinassem música para seus filhos deficientes. Isso levou o Sr. Courtis e Roberto e Patricio Conlazo a criar um coletivo, chamado Sol Mayor, que reunia pessoas com diversas deficiências físicas e de desenvolvimento para tocar música.
Eles acreditam que sua abordagem destaca a beleza da música que não segue as normas ocidentais, como tocar em uma escala de oitavas.
Inspirados pelo trabalho com Reynols, outros músicos começaram bandas para pessoas com deficiência na Noruega e na França.
A família do Sr. Tomasín diz que foi capaz de dar-lhe apoio para desenvolver sua criatividade graças, em parte, à sua posição econômica relativamente próspera, reconhecendo as desigualdades sociais que impedem que muitas pessoas com deficiência atinjam seu potencial.
Em um recente show esgotado do Reynols em Buenos Aires, Tomasín cantou e tocou todos os instrumentos no palco para 600 fãs, posando para selfies com admiradores após o show.
No início deste ano, Tomasín se mudou de Buenos Aires para Rio Gallegos para morar com seu irmão Juan Mario, um ex-oficial do Exército que agora ensina inglês. À tarde, Tomasín dança ao som da música folclórica argentina, cozinha e cuida do jardim em um centro local para pessoas com deficiência, muitas vezes vestindo sua camiseta favorita dos Reynols.
Os colegas de banda de Tomasín dizem que um de seus maiores dons é ajudar as pessoas a se tornarem versões melhores de si mesmas, mesmo sem perceber sua influência.
“Ele ensina sem ensinar, simplesmente aproveitando a vida”, disse Roberto Conlazo.
O grande plano de Tomasín para o futuro próximo é fazer um show em sua nova cidade, trazendo seus companheiros de banda de Buenos Aires, a 2.600 quilômetros de distância, e convidando seus novos amigos.
“Deixe-os vir à minha escola”, disse ele, “para que possamos brincar todos juntos”.
Hisako Ueno contribuiu com reportagens de Tóquio e Natália Alcoba contribuiu com pesquisas de Buenos Aires.
