Último reator da usina nuclear de Zaporizhzhia é fechado após colapso da barragem

O último reator ainda produzindo energia na maior usina nuclear da Europa, no sul da Ucrânia, foi colocado em “desligamento frio” – um estado no qual não gera mais eletricidade – como precaução de segurança depois que a destruição de uma barragem próxima ameaçou a instalação. abastecimento de água, disseram autoridades de energia ucranianas.

Cinco dos seis reatores da Usina Nuclear de Zaporizhzhia foram totalmente desligados desde setembro, mas um – o Reator 5 – foi mantido no que os engenheiros chamam de “estado quente” para ajudar a fornecer energia dentro da usina.

Como os outros reatores, o Reator 5 foi finalmente desligado na quinta-feira, informou a empresa nuclear estatal Energoatom em um comunicado. Isso significa que hastes de controle foram inseridas no núcleo do reator para interromper a reação de fissão nuclear e a geração de calor e pressão.

“O desligamento a frio é o estado de operação mais seguro de uma unidade de energia nuclear nessas condições”, disse a empresa, citando a destruição da represa Kakhovka e a rápida perda de água do reservatório da represa.

A fábrica de Zaporizhzhia foi ocupada por forças russas desde os estágios iniciais da guerra, mas ainda é administrada por funcionários ucranianos.

A água continuou a escoar do reservatório de Kakhovka depois que uma explosão causou o colapso de sua barragem, deixando menos água disponível para resfriar os reatores. Na manhã de sábado, o nível da água na área de Nikopol, que fica no lado oposto da usina no rio Dnipro, caiu mais de um metro em relação ao dia anterior, de acordo com a concessionária hidrelétrica estadual Ukrhydroenergo.

Embora a usina tenha usado a água do reservatório para resfriamento, o chefe da empresa nuclear estatal da Ucrânia disse que a perda do reservatório não representa risco imediato de derretimento.

Isso porque a Usina Nuclear de Zaporizhzhia foi projetada com uma lagoa de resfriamento de backup no local para permitir que os engenheiros desliguem seus seis reatores, mesmo no caso de a barragem de Kakhovka quebrar e o reservatório drenar, como está acontecendo agora.

“Existem condições de projeto que foram calculadas para este evento”, disse Petro Kotin, presidente da Energoatom, no início desta semana.

Embora os seis reatores estejam agora em desligamento a frio, eles ainda precisam que a água circule em seus núcleos para dissipar o calor residual das reações nucleares. Cada reator também precisa de água para uma lagoa de resfriamento do combustível irradiado.

O abastecimento de água da usina agora, e talvez nos próximos anos, dependerá da manutenção dos níveis de água na lagoa de resfriamento do local, que costumava ser alimentada pelo reservatório.