BASE AÉREA DE RAMSTEIN, Alemanha — O Pentágono está movendo mais tropas para a nação africana de Djibuti para se preparar para uma possível evacuação de funcionários da Embaixada dos EUA no Sudão, onde combates ferozes entre dois generais em guerra levou à rápida deterioração das condições na capital de acordo com dois funcionários.
Altos funcionários dos EUA reconheceram que não seria fácil retirar os funcionários da embaixada, muito menos os cerca de 19.000 cidadãos americanos que se acredita estarem no país. O aeroporto internacional da capital, Cartum, foi alvo de bombardeios pesados, deixando aviões destruídos espalhados pela pista. O espaço aéreo do Sudão também está fechado.
Vedant Patel, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, disse na quinta-feira que, por causa dos combates no aeroporto de Cartum, “atualmente não é seguro realizar uma evacuação de cidadãos americanos coordenada pelo governo dos EUA”.
Os Estados Unidos têm uma base em Djibuti e se preparam para enviar mais tropas para lá. O movimento americano ocorre quando os combates no Sudão se intensificaram na quinta-feira, com um bombardeio de aviões de guerra no centro de Cartum, representando um dos ataques mais temíveis até agora na série de confrontos de um dia.
Não ficou claro na quinta-feira quem, se é que havia alguém, estava no controle do Sudão, o terceiro maior país da África. O número de mortos nos combates aumentou para 330, com quase 3.200 feridos, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, cujas autoridades disseram que os números foram subestimados.
Os confrontos entre o Exército Sudanês, liderado pelo general Abdel Fattah al-Burhan, e um grupo paramilitar denominado Forças de Apoio Rápidoliderados pelo tenente-general Mohamed Hamdan, derrubaram a transição do país para uma democracia liderada por civis.
Grande parte dos combates ocorreu dentro e ao redor de Cartum, inclusive em áreas residenciais e outras partes tipicamente movimentadas da cidade. Muitos moradores estão agachados em suas casas em meio aos bombardeios, tiroteios e tiros de atiradores que atingiram a infraestrutura civil, incluindo muitos hospitais.
Houve relatos de homens armados invadindo casas e atacando civis, incluindo um embaixador europeu.
“É um bombardeio horrendo”, disse Endre Stiansen, embaixador da Noruega no Sudão, em entrevista na quinta-feira, descrevendo os ataques ao aeroporto de Cartum que sacudiram repetidamente as paredes de sua residência, que fica nas proximidades.
“Pela primeira vez, fiquei com medo”, acrescentou. “Isso é loucura.”
O secretário-geral da ONU, António Guterres, pediu na quinta-feira um cessar-fogo de três dias para comemorar o feriado muçulmano de Eid al-Fitr, para permitir que civis escapem e busquem tratamento médico, alimentação e outros itens essenciais. Guterres disse que as operações humanitárias são “virtualmente impossíveis”, já que os funcionários da ONU permanecem presos em suas casas em áreas de conflito ativo.
Mas os cessar-fogos não foram mantidos, incluindo um declarou na quarta-feira. Guterres disse estar esperançoso de que essa tentativa seja bem-sucedida, pois “todas as partes no conflito são muçulmanas”.
“O Departamento de Defesa, por meio do Comando dos EUA na África, está monitorando a situação no Sudão e conduzindo um planejamento prudente para várias contingências”, disse o tenente-coronel Phil Ventura, porta-voz do Pentágono, em um comunicado. “Como parte disso, estamos implantando recursos adicionais nas proximidades da região para fins de contingência relacionados a garantir e potencialmente facilitar a saída do pessoal da Embaixada dos EUA do Sudão, se as circunstâncias o exigirem”, disse ele.
Patel disse na quinta-feira que o Departamento de Estado estava em contato próximo com sua embaixada e que, até onde ele sabia, todos os diplomatas americanos no país estavam ilesos e contabilizados. Questionado sobre as possíveis evacuações de diplomatas e cidadãos americanos, ele disse que “todas as contingências estão sendo consideradas”.
Um oficial militar dos EUA disse na quinta-feira que as primeiras centenas de forças americanas começaram a chegar ao Djibuti e que o número cresceria à medida que o planejamento de contingência do Comando Militar da África em Stuttgart, Alemanha, e o Estado-Maior Conjunto em Washington fosse refinado para refletir o situação de segurança em rápida evolução no Sudão.
Os Estados Unidos mantêm uma força de reação rápida permanente de cerca de 150 soldados em Djibuti para aumentar a segurança nas embaixadas americanas. Mas a possibilidade de que os Estados Unidos precisem evacuar funcionários do governo dos EUA e possivelmente outros cidadãos americanos levou o Pentágono a posicionar uma força muito maior nas proximidades para intervir no Sudão, se necessário, disse o funcionário.
O Japão foi o primeiro país a anunciar uma evacuação planejada de seus cidadãos. Mas anunciar e realmente realizar as evacuações são duas coisas diferentes. A Alemanha supostamente enviou três aviões, apenas para cancelar o resgate quando eles estavam a caminho.
O Sr. Patel repetiu o conselho do Departamento de Estado no início desta semana de que Americanos se abrigam no locale exortou-os a não viajar para a Embaixada dos Estados Unidos em Cartum.
Ele acrescentou que diplomatas americanos, como Guterres, estão pedindo um cessar-fogo que se estenderá até domingo.
O caos se espalhou para outras partes do Sudão, incluindo a região oeste de Darfur, onde ataques genocidas começando em 2003 e durando anos matou pelo menos 300.000 pessoas e deslocou milhões de outras.
Nos últimos dias, entre 10.000 e 20.000 pessoas fugiram de Darfur e cruzaram para o Chade, de acordo com o Alto Comissariado da ONU para Refugiados. A maioria dos refugiados são mulheres e crianças, informou a agência na quinta-feira, e estão se abrigando ao ar livre.
Outros escaparam para o Sudão do Sul e para a área de fronteira entre a Etiópia e a Eritreia, disseram as Nações Unidas.
As Nações Unidas disseram que sua operação humanitária no Sudão permaneceu quase totalmente paralisada, pois era praticamente impossível para seus funcionários deixarem suas casas. Ele disse que seus armazéns, escritórios e veículos continuaram a ser saqueados e atacados e que homens armados estavam confiscando ajuda humanitária.
Em um briefing por telefone do Sudão para repórteres, Abdou Dieng, o coordenador humanitário residente da ONU no Sudão, disse que cerca de 4.000 toneladas métricas de suprimentos de alimentos dos armazéns foram apreendidos.
O Sr. Dieng também disse que, desde sábado, as Nações Unidas receberam vários relatórios de violência sexual e agressão contra trabalhadoras de ajuda humanitária e estavam investigando esses relatórios.
A organização humanitária Islamic Relief também suspendeu suas operações em Cartum, Darfur e Kordofa por causa dos combates. Elsadig Elnour, diretor do grupo no Sudão, disse em um comunicado na quinta-feira: “Este é um triste Eid para as pessoas no Sudão e não há nada para comemorar agora. Muitas pessoas perderam entes queridos para a violência. Eles estão ficando sem dinheiro, as lojas estão fechadas e a comida escasseia.”
Elnour disse que sua própria família estava agachada nas últimas 24 horas por causa dos combates intensos nas proximidades, e aqueles que conseguiram fugir estavam lutando para chegar a aldeias rurais mais seguras.
“Rezamos para que haja um verdadeiro cessar-fogo para o Eid”, disse ele.
À medida que sucessivos cessar-fogos fracassam, aumentam os temores de que o caos possa atrair nações vizinhas – incluindo o Egito, que tem tropas no Sudão, Chade, Etiópia e Líbia.
A União Africana convocou uma reunião virtual sobre a crise no Sudão na quinta-feira. Entre os presentes estavam Guterres, chefes da Liga Árabe e representantes da União Europeia. Nenhum representante das facções beligerantes do Sudão compareceu.
Helene Cooper reportado da Base Aérea de Ramstein na Alemanha, Elian Peltier de Dacar, Senegal e Farnaz Fassihi de nova York. A reportagem foi contribuída por Declan Walsh de Nairóbi, Quênia; Eric Schmitt e Michael Crowley de Washington; e Ovo Isabella e Cora Engelbrecht de Londres.
