UE insta nações a exigirem testes negativos de Covid para viajantes da China

BRUXELAS – A União Europeia “encorajou fortemente” na quarta-feira seus 27 países membros a exigirem um teste Covid-19 negativo para viajantes que embarcam em voos da China para a região, em meio a um aumento nos casos de coronavírus no país e ao levantamento de Pequim de suas draconianas restrições de viagem .

A recomendação do bloco, uma tentativa de uma política unificada, veio depois que três grandes destinos turísticos europeus – França, Itália e Espanha – assim como a Grã-Bretanha introduziram testes e outros requisitos para viajantes da China.

A medida da UE traria de volta uma medida dura da era pandêmica para viajantes que as indústrias de turismo e aviação esperavam ser coisa do passado.

Os países da União Europeia “são fortemente encorajados a introduzir, para todos os passageiros que partem da China para os Estados membros, a exigência de um teste negativo para Covid-19 feito não mais de 48 horas antes da partida da China”, disse o conselho.

A declaração veio de um comitê formado por autoridades de saúde das 27 nações, além de especialistas e conselheiros de saúde. segue um anúncio dos Estados Unidos no final de dezembro que os viajantes da China devem ter um resultado de teste negativo dentro de dois dias após a partida.

O painel da UE, que se reúne regularmente para implementar políticas em todo o bloco em relação aos requisitos de viagem durante a pandemia, prometeu se reunir novamente no final deste mês para avaliar a situação.

“Os Estados membros concordaram com uma abordagem preventiva coordenada à luz dos desenvolvimentos do Covid-19 na China, especialmente considerando a necessidade de dados suficientes e confiáveis ​​e a flexibilização das restrições de viagem pela China a partir de 8 de janeiro”, disse o comunicado do comitê.

A medida traz uma sensação de déjà vu à Europa, onde o pior da pandemia foi amplamente controlado após mais de dois milhões de mortes, estragos econômicos e, eventualmente, uma vasta e cara campanha de vacinação.

Também ameaça prejudicar ainda mais as relações UE-China, que já estão tensas por causa do apoio implícito da China à Rússia em relação à invasão da Ucrânia.

O governo de Pequim tem denunciou os novos requisitos de teste da Covid imposta por outros países aos viajantes que chegam da China como não científica ou “excessiva” e ameaçou tomar contra-medidas.

Muitos especialistas e a Organização Mundial da Saúde há muito dizem que as restrições de viagem não são um meio particularmente eficaz de controlar a propagação do coronavírus. E a introdução de requisitos rigorosos para os viajantes pode ser logisticamente incômoda, discriminatória e politicamente tóxica.

Ainda assim, o chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse na semana passada que tais medidas eram “compreensíveis” tendo em vista A falta de transparência da China sobre seus dados da Covid.

“Na ausência de informações abrangentes da China, é compreensível que países ao redor do mundo estejam agindo de maneiras que acreditam poder proteger suas populações”, escreveu Tedros no Twitter.

O Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças disse na terça-feira que as infecções relatadas na China estavam caindo desde o recorde histórico registrado em 2 de dezembro, mas atribuiu o declínio a um “número menor de testes realizados, resultando em menos infecções detectadas”.

“Continua a faltar dados confiáveis ​​sobre casos de Covid-19, internações hospitalares, mortes, bem como capacidade e ocupação de unidades de terapia intensiva (UTI) na China”, acrescentou.

A União Europeia tem sido tradicionalmente um destino popular para turistas chineses. E os países membros que contam com o retorno do turismo chinês, depois que o mercado ficou praticamente fechado por três anos, se alegraram quando o governo de Pequim anunciou que diminuiria as restrições de viagens, provocando um aumento nas reservas de viagens ao exterior.

Neste domingo, pela primeira vez desde o início de 2020, o governo chinês descartar regras de quarentena para visitantes do exterior e facilitar as restrições nos voos de entrada.

Também reiniciou o processamento de pedidos de passaporte de cidadãos chineses para turismo no exterior. As reservas de voos de ida aumentaram quase 300% em 27 de dezembro, quando o governo anunciou as mudanças em suas restrições de fronteira, segundo dados do Trip.com Group, uma empresa de reservas de viagens.

“Depois de mais de dois anos de medidas estritas contra a coroa chinesa, o último grande obstáculo à liberdade irrestrita de viajar caiu”, disse a ministra do Turismo da Áustria, Susanne Kraus-Winkler, disse no final de dezembro.

“Para o turismo europeu e austríaco, isso representa o retorno do mercado de origem asiática mais importante para as próximas temporadas turísticas”, acrescentou.

Mas a União Europeia está dividida sobre como lidar com o crescente número de casos na China. A maior preocupação das autoridades europeias tem sido o potencial de surgimento de uma nova variante na China, mas especialistas alertam que forçar visitantes da China a testar ou isolar não impediria a circulação de tal variante globalmente, caso surgisse.

Na Itália, o sequenciamento de amostras positivas de coronavírus coletadas de visitantes que chegaram da China não registrou nenhuma nova variante até agora, disseram autoridades de saúde locais.

E o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças, que observou na terça-feira que nenhuma nova variante havia sido registrada na China até agora, disse que os cidadãos da UE tinham altos níveis de imunidade e vacinação contra as variantes conhecidas em circulação, o que significa que o aumento na China infecções “não foi um desafio para a resposta imune de” pessoas na Europa.

O conselho da UE na quarta-feira, no entanto, pediu aos governos que realizassem testes aleatórios nos aeroportos em viajantes que chegassem da China e examinassem os resíduos de aviões que pousassem na Europa vindos da China quanto à presença de variantes do coronavírus.

Alexandra Stevenson contribuiu com reportagens de Hong Kong.