Ucrânia planeja enviar mais armas para a Frente Oriental: atualizações ao vivo

O combate em torno de Bakhmut, a cidade fortemente disputada no leste da Ucrânia que a Rússia passou meses tentando capturar, é “realmente severo e selvagem”, disse um alto oficial militar dos EUA em entrevista coletiva na segunda-feira.

Os dois lados estão trocando vários milhares de tiros de artilharia todos os dias, enquanto o Grupo Wagner, a organização mercenária que tem sido central para os esforços da Rússia lá, basicamente começou a usar prisioneiros recrutados como bucha de canhão, de acordo com o oficial, que falou na condição de anonimato para discutir detalhes operacionais.

Os prisioneiros recrutados basicamente sofrem o impacto da resposta ucraniana, enquanto os combatentes mais experientes do grupo se movem atrás deles para reivindicar terreno, disse o oficial.

Bakhmut está no centro de uma das campanhas mais sangrentas da guerra, e as forças russas permanecem na ofensiva. Na segunda-feira, forças apoiadas pela Rússia afirmaram ter capturado Bakhmutske, um vilarejo a nordeste de Bakhmut e ao lado de Soledar, uma cidade menor cerca de dez quilômetros a nordeste de Bakhmut.

Autoridades ucranianas disseram que suas forças repeliram um ataque a Soledar, e a vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Maliar, descreveu batalhas ferozes com unidades do Grupo Wagner. Os combatentes russos, ela escreveu no serviço de mensagens Telegram, “literalmente pisam nos cadáveres de seus companheiros soldados”.

Em seu discurso noturno, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, disse que as forças russas agora “concentraram seus maiores esforços” em Soledar, e a Ucrânia estava tendo que resistir a “novos e ainda mais fortes ataques”.

O Sr. Zelensky disse que a Rússia sofreu pesadas perdas nos combates lá. “Toda a terra perto de Soledar está coberta com os cadáveres dos ocupantes e as cicatrizes das greves”, disse ele.

Yevgeny Prigozhin, empresário russo e fundador do Wagner Group, planejou o esforço de recrutar prisioneiros para reforçar as forças da linha de frente da Rússia. Prigozhin, um colaborador próximo do presidente Vladimir V. Putin da Rússia, visitou as colônias penais remotas da Rússia para fazer discursos aos presos, de acordo com vídeos postados nas redes sociais e relatos de ativistas pelos direitos prisionais.

Os discursos atraem os presos com altos salários, bônus financeiros, indenizações por morte e incapacidade e, talvez o mais importante para alguns, liberdade após seis meses de serviço. A mídia estatal russa noticiou o anúncio do Sr. Prigozhin neste mês de que o primeiro grupo de perdões foi emitido para prisioneiros que completaram o serviço militar, embora o mecanismo para tais perdões estivesse longe de ser claro.

Desde junho, Wagner registrou pelo menos 35.000 prisioneiros, de acordo com uma estimativa da Rússia Atrás das Grades, a principal organização de direitos dos prisioneiros da Rússia. A estimativa, que representa quase 10 por cento da população prisional masculina da Rússia antes da guerra, é baseada em relatórios de fontes nas colônias penais russas e não pode ser verificada de forma independente.