KYIV, Ucrânia – A Ucrânia encontrou uma maneira de atingir profundamente atrás das linhas inimigas com uma série de explosões misteriosas em território controlado pela Rússia no início da quarta-feira, mesmo quando os próprios ucranianos foram avisados de que Moscou parece prestes a desencadear uma nova barragem de ataques.
Meio ano depois que a cidade portuária de Mariupol, no sul, caiu sob um forte cerco russo, quase uma dúzia de explosões foram relatadas na noite de quarta-feira. As áreas ocupadas pela Rússia nas regiões de Donetsk, Luhansk e Kherson também foram atingidas, de acordo com relatórios e vídeos.
Que alvos foram atingidos talvez seja menos intrigante do que como as forças ucranianas conseguiram atingi-los.
Depois de assumir o controle de Mariupol na primavera, Moscou gradualmente transformou a cidade em uma grande guarnição, aparentemente porque se pensava que ela estava fora do alcance de poderosos mísseis fornecidos pelos EUA no reduto ucraniano mais próximo, perto da cidade mineira em ruínas de Vuhledar.
Mas pelo menos 11 explosões foram relatadas na quarta-feira pela Câmara Municipal exilada. Um deles destruiu um depósito de munição russo no distrito próximo ao aeroporto, disse o conselho.
Não foi a primeira vez que explosões foram relatadas bem atrás das linhas inimigas durante a guerra, mas na quarta-feira surgiram dúvidas sobre o que aconteceu. No passado, os ucranianos usaram drones, operadores especiais trabalhando atrás das linhas inimigas e uma vasta rede de guerrilheiros leais a Kiev para travar guerra contra os ocupantes.
O Estado-Maior ucraniano disse apenas que a força aérea ucraniana lançou oito ataques contra as bases temporárias das tropas russas e dois ataques contra as posições dos sistemas de mísseis antiaéreos da Rússia.
Da parte de Moscou, o administrador local nomeado pela Rússia em Mariupol afirmou que estava tudo bem e disse que as defesas aéreas russas derrubaram dois drones ucranianos que atacavam a cidade durante a noite.
Explosões também soaram na quarta-feira em Kharkiv, uma cidade ucraniana ainda sob controle do governo, quando as autoridades emitiram alertas aéreos e advertências em todo o país de que a Rússia estava planejando uma barragem de mísseis em grande escala programada para o aniversário de sua invasão na sexta-feira.
Em Kharkiv, meia dúzia de estrondos ecoaram pela cidade pouco antes das 11h. Não ficou claro de imediato o que foi atingido. Alguns minutos depois, um alerta aéreo foi cancelado.
Não havia como saber se a rajada de mísseis que atingiu a cidade era o prelúdio de um ataque maior ou simplesmente mais do mesmo. A cidade fica perto da fronteira com a Rússia e é frequentemente atingida por mísseis de curto alcance que não conseguem atingir cidades mais distantes, como Kiev, a capital.
Sem correr riscos, o governo aconselhou as escolas ucranianas a operar remotamente ainda esta semana.
O sistema escolar já foi derrubado por causa da guerra. As escolas lutaram para funcionar durante a grande quedas de energia causados por ataques russos em infraestrutura crítica, e as explosões deixaram muitas salas de aula inutilizáveis em toda a Ucrânia. Autoridades escolares disseram que os ataques russos danificaram 3.128 instituições educacionais, 441 das quais não podem ser consertadas.
Desde outubro, a Rússia lança saraivadas de mísseis e drones explosivos todas as semanas na Ucrânia, principalmente direcionados a usinas elétricas, linhas de transmissão e subestações transformadoras. O objetivo é cortar a energia e o calor durante os meses de inverno, desmoralizando a população.
Nos últimos dias, com o início do aniversário da guerra se aproximando, os ucranianos dizem ter detectado atividade inimiga intensificada, incluindo voos frequentes de aviões russos capazes de lançar mísseis e balões flutuando sobre a Ucrânia, possivelmente como iscas para confundir as defesas aéreas.
Em uma guerra em que áreas civis costumam ser alvos, as tensões tendem a aumentar em torno de aniversários e feriados.
Em agosto, quando a Ucrânia comemorou o Dia da Independência, um ataque de míssil russo atingiu uma estação ferroviária a leste da cidade de Dnipro, esmagando carros de passageiros e incendiando-os. Pelo menos 22 civis foram mortos e 50 ficaram feridos. E em Véspera de Ano Novogreves choveram em Kiev, matando uma pessoa e destruindo parcialmente um hotel.
Agora, com o Kremlin organizando as celebrações da guerra em Moscou, alguns analistas sugeriram que a Rússia pode em breve disparar uma barragem maior do que o típico, não apenas para marcar o aniversário da invasão de 24 de fevereiro, mas para tentar ofuscar os reveses militares que sofreu. em um ano de guerra.
Uma barragem também pode servir como uma resposta direta ao Ocidente, ocorrendo apenas alguns dias depois que os aliados da Ucrânia prometeram manter seu apoio militar e o presidente Biden fez uma visita surpresa a Kiev.
Kyiv também foi lançando um olhar ansioso sobre ameaças russas através de dois países vizinhos, Bielorrússia e Moldávia.
Especialistas dizem que eles parecem representar riscos imediatos mínimos, e analistas militares expressaram dúvidas sobre a capacidade da Rússia de abrir e manter uma nova frente na guerra. Mas as autoridades ocidentais alertam que Moscou pode tentar desviar recursos ucranianos por meio de truques e enganos – que podem vir de qualquer lugar.
Ainda assim, o principal impulso das operações ofensivas de Moscou continua no leste e no sul da Ucrânia, onde as forças russas estão tentando romper as defesas ucranianas em cinco direções.
“Apesar de toda a pressão sobre nossas forças, a linha de frente não mudou”, disse o presidente Volodymyr Zelensky em um discurso na noite de terça-feira.
Marc Santora relatados de Kyiv, Ucrânia e André E. Kramer de Kharkiv, Ucrânia. Carly Olson contribuiu com reportagens de Nova York.
