ISTAMBUL – Um ataque a bomba atingiu uma movimentada via de pedestres no centro de Istambul neste domingo, matando pelo menos seis pessoas, no que autoridades disseram que poderia ser um ataque terrorista, e destruindo a sensação de calma enquanto a indústria turística da Turquia trabalha para se recuperar da pandemia.
O ataque foi o mais mortal na Turquia em mais de cinco anos, e as autoridades disseram que estão investigando a possibilidade de que a bomba tenha sido detonada por uma mulher. O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, prometeu punir os responsáveis pela explosão, sem acusar nenhum grupo específico.
“Os esforços para fazer a Turquia e a nação turca se renderem pelo terror não atingirão seu objetivo hoje, como não alcançaram no passado”, disse Erdogan a repórteres antes de voar para a Indonésia para a cúpula do G20.
A explosão abalou o coração de um dos bairros mais populares de Istambul, a uma curta caminhada da Praça Taksim, deixando transeuntes ensanguentados espalhados pela calçada e enviando ondas de visitantes correndo da área. Na noite de domingo, as autoridades turcas estimaram o número de feridos em 81, com dois em estado crítico.
A explosão ocorreu em frente a um loja de roupas na Avenida Istiklal, uma ampla rua de pedestres ladeada por prédios históricos, lojas e restaurantes e atravessada por um bonde vermelho e branco. A área está lotada dia e noite com turcos e turistas de todo o mundo passeando, fazendo compras, assistindo músicos de rua e comprando castanhas assadas e sorvete turco.
A avenida estava ainda mais lotada do que o normal no domingo porque um dos principais times de futebol da Turquia estava programado para jogar nas proximidades à noite, atraindo torcedores para o bairro.
Como muitas partes da Turquia onde a economia depende do turismo, a área ao redor de Istiklal sofreu nos últimos anos, pois as proibições de viagens e os temores de infecção por coronavírus mantinham muitos turistas afastados. Mas a área se recuperou neste verão quando a pandemia diminuiu e a fraca lira turca tornou a Turquia um destino turístico atraente.
Por volta das 16h20 de domingo, um grande estrondo sacudiu a rua e uma bola de fogo laranja subiu ao céu, segundo vídeos compartilhados nas redes sociais.
Ambulâncias com sirenes estridentes correram para a área enquanto as forças de segurança isolavam o local da explosão. Um helicóptero da polícia sobrevoou.
“Primeiro pensei que fosse uma explosão de gás natural”, disse Serhat Sen, um comissário imobiliário de 30 anos, que estava em sua moto a pouco mais de 800 metros do local da explosão.
“As pessoas estavam assustadas, chorando, fugindo desesperadamente”, acrescentou Sen. “Comecei a tremer. Se eu estivesse com um pouco de pressa, eu estaria lá.”
O bombardeio interrompeu um período de cinco anos em que a Turquia parecia estar superando os ataques mortais que atingiram suas cidades nos anos anteriores.
No início do dia de Ano Novo de 2017, pelo menos 39 pessoas morreram e dezenas de outros feridos quando um atirador atacou uma boate lotada de Istambul. Esse ataque veio algumas semanas depois pelo menos 38 pessoas foram mortos e mais de 100 feridos em duas explosões, incluindo uma fora de um estádio de futebol.
O estado turco também está em guerra há décadas com militantes curdos baseados no sudeste do país; lançaram ataques mortais contra civis e forças de segurança. E jihadistas que pertenciam ou eram inspirados pelo Estado Islâmico, que governou o chamado califado na Síria e no Iraque até o início de 2019, frequentemente atacavam locais públicos na Turquia, matando civis.
Em outubro de 2015, duas explosões abalaram o coração de Ancara, capital turca, matando mais de 100 pessoas que se reuniram para um comício pela paz, no que as autoridades chamaram de ataque terrorista mais mortal da história moderna da Turquia. As explosões ocorreram perto da principal estação de trem de Ancara, no momento em que curdos e esquerdistas se preparavam para marchar para protestar contra a retomada do conflito armado entre o Estado turco e militantes curdos.
Mas esses ataques se tornaram raros nos últimos anos, e é por isso que as pessoas próximas ao local do atentado de domingo sentiram tanto choque.
“Sinto-me paralisada pelo medo de como vou sair”, disse Ziya Aydi, estudante de doutorado, escreveu no Twitterdizendo que a explosão reviveu memórias de uma onda de ataques anos atrás.
Mensagens de condolências chegaram da Europa, Oriente Médio e além, com Jens Stoltenberg, secretário-geral da OTAN, dizendo que a aliança “se solidariza” com a Turquia. A Federação Turca de Futebol também adiou o jogo de futebol que estava programado para acontecer nas proximidades.
Carlotta Gall relatórios contribuídos.
