KYIV, Ucrânia – Ataques russos à rede elétrica ucraniana forçaram cortes de energia em todo o país nesta quinta-feira, aprofundando a miséria de uma população que enfrenta o inverno sem luz ou calor suficientes, enquanto o presidente da Ucrânia acusou Moscou de planejar explodir uma barragem, o que causaria inundações catastróficas. e derrubar mais fonte de alimentação.
O governo ordenou que os ucranianos reduzissem o uso de eletricidade das 7h às 23h, após 10 dias de ataques de mísseis e drones a serviços públicos que deixaram civis lutando contra apagões e escassez dispersa de água potável. Autoridades ucranianas e das Nações Unidas alertaram para uma crise humanitária mortal para civis nos próximos meses frios.
Falando remotamente por vídeo aos líderes da União Europeia, Presidente Volodymyr Zelensky disse na quinta-feira que “temos informações” de que as forças russas haviam minerado a barragem hidrelétrica de Kakhovka no rio Dnipro, uma afirmação que não pôde ser verificada ou refutada. Se a barragem fosse destruída, disse ele, as cidades seriam inundadas e “centenas de milhares de pessoas poderiam ser afetadas”.
Em um discurso durante a noite, Zelensky, que disse que um terço das usinas de energia da Ucrânia foram desativadas, implorou a seu povo que abandone o uso de dispositivos de alta energia e esteja consciente de cada pedaço de consumo de energia. A concessionária nacional de energia elétrica, Ukrenergo, disse na quinta-feira que a rede sofreu mais ataques em 10 dias do que nos sete meses e meio anteriores de guerra, e pediu aos ucranianos que carreguem seus telefones e lanternas antes das 7h.
Kyiv, a capital, substituiu a maioria de seus bondes elétricos por ônibus e disse às empresas que limitassem a iluminação em placas e telas, disse o prefeito Vitali Klitschko. Na noite de quinta-feira, a cidade estava visivelmente mais escura do que o normal, com apenas alguns postes de luz para ajudar pedestres e motoristas a encontrar o caminho, e a principal fornecedora de energia de Kiev, Yasno, divulgou uma programação de apagões planejados e escalonados por bairro.
Mas o agravamento das dificuldades na Ucrânia ocorreu em meio a sinais de que seus sucessos no campo de batalha poderiam continuar. A Rússia intensificou o bombardeio da Ucrânia, com foco na infraestrutura civil nas profundezas do país – uma aparente tentativa de quebrar a capacidade e a vontade de lutar do país – e não nas linhas de frente, onde seus militares vêm perdendo terreno há mais de um mês.
Ele disse que a campanha de bombardeio é uma retaliação ao ataque de 8 de outubro que danificou gravemente a ponte do estreito de Kerch ligando a Crimeia ao sul da Rússia, uma importante rota de abastecimento para as forças de Moscou no sul da Ucrânia.
Na cidade de Kherson, no sul, as autoridades russas disseram na quinta-feira que evacuaram 15.000 civis e planejavam realocar até 60.000, no que algumas autoridades ucranianas e analistas ocidentais descreveram como um sinal de que os militares russos podem estar se preparando para abandonar a cidade. A cidade fica no Dnipro a jusante da barragem de Kakhovka e pode ser inundada se a barragem for danificada.
Kherson foi a primeira cidade importante capturada pelas forças de Moscou logo após a invasão em fevereiro, mas uma contra-ofensiva ucraniana tornou seu domínio cada vez mais tênue. Quase todo o território controlado pelos russos fica a leste do Dnipro, mas Kherson fica na margem ocidental do rio, e as forças ucranianas destruíram as pontes que o ligam a reforços e suprimentos.
As autoridades russas pareciam estar preparando o público para uma possível retirada de partes da região de Kherson, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de pesquisa com sede em Washington. Autoridades americanas disseram no mês passado que os comandantes russos recomendaram a retirada através do Dnipro, mas que o presidente Vladimir V. Putin se recusou a permitir.
UMA relatório de inteligência britânico na quinta-feira disse que havia evidências de que as autoridades russas estavam considerando uma retirada da margem ocidental do Dnipro, uma visão apoiada por analistas de inteligência dos EUA.
Mas, ao mesmo tempo, a Rússia está aumentando sua presença militar na Bielorrússia, ao norte da Ucrânia, levantando o espectro de uma nova ofensiva nessa direção, alertaram os militares ucranianos na quinta-feira. Quando a Rússia invadiu em 24 de fevereiro, enviou forças para o sul da Bielorrússia na esperança de capturar rapidamente Kyiv, mas a ofensiva falhou e os russos se retiraram daquela parte do país.
Avaliações das agências de inteligência dos EUA sugerem que, enquanto o clima de outono permanecer ameno, a Ucrânia tem uma boa chance de continuar retomando território no sul e no leste que perdeu para a Rússia no início da guerra. Mas as agências alertaram contra a expectativa de uma derrota direta da Rússia, ou mesmo o tipo de recuo precipitado visto no mês passado na região de Kharkiv, no leste.
Houve relatos confusos na quinta-feira sobre o status de outro local sob ocupação russa, a cidade de Enerhodar, próxima à Usina Nuclear de Zaporizhzhia, na margem leste do Dnipro. Autoridades ucranianas disseram que as forças russas estavam saindo, mas o Times não pôde confirmar isso, nem ficou claro se tal partida indicaria uma retirada ou simplesmente uma rotação rotineira de tropas.
As forças russas tomaram a fábrica e a cidade no início da guerra. Engenheiros ucranianos continuam morando lá e operam a usina sob condições muitas vezes difíceis, mas Putin disse que a Rússia vai nacionalizá-la. A usina e seus equipamentos relacionados foram atingidos repetidamente por bombardeios, ameaçando uma liberação catastrófica de radiação, com cada lado culpando o outro pelos ataques.
O ataque da Rússia às cidades e serviços públicos vitais da Ucrânia trouxe a guerra novamente para civis em todo o país em lugares que haviam passado meses de relativa calma.
“Estes são crimes de guerra”, disse Ursula von der Leyen, líder do poder executivo da União Europeia, na quarta-feira. “Ataques direcionados à infraestrutura civil com o objetivo claro de cortar homens, mulheres, crianças de água, eletricidade e aquecimento com a chegada do inverno – esses são atos de puro terror”.
A barragem dependeu fortemente de drones explosivos aparentemente comprados do Irã; Zelensky disse que as forças ucranianas derrubaram 233 drones Shahed de fabricação iraniana. O Irã negou vender drones à Rússia, mas centenas de fotos da zona de guerra surgiram da nave, em voo ou em pedaços no chão, e contas de mídia social ligadas às forças de segurança iranianas se gabaram de seu uso na Ucrânia.
Na quinta-feira, a União Europeia e a Grã-Bretanha impuseram novas sanções econômicas contra Teerã em resposta às vendas de drones, visando alguns indivíduos, bem como a empresa que fabrica o Shahed. O governo Biden também está contemplando sanções adicionais. O Irã já está sob severas sanções ocidentais, incluindo algumas impostas há poucos dias, devido à repressão violenta de protestos liderados em grande parte por mulheres.
A União Européia e a OTAN concordaram quase uniformemente em apoiar a Ucrânia e punir a Rússia, mas a esperada formação de um governo de direita na Itália levantou dúvidas sobre essa unidade.
Em gravações secretas de áudio divulgadas esta semana, o ex-primeiro-ministro Silvio Berlusconi, que deverá desempenhar um papel de destaque no novo governo, repetiu a versão desacreditada do Kremlin da guerra, dizendo que Putin tinha pouca escolha a não ser invadir para evitar supostas atrocidades no leste da Ucrânia. Ele falou com carinho sobre a troca de presentes de aniversário e cartas com Putin.
Giorgia Meloni, que deve se tornar a nova primeira-ministra da Itália, insistiu que a posição do país sobre a guerra não mudará, mas os líderes partidários de sua coalizão esperada, incluindo Berlusconi, são amigos e admiradores de Putin.
Megan Specia reportado de Kyiv, Ucrânia, Monika Pronczuk de Bruxelas e Matthew Mpoke Bigg de Londres. A reportagem foi contribuída por Richard Perez-Pena e Carly Olson de nova York, Michael Schwirtz e Andrew E. Kramer de Kyiv, Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Geórgia, Julian E. Barnes de Washington e Jason Horowitz de Roma.
