ISTAMBUL – O Parlamento da Turquia aprovou uma nova legislação abrangente destinada a acabar com a desinformação, permitindo que o governo prenda jornalistas e usuários de mídia social por até três anos por divulgar informações consideradas falsas ou enganosas.
A parte final da legislação, que também exige que as empresas de mídia social entreguem os dados pessoais de usuários suspeitos de espalhar “notícias falsas”, foi aprovada na noite de quinta-feira com votos do partido governista do presidente Recep Tayyip Erdogan e seus aliados, que controlam um maioria parlamentar.
Erdogan, que concentrou mais poder em suas mãos nos últimos anos enquanto se tornava menos tolerante com a dissidência, argumentou que era necessário combater a desinformação e chamou as mídias sociais de uma ameaça à democracia.
Mas uma série de críticos – incluindo legisladores da oposição, defensores da liberdade de mídia e estudiosos do direito – criticaram a própria lei como uma ameaça à democracia, dizendo que suas disposições vagas podem ter um efeito assustador sobre a liberdade de expressão e permitir que o governo processe críticos ou jornalistas. que publicam informações sobre irregularidades ou corrupção.
Essas preocupações são particularmente agudas no período que antecede as eleições presidenciais e parlamentares marcadas para junho, nas quais Erdogan e seu partido tentarão permanecer no poder, apesar da inflação galopante que viu sua popularidade cair nas pesquisas.
A legislação de desinformação é o passo mais recente no que os defensores dos direitos chamam de restrição da liberdade de expressão na Turquia sob Erdogan, que é o principal político do país desde 2003 e presidente desde 2014.
Nos últimos anos, os sites de agências de notícias estrangeiras, incluindo a Voz da América e a DW da Alemanha, foram bloqueados, as emissoras de TV e jornais turcos caíram cada vez mais sob o controle do Estado e os cidadãos foram presos sob acusações de crimes como “insultar o presidente”.
Mas as redes sociais e os sites de notícias online desfrutaram de um maior grau de liberdade de expressão, que a nova lei ameaça minar.
Para enfatizar esse ponto, Burak Erbay, um legislador da oposição, falou da tribuna do Parlamento para os milhões de jovens turcos que poderão votar pela primeira vez no ano que vem.
“Você só tem uma liberdade: o telefone no bolso”, disse Erbay. “Se a lei aqui passar no Parlamento, você pode quebrar seu telefone assim.”
Em seguida, ele quebrou um celular com um martelo.
Mahir Unal, um legislador sênior do Partido da Justiça e Desenvolvimento de Erdogan, defendeu a legislação no Parlamento, dizendo que não visava a liberdade de expressão ou críticas que “não excedem os limites”.
Durante uma entrevista na TV em maio, depois que seu partido propôs a lei, ele disse: “Estamos trabalhando nisso para que a liberdade de expressão, crítica e liberdade de imprensa não sejam limitadas”.
Para entrar em vigor, a nova legislação deve ser assinada por Erdogan no prazo de 15 dias. Ele também pode enviá-lo de volta ao Parlamento para revisão.
A Turquia foi criticada por limitar a liberdade de expressão mesmo antes da nova legislação. Freedom House, um grupo de promoção da democracia, classifica a Turquia como “Not Free” em sua Liberdade no mundo índice. Repórteres Sem Fronteiras classificou a Turquia em 149º de 180 países em seu índice de liberdade de imprensa.
A Comissão de Veneza, órgão consultivo jurídico do Conselho da Europa, reconheceu em avaliação legal da legislação a ameaça que a desinformação representa para as sociedades democráticas. Mas, ao mesmo tempo, pediu à Turquia que não promulgue a lei, dizendo ter “sérias dúvidas” sobre a necessidade de criminalizar a desinformação dessa maneira.
Ele também disse que a legislação pode levar à autocensura, especialmente durante as eleições.
A legislação não é uma lei nova, mas consiste em 40 emendas às leis existentes.
De maior preocupação para os defensores dos direitos é o artigo 29. Ele permite penas de prisão de um a três anos para quem “divulgar informações falsas sobre a segurança interna e externa do país, ordem pública e saúde geral, com o único objetivo de criar ansiedade, medo ou pânico entre o público e de forma suscetível de perturbar a paz pública”.
Os defensores da legislação compararam-na com leis semelhantes em países europeus e dizem que ela inclui salvaguardas suficientes para impedir que seja usada para punir discursos pacíficos e legítimos. Mas estudiosos do direito dizem que dá às autoridades grande flexibilidade em como aplicá-lo.
“É muito vago e arbitrário, será usado de maneira arbitrária e discriminatória na Turquia”, disse Yaman Akdeniz, professor de direito da Universidade de Istambul Bilgi. “Ele carece de garantias legais adequadas e oferece ampla discrição aos promotores e tribunais.”
A lei também reforça significativamente os regulamentos que regem as operações de grandes empresas de mídia social na Turquia.
Se solicitado pelas autoridades turcas, empresas como Meta, Twitter, LinkedIn e YouTube devem remover conteúdo e fornecer informações proprietárias, incluindo dados de usuários de suspeitos e informações algorítmicas usadas para determinar classificações.
As empresas que não cumprirem as regras podem enfrentar drásticas desacelerações na velocidade de seus serviços na Turquia, uma prática conhecida como estrangulamento, ou multas equivalentes a 3% de sua receita global.
O Sr. Akdeniz disse que essas empresas devem decidir se vão respeitar os novos requisitos para continuar a operar na Turquia, sob o risco de permitir a repressão do governo.
“Se você cumprir isso”, disse ele, “corre o risco de se tornar o braço longo das autoridades turcas”.
