Um americano na Ucrânia encontra a guerra que ele estava procurando

O Sr. Milburn quer que a América vá all-in. Fora isso, ele decidiu se posicionar.

“A alternativa para mim seria estar nos Estados Unidos apenas lendo sobre isso” e “ficar frustrado e com raiva”, disse ele. “Sei que não estamos mudando o curso da guerra, mas para as pessoas que estamos ajudando, como aquelas que evacuamos, isso tem um impacto muito direto.”

E ele foi rápido em acrescentar: “Sinto-me muito melhor do que nas últimas missões no Iraque”.

Embora o Sr. Milburn não esteja envolvido na luta real, ele está constantemente arriscando sua vida. Em um dia recente em Soledar, ele e seus colegas foram quase atingidos por foguetes russos. Minutos depois, enquanto trocavam um pneu furado que havia sido estilhaçado por estilhaços, um caça abateu-se sobre eles, disparando mais foguetes e os mandando para os arbustos.

Ele e seus homens admitem que há um componente de adrenalina em tudo isso.

“Você está sempre procurando isto, certo?” disse um dos treinadores de Milburn, um atirador americano chamado Rob. “Você está sempre querendo estar onde isto é.”

Para Milburn e Mozart – e muitos no Ocidente, aliás – a Ucrânia é isso.

‘Você acabou de ser morto cerca de 100 vezes’

Uma tarde no início deste verão em um parque ribeirinho fora de Kyiv, Mozart realizou uma série de exercícios de combate. Os recrutas ucranianos, muitos dos quais nunca haviam tocado em uma arma antes, foram designados para correr pelo parque e cercar um dos treinadores de Milburn em um ataque simulado. A poucos metros de distância, pessoas comuns andavam de patinete e empurravam carrinhos de bebê pelos caminhos sombreados do parque. Eram as duas Ucrânias — a vida normal que as pessoas lutavam para manter e a guerra que lhes fora imposta — se desenrolando no mesmo lugar, ao mesmo tempo, quase sem o reconhecimento da outra.

Os recrutas se moviam rápido e com entusiasmo. Mas eles se moviam em grupos e não pareciam ter um plano.

“Você acabou de ser morto cerca de 100 vezes, por seus próprios homens”, gritou um dos treinadores de Milburn, um enorme estoniano.