Tribunal Tcheco inocenta Andrej Babis de fraude em caso de fundos da UE

Um tribunal tcheco inocentou na segunda-feira Andrej Babis, o bilionário ex-primeiro-ministro da República Tcheca que se tornou um símbolo de como o programa de subsídios agrícolas da UE enriqueceu os bem-relacionados e poderosos, de acusações de fraude em um caso relacionado a uma de suas propriedades.

O tribunal inocentou Babis na segunda-feira da obtenção fraudulenta de subsídios da UE para a propriedade, alegando falta de provas, apenas alguns dias antes do primeiro turno da eleição presidencial na República Tcheca, na qual Babis é considerado favorito.

“INOCENTE!” Sr. Babis disse no Twitter na segunda-feira. “Estou muito feliz por termos um judiciário independente e o tribunal confirmou o que argumentei desde o início. Que sou inocente e não fiz nada ilegal.

O caso girava em torno do uso de Babis do programa de subsídio agrícola da UE, um pote de dinheiro no valor de dezenas de bilhões que é distribuído todos os anos.

um 2019 Investigação do New York Times descobriu que os políticos usavam o dinheiro para enriquecer a si mesmos e a seus patronos políticos. Isso não significa necessariamente que eles infringiram a lei. A investigação descobriu que as empresas de Babis receberam US$ 79 milhões em subsídios.

No caso resolvido na segunda-feira, Babis foi acusado de transferir de forma fraudulenta uma empresa para sua esposa e filhos como forma de receber subsídios.

O caso é separado uma auditoria pela Comissão Européia que concluiu que, como primeiro-ministro, Babis violou as regras de conflito de interesses e influenciou a alocação de subsídios da UE ao conglomerado empresarial que construiu. O Sr. Babis disse que a auditoria foi falha.

Por uma década, Babis foi perseguido por escândalos relacionados à Agrofert, o conglomerado que ele construiu a partir de empresas em vários setores, incluindo alimentos e agricultura. É um dos maiores empregadores do país.

O caso resolvido na segunda-feira envolveu uma fazenda na República Tcheca conhecida como Stork’s Nest, que recebeu cerca de US$ 2,2 milhões em subsídios da UE depois que sua propriedade foi transferida da Agrofert para a esposa e filhos de Babis.

O promotor disse que em 2007 e 2008 o Sr. Babis removeu o Stork’s Nest da Agrofert para permitir que ela se qualificasse para financiamento da UE como uma empresa de pequeno a médio porte, e o acusou de fraude. Em 2018, os fundos recebidos pela empresa foram devolvidos à União Europeia.

O juiz, Jan Sott, disse na segunda-feira que o promotor não forneceu provas relevantes provando que o Sr. Babis detinha ações da Stork’s Nest. Ele também disse que “não foi provado que os atos descritos pelo promotor fossem criminosos”. A decisão ainda pode ser apelada.

Em 2017, o Sr. Babis colocou seus negócios em um fundo em meio a acusações de conflitos de interesse. A fazenda agora faz parte desse fundo, de acordo com o site da Agrofert.

Babis também foi acusado de comprar uma villa e outras propriedades na Riviera Francesa no valor de mais de US$ 20 milhões por meio de empresas de fachada offshore. De acordo com a mídia francesa, ele está enfrentando uma investigação na França sobre lavagem de dinheiro. Ele negou qualquer transgressão.

Babis, que foi ministro das Finanças entre 2014 e 2017 e primeiro-ministro entre 2017 e 2021, não havia entrado na política quando comprou as propriedades francesas.

Em 2019, os tchecos organizado grandes manifestações pedindo a renúncia do Sr. Babis. Em 2021, ele foi derrotado nas eleições parlamentares.

Nas eleições presidenciais marcadas para sexta e sábado, Babis concorre contra o general Petr Pavel, ex-funcionário da OTAN, e Danuse Nerudova, professora universitária e economista, ambos apoiados pela coalizão política do primeiro-ministro Ministro Petr Fiala.

Na segunda-feira, Fiala disse no Facebook que o veredicto do tribunal precisava ser respeitado.

“As verdadeiras lutas políticas na democracia ocorrem durante as eleições”, acrescentou. “Vamos às urnas e vamos resolver o nosso futuro.”