O quarterback do Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, foi retirado do campo em uma maca durante um jogo na noite de quinta-feira depois que ele pareceu sofrer sua segunda lesão na cabeça em menos de uma semana quando foi jogado no chão, batendo a cabeça no gramado.
No meio do segundo quarto de um jogo entre Miami e Cincinnati Bengals, Tagovailoa recuou para passar pelo meio-campo. O defensive tackle dos Bengals, Josh Tupou, agarrou Tagovailoa, girou-o e o jogou no chão. O cotovelo de Tagovailoa atingiu o chão primeiro, e depois a parte de trás de seu capacete.
Tagovailoa imediatamente levantou as mãos com os dedos abertos, um gesto chamado “resposta de esgrima” que pode ser um sinal de lesão cerebral. Os treinadores de golfinhos correram para o campo e, depois de vários minutos, colocaram Tagovailoa em uma maca e o tiraram do campo.
Poucos minutos depois, as emissoras anunciaram que Tagovailoa havia sofrido ferimentos na cabeça e no pescoço, estava consciente e havia sido levado para o Centro Médico da Universidade de Cincinnati. O técnico dos Dolphins, Mike McDaniel, disse a um repórter que a lesão foi um “momento assustador”.
Chris Nowinski, o executivo-chefe da Concussion Legacy Foundation, que muitas vezes criticou o tratamento de concussões da NFL, foi implacável na noite de quinta-feira.
“Isso é um desastre,” ele escreveu no Twitter logo depois Tagovailoa foi expulso do campo. “Ore por Tua. Demitir as equipes médicas e treinadores. Eu previ isso e odeio estar certo.”
Mas a lesão de Tagovailoa levantou novas questões sobre como os Dolphins lidaram com o protocolo de concussão da liga, que surgiu pela primeira vez por causa da decisão da equipe de permitir que ele voltasse a um jogo contra o Buffalo Bills no domingo, após uma golpe em que ele parecia bater a cabeça no gramado o deixou vacilante.
No segundo quarto daquele jogo em Miami Gardens, na Flórida, Tagovailoa foi empurrado para o chão, bateu a cabeça, agarrou as laterais do capacete, cambaleou e, depois de dar alguns passos, caiu de joelhos. Ele saiu de campo e passou o resto do primeiro tempo no vestiário, mas voltou a jogar no segundo tempo.
Seu retorno levou a NFL Players Association a iniciar uma investigação sobre como os Dolphins lidaram com a lesão, uma opção adicionada ao acordo coletivo em 2020. O processo inclui revisar vídeos e entrevistar médicos da equipe e da liga que diagnosticaram Tagovailoa. O processo pode levar semanas.
Na quarta-feira, a NFL disse que recebeu bem o inquérito sobre o tratamento deste incidente no domingo. Em uma teleconferência com repórteres, Jeff Miller, vice-presidente executivo de comunicações, relações públicas e políticas da liga, disse que “todas as indicações” eram de que os protocolos da liga foram seguidos.
Os Dolphins listaram Tagovailoa como “questionável” no relatório de lesão da equipe antes do jogo de quinta-feira com um problema “costas/tornozelo”.
Após a saída de Tagovailoa de um segundo jogo, a confiança da liga em seus protocolos de concussão pode ser questionada novamente.
Sua lesão em um jogo da NFL no horário nobre seguiu a do cornerback de Bills, Dane Jackson, que também foi retirado de campo durante um jogo de segunda à noite em 19 de setembro, depois de colidir inadvertidamente com o companheiro de equipe Tremaine Edmunds. O golpe fez com que a cabeça e o pescoço de Jackson caíssem para trás. Ele foi liberado do Erie County Medical Center, em Buffalo, no dia seguinte, após ser liberado por uma tomografia computadorizada.
“Isso nos traz de volta à realidade da violência do jogo e espero que dê perspectiva às pessoas”, disse o veterano cornerback Richard Sherman, comentarista da Amazon, que transmitiu o jogo de quinta-feira. “Estes são seres humanos e eles têm famílias e têm futuros e estão colocando tudo em risco para entreter as pessoas.”
