KYIV, Ucrânia – A Ucrânia reivindicou uma série de ataques de artilharia bem-sucedidos contra quartéis russos nos primeiros dias do ano, afirmando que atingiu homens recém-recrutados e outros soldados onde eles dormiam ou se reuniam, matando ou ferindo mais de 1.000.
Os militares russos confirmaram uma das três ondas de ataques reivindicados, embora tenham dado um número de mortos muito menor do que os ucranianos estimam. Mesmo o menor número de 89 soldados mortos naquele ataque, no entanto, representa um revés surpreendente para os militares russos.
Postagens nas redes sociais, relatos de residentes locais e russos que blogam sobre assuntos militares oferecem confirmação parcial dos outros ataques reivindicados pela Ucrânia, mas não corroboram a contagem de baixas.
Analistas militares dizem que o uso de artilharia de longo alcance pelos ucranianos, incluindo foguetes de precisão HIMARS fornecidos pelos americanos, para atingir quartéis marca uma mudança para as forças de artilharia, que por meses se concentraram em depósitos de munição semelhantes a materiais.
O foco dos militares ucranianos na infantaria russa está entre as primeiras mudanças observadas em suas táticas com seu armamento fornecido pelos americanos, em resposta à mobilização russa de centenas de milhares de soldados durante o outono. O movimento aleatório de soldados adicionais na zona de guerra, muitos deles mal treinados e liderados, apresentou novos alvos atrás das linhas de frente para obuses que podem disparar a mais de 20 milhas e foguetes HIMARS com alcance de até cerca de 50 milhas, analistas dizer.
As autoridades russas dizem que o uso de celulares pessoais pelos convocados na véspera de Ano Novo ajudou os ucranianos a identificar um escola profissionalizante, sendo utilizada para abrigar militares, que foi atingido na cidade de Makiivka, no leste da Ucrânia.
A Ucrânia disse que o ataque matou ou feriu várias centenas de soldados, enquanto os russos relataram 89 mortos. As estimativas de baixas não puderam ser confirmadas de forma independente, e os militares muitas vezes exageram as perdas de seus inimigos e minimizam as suas próprias. Mas, neste caso, as imagens da escola vocacional em panquecas e a confirmação dos militares russos de graves perdas mostraram um ataque bem planejado.
Nos dias seguintes, os militares ucranianos reivindicaram mais dois ataques direcionados a uma série de cidades nas regiões de Kherson e Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, causando um total de cerca de 1.200 baixas em todos os três conjuntos de ataques juntos. Estava longe de ser claro o quão confiáveis eram as alegações.
Os russos minimizaram os danos em Zaporizhzhia e Kherson, mas residentes em áreas próximas do território ocupado disseram às autoridades ucranianas que ouviram fortes explosões na hora dos supostos ataques.
Uma análise do New York Times de imagens de vídeo confirmou danos graves em uma associação de veteranos em Tokmak, anexada a um complexo hospitalar, bem como a destruição parcial de um prédio de quatro andares ao lado de uma rua comercial em Vasylivka. Ambas as cidades, na região de Zaporizhzhia, foram locais que os militares ucranianos disseram ter atingido. Não ficou claro se algum desses edifícios abrigava soldados russos.
As alegações de baixas ucranianas podem ter a intenção em parte de enervar o inimigo.
Na sexta-feira, autoridades ucranianas emitiram um alerta que parecia fazer parte de um campanha para encorajar os homens na Rússia a fugir do recrutamento: Grande parte do sul da Ucrânia ocupado pela Rússia, disseram eles, agora está ao alcance da artilharia ucraniana.
“Dado que nossos parceiros estrangeiros nos fornecem novos tipos de armas, o chamado corredor terrestre para a Crimeia certamente não é seguro”, disse Andriy Cherniak, porta-voz da agência de inteligência militar da Ucrânia, à agência de notícias Ukrinform na quarta-feira. A referência era à área ao longo do Mar de Azov, ligando o sul da Rússia à Península da Criméia ocupada, uma faixa de terra que a Rússia tomou no início de sua invasão.
Serhiy Hrabsky, um ex-coronel do exército ucraniano que agora é comentarista da mídia ucraniana, disse que os recentes ataques sugerem que a Ucrânia começou a tentar atingir soldados recrutados enquanto eles se posicionam.
“Vemos uma grande concentração de tropas russas nas linhas de frente agora”, disse Hrabsky.
Na falta de caminhões e outros veículos suficientes para dispersar os soldados dentro do alcance dos mísseis ucranianos, disse ele, os comandantes russos deixaram grandes grupos reunidos – e vulneráveis. “Eles precisam concentrá-los apenas para movê-los do ponto A ao ponto B”, disse Hrabsky.
Os blogueiros russos que cobrem a guerra e oferecem uma lente mais direta sobre os militares russos do que a mídia estatal geralmente minimizam os ataques no sul da Ucrânia, apesar de criticarem duramente o comando militar russo pelo ataque reconhecido em Makiivka.
Mas os blogueiros circularam um vídeo no dia de Ano Novo mostrando um prédio fortemente danificado que o The Times geolocalizou em um clube de campo a cerca de 45 quilômetros de uma cidade onde os militares ucranianos disseram ter atingido congregações de tropas.
Vários blogueiros militares disseram que um voluntário russo pode ter exposto inadvertidamente a localização do local, o Grand Prix Country Club, postando nas redes sociais. Um homem usando o nome de Petr Lozhkovoy postou fotos online do local em novembro e dezembro e disse que forças especiais russas estavam presentes.
O ministério da defesa russo não comentou nenhum outro ataque além de Makiivka. Correspondentes russos pró-guerra e autoridades de ocupação ofereceram detalhes limitados sobre os outros ataques, dizendo que as perdas militares foram mínimas e destacando os danos colaterais civis.
Dois proeminentes canais militares russos de mídia social confirmaram um ataque ucraniano na área de Chulakovka, na região de Kherson, na véspera de Ano Novo, sem fornecer estimativas de baixas. O canal Telegram Gray Zone, afiliado ao grupo mercenário russo Wagner, disse que o ataque atingiu um complexo agrícola perto da vila, mas não forneceu outros detalhes.
Uma revisão do The Times de imagens de satélite de resolução média de Chulakovka, bem como do complexo agrícola, não mostrou nenhum dano detectável causado por um ataque, embora isso não signifique que não tenha ocorrido.
A Radio Liberty citou uma autoridade local da cidade dizendo que explosões foram ouvidas na área de uma fazenda de porcos onde soldados russos estavam guarnecidos.
Durante uma greve na região de Zaporizhzia em 2 de janeiro, moradores de cidades próximas relataram ter ouvido uma forte explosão, disse Dmytro Orlov, o prefeito exilado da cidade ocupada pela Rússia de Enerhodar, em entrevista por telefone.
Blogueiros pró-Rússia postaram sobre ataques na região dois dias depois que os militares ucranianos anunciaram os ataques e alegaram que locais civis, incluindo um hospital, foram atingidos.
André E. Kramer reportado de Kyiv, Ucrânia. A reportagem foi contribuída por Oleksandr Chubko de Kyiv e por Alina Lobzina e Dmitriy Khavin. James Surdam produção contribuída.
