O chefe do órgão de vigilância nuclear da ONU conversou na segunda-feira com o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, antes de uma visita do oficial esta semana à usina nuclear de Zaporizhzhia para avaliar a segurança na instalação, mantida pelas forças russas há mais de de um ano.
As negociações foram realizadas em Zaporizhzhia, uma cidade cerca de 56 quilômetros a nordeste da instalação nuclear, que está nas mãos dos ucranianos, mas tem sido repetidamente bombardeada pelas forças russas desde que lançaram sua invasão em grande escala, mais de um ano atrás.
O diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica, Rafael Mariano Grossi, disse no Twitter que ele e o Sr. Zelensky tiveram uma “troca rica” sobre a proteção da fábrica e de seus trabalhadores. Ele acrescentou que a agência continuará a apoiar as instalações nucleares da Ucrânia.
Os dois homens também visitaram uma usina hidrelétrica que Grossi chamou de “uma parte essencial do sistema” que sustenta a segurança da usina. Grossi escreveu no Twitter que Zelensky mostrou a ele os danos recentes à barragem.
Zelensky agradeceu Grossi por seus esforços e levantou preocupações sobre a pressão que os trabalhadores ucranianos da fábrica enfrentam, de acordo com um resumo da reunião divulgado por seu gabinete. Ele também reiterou os apelos para a retirada das tropas russas da fábrica.
“Sem a retirada imediata das tropas e pessoal russos do ZNPP e territórios adjacentes, quaisquer iniciativas para restaurar a segurança nuclear estão fadadas ao fracasso”, disse Zelensky,
Grossi emitiu uma série de alertas terríveis sobre a segurança da usina, denunciando a complacência internacional e dizendo que um dia a sorte vai acabar quando se trata de manter a segurança lá, uma vez que bombardeios já danificaram prédios da usina e repetidamente cortaram energia, forçando a planta a contar com geradores de backup para operar sistemas de refrigeração cruciais.
Relatos de que a Ucrânia poderia lançar uma ofensiva há muito esperada no sul do país, o que poderia causar uma escalada dos combates na área, aumentaram as preocupações sobre a segurança da usina.
Senhor Grossi emitiu outro aviso no fim de semana sobre os riscos de permitir combates em qualquer lugar perto de uma usina nuclear, dizendo em um comunicado: “A segurança nuclear e os perigos de proteção são muito óbvios, assim como a necessidade de agir agora para evitar um acidente com possíveis consequências radiológicas para a saúde e o meio ambiente para as pessoas na Ucrânia e além.”
A instalação, a maior usina nuclear da Europa, foi tomada por tropas russas há mais de um ano e agora é administrada pela empresa nuclear estatal da Rússia, Rosatom, embora muitos de seus operadores e engenheiros sejam ucranianos. Todos os seus seis reatores foram desligados, embora necessite de energia para manter a segurança.
Uma proposta da AIEA para transformar a usina em uma zona desmilitarizada não deu frutos. Autoridades ucranianas disseram que Moscou rejeitou o plano alegando que isso significaria retirar suas forças da instalação, cujo controle lhes deu uma influência considerável sobre a produção de energia ucraniana.
Grossi visitou a usina pela última vez em setembro, quando trouxe o primeiro grupo de inspetores nucleares internacionais para a usina. Os inspetores estão lá desde então.
A usina, que fica na margem leste do rio Dnipro, está próxima da linha de frente do conflito. As forças russas controlam a margem leste da região e frequentemente bombardeiam a cidade de Nikopol e outros alvos no lado oeste do rio. A Ucrânia controla a parte norte da região de Zaporizhzhia, enquanto as forças russas controlam a parte sul.
Em uma indicação das tensões na linha de frente, o estado-maior do exército ucraniano disse na segunda-feira que a Rússia havia bombardeado 30 assentamentos na região de Zaporizhzhia nas últimas 24 horas.
A visita do Sr. Zelensky às linhas de frente foi sua última em uma série de viagens para levantar o moral para visitar posições próximas aos combates recentemente. Em uma mensagem postada no Telegram, Zelensky escreveu que estava “honrado por estar aqui hoje, ao lado de nossos militares”.
Os líderes militares da Ucrânia disseram pouco sobre o que se espera ser uma ofensiva nesta primavera, durante a qual eles provavelmente farão uso de tanques e outras formas de ajuda militar dos Estados Unidos e outros aliados. No exemplo mais recente desse apoio, o Ministério da Defesa da Grã-Bretanha disse na segunda-feira que as tripulações ucranianas voltaram para casa depois de concluir o treinamento sobre como operar os tanques Challenger 2. A Grã-Bretanha doou 14 dos tanques para a Ucrânia, embora ainda não estejam com as forças ucranianas.
Analistas militares citam duas direções possíveis para a contra-ofensiva, uma no leste do país na região de Donbass e outra no sul. Autoridades ucranianas disseram que uma ofensiva no sul teria como objetivo avançar na cidade de Melitopol, na região de Zaporizhzhia. Alguns analistas militares dizem que isso também pode envolver o transporte de tropas pelo rio Dnipro, a sudoeste da usina.
Autoridades ucranianas locais relataram explosões esporádicas em torno de Melitopol por meses em aparentes ataques às forças russas. Houve mais duas explosões na segunda-feira, disse o prefeito exilado da cidade, Ivan Fedorov, no aplicativo de mensagens Telegram.
