A Ucrânia, recém-saída de uma série de vitórias no nordeste, agora está posicionada na porta de entrada para a região leste de Donbas e pode ter sua melhor oportunidade de desalojar as forças russas que expandiram seu controle sobre a área após um combate brutal neste verão. Lysychanskque há apenas três meses caiu para os russos em um revés desmoralizante para Kyiv, pode ser a próxima grande cidade na mira da Ucrânia.
Que uma batalha para retomar Lysychansk seja mesmo concebível mostra o quanto as mesas mudaram no leste nas poucas semanas desde que a Ucrânia lançou uma contra-ofensiva surpresa na região nordeste de Kharkiv. A velocidade relativa de suas vitórias é um contraste marcante com o ataque violento da Rússia durante o verão em Donbas.
“O movimento ofensivo de nosso exército e de todos os nossos defensores continuou”, disse o presidente Volodymyr Zelensky em um discurso otimista durante a noite, no qual disse que 450 assentamentos em Kharkiv foram recapturados. “Há novos assentamentos liberados em várias regiões.”
“A luta feroz continua em muitas áreas da frente”, disse ele.
No fim de semana, a Ucrânia recuperou a cidade de Lyman, um centro ferroviário estratégico no norte de Donetsk, um dos dois territórios que compõem Donbas, e continuou a avançar para o leste em direção a Lysychansk.
Para capturar Lysychansk e sua cidade irmã de Sievierodonetsk – ambas localizadas no norte de Luhansk, o outro território que compreende Donbas -, os russos atacaram as forças ucranianas com artilharia por semanas antes que os combates rua a rua acabassem forçando a retirada da Ucrânia. Antes da queda de Lyman, soldados ucranianos cercaram gradualmente a cidade, e ela caiu na semana passada após apenas dias de combate intenso.
Analistas apontam o sucesso da Ucrânia em cortar as rotas de abastecimento russas como a chave para seu impulso. Como a Rússia foi expulsa de Kharkiv no mês passado, perdeu o controle de seu centro ferroviário na cidade de Izium, tornando muito mais difícil para Moscou reabastecer suas forças mais ao sul em Donbass e deixando-as vulneráveis.
Soldados ucranianos encontraram tropas russas famintas e mal equipadas, algumas com pouco armamento para se defender.
As forças armadas da Rússia provavelmente serão confrontadas com uma decisão sobre transferir recursos de outras partes da frente para retardar o avanço da Ucrânia ou arriscar perder mais terreno em Donbas. Alguns dos reforços russos mais próximos estão a cerca de 40 quilômetros a sudeste de Lyman, em torno da cidade de Bakhmut, controlada pela Ucrânia. O Grupo Wagner, uma infame unidade paramilitar que se reporta diretamente ao Kremlin, atacou os defensores ucranianos, mas não conseguiu tomar a cidade.
Mas a questão permanece quanto tempo o impulso ucraniano pode durar. Nos últimos dias, alguns soldados ucranianos na província de Kharkiv falaram de exaustão após semanas de combates ininterruptos.
Ben Barry, membro sênior de guerra terrestre no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos em Londres, disse que o avanço provavelmente atingiria um “ponto culminante” após o qual a ofensiva seria difícil de sustentar porque as tropas precisariam ser rotacionadas e reabastecidas. .
Os ganhos da Ucrânia não diminuíram o perigo para os civis, já que os combates continuaram a produzir baixas. UMA comboio de pessoas fugindo de Svatove, em Luhansk, foi atacado nos últimos dias e 24 pessoas, incluindo 13 crianças, foram mortas, disseram as autoridades ucranianas. E na segunda-feira, um bombardeio russo em um hospital no distrito de Kupiansk, na região de Kharkiv, matou um médico e feriu duas enfermeiras, segundo o chefe de sua administração militar, Oleh Syniehubov.
As perdas da Rússia no campo de batalha ocorreram mesmo quando Moscou afirma que quatro regiões ucranianas onde a luta feroz continua agora fazem parte da Rússia, uma medida que foi recebida com escárnio internacional generalizado. A Tass, uma agência de notícias estatal russa, informou na terça-feira que a câmara alta do Parlamento do país, o Conselho da Federação, aprovou uma lei para anexar Donetsk e Luhansk, bem como duas províncias no sul da Ucrânia, Kherson e Zaporizhzhia.
O presidente Vladimir V. Putin da Rússia provavelmente assinará a lei, que segue os referendos nas províncias denunciadas como uma farsa pela Ucrânia e seus parceiros ocidentais.
Zelensky disse na terça-feira que, dada a “tentativa da Rússia de anexar territórios”, ele aprovou uma decisão do conselho de segurança do país sobre a “impossibilidade de negociar” com Putin.
