Ucrânia atinge Makiivka, iniciando uma enorme explosão na cidade ocupada pelos russos

As forças armadas da Ucrânia lançaram um ataque durante a noite na cidade ocupada pela Rússia de Makiivka, mostrando que ainda podem atacar alvos bem atrás das linhas russas enquanto suas tropas lutam em uma guerra de trincheiras extenuante em uma contra-ofensiva para recuperar terras.

Autoridades ucranianas e russas indicaram que o ataque de terça-feira à noite em Makiivka foi significativo, mas discordaram sobre se atingiu uma área militar ou civil. E a greve teve uma ressonância simbólica porque Makiivka é onde a Ucrânia, em janeiro, tratou a Rússia uma de suas maiores perdas de vida em um único ataque desde que Moscou invadiu há quase 18 meses.

Um vídeo compartilhado online pelos militares da Ucrânia mostraram uma enorme bola de fogo iluminando o céu noturno sobre Makiivka, na região de Donetsk, no leste da Ucrânia. Os militares disseram que uma “base russa” “deixou de existir” na cidade graças às forças ucranianas, enquanto a Tass, a agência de notícias estatal russa, informou que um homem foi morto e 68 civis ficaram feridos. Nenhuma das alegações pôde ser verificada independentemente.

A greve aconteceu quatro semanas depois da Ucrânia campanha lenta mas intensa contra as forças russas, que cavaram no sul e no leste com quilômetros de trincheiras e campos minados através de campos abertos expostos. Desde o início da contra-ofensiva, as forças ucranianas obtiveram pequenos ganhos e, na quarta-feira, o general Oleksiy Hromov, vice-comandante de operações do Estado-Maior do Exército, deu alguns detalhes de seu progresso.

Ele disse que a Ucrânia havia recapturado nove assentamentos no mês passado, principalmente pequenas aldeias agrícolas e cerca de 62 milhas quadradas. Ele também disse que a linha de “contato quente”, onde a Ucrânia estava diretamente envolvida com as tropas russas, tinha cerca de 745 milhas de comprimento.

Os números não puderam ser verificados de forma independente, mas pareciam ser consistentes com relatórios anteriores do The New York Times – e com a natureza amarga, metro a metro, dos combates, conforme os soldados e civis ucranianos os descreveram. Autoridades russas disseram que a campanha da Ucrânia está sendo repelida.

Durante meses, enquanto a Ucrânia preparava e lançava sua contra-ofensiva, e enquanto a Rússia atacava antes disso — impressionante em muitas frentes e capturando apenas a cidade oriental de Bakhmut – os dois lados trocaram ataques de longo alcance em alvos distantes da linha de frente.

Embora a Ucrânia tenha usado armas fornecidas pelo Ocidente, como os foguetes HIMARS, para atacar linhas de abastecimento e depósitos de armas russos, a Rússia tem frequentemente como alvo centros civis, bombardeando Kiev, capital da Ucrânia, 17 vezes apenas em maio.

Embora muitos dos mísseis e drones russos sejam derrubados pelos sistemas de defesa aérea da Ucrânia, os ataques deixaram muitos ucranianos em Kiev no limite e prontos para correr para abrigos antiaéreos. Os nervos estavam à flor da pele novamente na quarta-feira, depois que um homem detonou um dispositivo explosivo em um tribunal da cidade, estabelecendo um impasse que terminou com sua morte e dois policiais feridos. As autoridades não identificaram o homem e seu caso não parecia estar relacionado à guerra.

Na greve em Makiivka na noite de terça-feira, vídeos geolocalizados pelo The Times confirmaram uma explosão nos arredores da cidade: uma explosão inicial provocou várias explosões secundárias e chamas antes de desencadear uma explosão muito maior, sugerindo que o local poderia ter sido um depósito de armas.

O Ministério da Defesa da Rússia não respondeu imediatamente às reivindicações da Ucrânia sobre o ataque, mas autoridades pró-Rússia em Makiivka acusaram a Ucrânia de usar foguetes e artilharia de longo alcance fornecidos pelo Ocidente para atacar civis. Tass citou um oficial local, Igor Kimakovsky, dizendo que foguetes e artilharia HIMARS atingiram distritos “pacíficos” da cidade. Essas alegações também não puderam ser verificadas de forma independente.

Foi um ataque HIMARS que matou pelo menos 63 soldados russos – e possivelmente centenas mais – em um quartel em Makiivka no dia de Ano Novo. o ataque atraiu críticas aos militares russos de alguns apoiadores influentes do esforço de guerra de Moscou e levou o Ministério da Defesa da Rússia a alegar que havia feito greves de retaliação na Ucrânia.

Na época, as autoridades russas culparam suas tropas em Makiivka por expor sua localização ao usando celularesdizendo que os dados permitiram um ataque das forças ucranianas equipadas com armamento de longo alcance de aliados ocidentais.

Makiivka, perto da cidade ocupada pelos russos de Donetsk, fica a apenas cerca de 16 quilômetros de Avdiivka, controlada pelos ucranianos, a noroeste – bem dentro da faixa de aproximadamente 50 milhas dos foguetes HIMARS que os Estados Unidos enviaram à Ucrânia. O sistema HIMARS, dizem os analistas militares, é mais eficaz contra alvos estacionários que podem ser identificados com antecedência e localizados, como depósitos de munição, infraestrutura e concentrações de tropas.

Anatoly Kurmanaev e malachy browne relatórios contribuídos.