No fim de semana, as autoridades ucranianas intensificaram os apelos para que os civis evacuem Kupiansk, uma cidade a poucos quilômetros da linha de frente na região de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, que está sob implacável bombardeio russo.
Kupiansk fica a cerca de 105 quilômetros a sudeste da segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv, que caiu sob ocupação russa nos primeiros dias da guerra. A cidade foi retomada pelas forças ucranianas em setembro em uma rápida contra-ofensiva que repeliu as forças russas de grande parte da região e ajudou a mudar o ímpeto do conflito a favor da Ucrânia.
Desde então, Kupiansk e as aldeias próximas têm sido alvo de frequentes bombardeios russos, um dos vários pontos de pressão atuais na linha de frente.
Oleh Syniehubov, chefe da administração militar regional, disse no sábado que Kupiansk foi o local dos combates “mais quentes” na província.
“As forças inimigas estão tentando incansavelmente atacar as posições de nossas forças. É por isso que anunciamos a evacuação obrigatória”, disse ele em rede nacional de televisão. “Estamos tentando explicar isso aos residentes locais”, disse ele, acrescentando que as autoridades locais e grupos de voluntários estão tentando mover as pessoas para locais mais seguros em outras partes da região de Kharkiv.
Enquanto a devastada cidade de Bakhmut, a cerca de 130 quilômetros a sudeste de Kupiansk, há meses é o epicentro de uma ofensiva russa focada na região de Donbass, no leste da Ucrânia, Moscou intensificou suas barragens de artilharia ao longo de vários pontos da linha de frente. As autoridades ucranianas relatam há dias bombardeios intensificados na região de Kharkiv, bem como mais ao sul.
Em um discurso durante a noite, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia nomeou a região de Kharkiv como um dos vários lugares que sofrem ataques “brutais” “todos os dias, todas as noites”.
“Só desde o início deste ano, em menos de dois meses e meio, mais de quarenta mísseis inimigos já atingiram Kharkiv”, afirmou, referindo-se à cidade de Kharkiv, capital regional. Ele disse que a Rússia estava usando todos os tipos de armas – “mísseis e artilharia, drones e morteiros” – com um objetivo singular. “Destruir a vida e não deixar nada humano.”
Zelensky também destacou as cidades da região de Donbass, que ele disse que “a Rússia simplesmente quer queimar”.
Analistas militares dizem que, embora a Rússia tenha obtido poucos ganhos territoriais concretos em sua ofensiva em Donbass, conseguiu tornar impossível para a Ucrânia restaurar a vida cotidiana em áreas que havia recuperado. As minas terrestres colocadas pelos soldados russos em retirada também são um problema para os civis na região de Kharkiv.
Na frente oriental, a Rússia atacou posições, incluindo as próximas a Bakhmut e Lyman, disseram os militares ucranianos em sua atualização matinal no domingo. As forças ucranianas “repeliram” 92 ataques nessas regiões.
Em Bakhmut, onde as forças russas assumiram o controle da maior parte do leste da cidade nos últimos dias, a natureza opressiva da batalha ficou evidente novamente no sábado, quando os russos não conseguiram avançar para o oeste, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerraum grupo de pesquisa com sede em Washington.
Em outros lugares, ataques russos na região de Kherson, no sul da Ucrânia, mataram pelo menos três civis e feriram outros três no sábado, segundo autoridades ucranianas. Oleksandr Prokudin, chefe da administração militar regional, disse em um post no aplicativo de mensagens Telegram que a Rússia disparou 156 projéteis no último dia na região. Os ataques russos na cidade de Zaporizhia, no sul, também danificaram uma instalação industrial e uma linha de gás.
“O bombardeio russo tirou a vida de pessoas em Kherson que simplesmente foram a uma loja para comprar mantimentos”, disse Zelensky. disse em seu discurso noturno. “Em Zaporizhzhia, um míssil russo atingiu as instalações de suporte de vida da cidade”, acrescentou, sem fornecer detalhes.
Oficiais ucranianos e analistas militares sugeriram que o região de Zaporizhzhia poderia ser o foco de uma contra-ofensiva ucraniana há muito esperada nas próximas semanas, como parte de uma tentativa das forças de Kiev de se moverem em direção à cidade portuária de Melitopol, controlada pelos russos.
Antecipando tal movimento, “as forças russas continuam a estabelecer fortificações em Zaporizhzhia”, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerraque disse ser provavelmente uma tentativa de proteger melhor as rodovias que levam a Tokmak, um centro logístico perto de Melitopol, de acordo com o ISW
A captura de território ao redor de Melitopol poderia permitir que as forças ucranianas cortassem uma linha de controle russa que se estende desde a Península da Criméia até a região de Donbass, no leste da Ucrânia.
