O tufão Mawar passou ao norte de Guam na noite de quarta-feira, trazendo ventos com força de furacão, raios, chuva forte e falta de energia generalizada em quase todo o território dos EUA no Pacífico.
“Esta vai ser uma longa noite”, disse um meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Guam durante uma coletiva de imprensa. “Vai ser assustador. Não há eletricidade”.
A tempestade, com a força de um furacão de categoria 4, foi a mais forte a atingir Guam em anos e pode se intensificar ainda mais antes de enfraquecer na quinta-feira, alertaram os meteorologistas. A Guam Power Authority disse que a rede de energia da ilha estava fornecendo energia para apenas cerca de 1.000 de seus cerca de 52.000 clientes na tarde de quarta-feira, e que era muito perigoso para as equipes de reparo se aventurarem fora.
Não houve relatos imediatos de feridos. Mas a tempestade foi tão forte que quebrou sensores de vento e equipamentos de radar que enviam dados meteorológicos para o escritório local do Serviço Meteorológico – e derrubou a maior árvore fora do prédio na entrada da garagem.
“Tranqüilize seus filhos”, alertaram os meteorologistas durante o briefing. “Você pode ouvir os sons, os ventos estão uivando, as coisas estão quebrando. Apenas estar juntos. Conversem uns com os outros e as coisas vão desacelerar por volta da meia-noite e continuar na manhã de quinta-feira.
As cerca de 150.000 pessoas que vivem em Guam, uma ilha quase do tamanho de Chicago que fica a cerca de 1.500 milhas a leste das Filipinas, estão acostumadas com os ciclones tropicais. O último grande, o supertufão Pongsona, chegou à costa em 2002 com a força de um furacão de categoria 4 e causou mais de US $ 700 milhões em danos.
Códigos de construção mais rígidos e outros avanços minimizaram os danos e as mortes causadas por grandes tempestades em Guam nos últimos anos. Na maioria dos casos, “nós apenas fazemos churrasco, relaxamos, nos adaptamos” quando um ciclone tropical passa, disse Wayne Chargualaf, 45, que trabalha na autoridade habitacional do governo local.
Mas como já se passou muito tempo desde Pongsona, “temos uma geração inteira que nunca experimentou isso”, acrescentou. “Então, um pouco de dúvida começou a surgir em minha mente. Estamos realmente prontos para isso?”
O centro de Mawar estava se movendo para noroeste sobre a parte norte de Guam na noite de quarta-feira, disseram autoridades meteorológicas.
“O centro não precisa atingir a costa para obter cenários catastróficos ou realmente impactantes”, disse Brandon Bukunt, meteorologista do Serviço Meteorológico de Guam, por telefone.
O ritmo lento da tempestade, cerca de 13 quilômetros por hora na noite de quarta-feira, aumentou a perspectiva de chuvas e inundações significativas. A alerta de enchente estava em vigor até quinta-feira de manhã, e o Serviço de Meteorologia disse em uma atualização que esperava até 25 polegadas de chuva para cair em algumas áreas. Um alerta de vento extremo também estava em vigor na noite de quarta-feira, com ventos sustentados esperados de 115 mph ou mais. Guam está 14 horas adiantado em relação ao horário do leste.
Na terça-feira, o presidente Biden declarou uma emergência para Guam, permitindo que as agências federais ajudem nos esforços de socorro. As autoridades locais também emitiram ordens de evacuação e interromperam a aviação comercial.
A tempestade também estava afetando os militares dos Estados Unidos, que possuem várias instalações importantes na ilha. Todas as aeronaves militares deixaram a ilha antes da tempestade ou foram colocadas em hangares de proteção, tenente-comandante. Katie Koenig, da Marinha dos Estados Unidos, disse em um comunicado na quarta-feira. Todos os navios militares também partiram, exceto uma embarcação que permaneceu no porto com um problema no motor, disse ela.
Os ciclones tropicais são chamados tufões ou furacões dependendo de onde eles se originam. Os tufões, que tendem a se formar de maio a outubro, são ciclones tropicais que se desenvolvem no noroeste do Pacífico e afetam a Ásia. Estudos dizem que as mudanças climáticas têm aumentou a intensidade de tais tempestadese o potencial de destruição, porque um oceano mais quente fornece mais energia que os alimenta.
Mawar, um nome malaio que significa “rosa”, é a segunda tempestade nomeada no Pacífico Ocidental nesta temporada. O primeiro, Tempestade Tropical Sanvuenfraqueceu em menos de dois dias.
Esperava-se que Mawar avançar para as Filipinas nos próximos dias, mas não antes de deixar um rastro de destruição em Guam.
Carlo Sgembelluri Pangelinan, 42, que vende casas em contêineres em uma loja em Barrigada Heights, um bairro rico e montanhoso perto do aeroporto internacional de Guam, disse duvidar que a tempestade seja pior do que qualquer coisa pela qual já passou.
Ainda assim, acrescentou, preocupa-se com as pessoas que não têm abrigo adequado e com os animais sem donos para cuidar deles. Na noite de quarta-feira, os meteorologistas pediram repetidamente aos residentes que permanecessem protegidos até a manhã de quinta-feira.
A população da ilha é predominantemente católicoe a igreja católica romana em Guam disse em uma mensagem aos seus fiéis na quarta-feira que o medo e a ansiedade que permeiam a ilha eram compreensíveis, em parte porque o supertufão Pongsona deixou uma “impressão indelével” que ainda pode ser sentida por mais de 20 anos. mais tarde.
“Há coisas boas que podem ser encontradas em meio às tempestades”, dizia a mensagem. “A gentileza e o cuidado das pessoas que surgem durante essas provações é um deles.”
John Yoon, Victoria Kim, McKenna Oxenden e Jin Yu Young relatórios contribuídos.
