Rahul Gandhi, o principal líder da oposição da Índia, enfrentou outro revés na sexta-feira, quando um tribunal do estado de Gujarat negou seu pedido para suspender sua condenação em um caso de difamação, uma medida que o deixa em risco de prisão e possivelmente incapaz de concorrer às eleições nacionais. Próximo ano.
O Sr. Gandhi, o líder mais proeminente do partido do Congresso Nacional Indiano, foi condenado a dois anos na prisão em março em conexão com um discurso campanha 2019 em que ele comparou o primeiro-ministro Narendra Modi a dois índios acusados de desviar dinheiro que compartilhavam o mesmo sobrenome.
Um membro do partido de Modi, que também compartilhava o nome de Modi, argumentou que o comentário era ofensivo e abriu um processo. A sentença, máxima para casos de difamação, desqualificou automaticamente Gandhi de seu assento no Parlamento. Membros da oposição chamaram o caso de motivação política.
O Supremo Tribunal de Gujarat, onde o Sr. Gandhi entrou com uma petição pedindo a suspensão de sua condenação, disse não havia fundamento razoável para suspendê-lo. “A condenação é justa, adequada e legal”, disse o juiz Hemant Prachchhak, que ouviu o pedido de revisão no tribunal superior.
Gandhi, 53, está sob fiança e sua última opção é levar o caso à Suprema Corte da Índia para revisão final. Seu partido disse que o fará.
Seu caso é o exemplo mais recente do que os partidos de oposição há muito acusam Modi de: usar ramos do governo, incluindo a polícia e os tribunais, para reprimir a dissidência e atolar oponentes políticos e críticos de seu governo.
Uma das principais agências de aplicação da lei da Índia que respondem indiretamente ao Sr. Modi, a Diretoria de Execução, está sendo cada vez mais acusada de realizar incursões em locais conectados a adversários políticos do partido governamental Bharatiya Janata de Modi, ou BJP
Gandhi está entre os líderes da oposição nacional mais expressivos, e seus problemas legais o atrapalham em um momento em que ele tentava ganhar força e unir vários grupos de oposição política em torno de seu partido. Ele reuniu o público com uma marcha popular pela Índia – cerca de 2.000 milhas em cinco meses – durante os quais ele protestou contra o poder de Modi.
Ao buscar ativamente o apoio do público, Gandhi, descendente de uma outrora poderosa dinastia política, posicionou-se como o principal adversário de Modi, que continua popular entre os eleitores indianos.
Após sua condenação em março em um tribunal inferior, Gandhi abordou o tribunal superior em Gujarat pedindo a suspensão da condenação. Enquanto essa condenação permanecer, a lei indiana o proíbe de competir nas eleições e no Parlamento.
“O uso da lei de difamação está sendo utilizado para esmagar uma voz”, disse Abhishek Manu Singhvi, membro do Congresso Nacional Indiano, após o veredicto do tribunal superior. “Mas isso não significa que Rahul Gandhi tenha medo. Ele continuará a caminhar no caminho da verdade”.
Legisladores do BJP elogiaram a decisão de sexta-feira.
Um deles, Ravi Shankar Prasad, disse que os comentários de Gandhi foram um ataque direto a membros de grupos de casta inferior, incluindo aquele ao qual Modi é frequentemente associado, que enfrenta discriminação na Índia há séculos.
“Tornou-se um hábito crônico do Sr. Rahul Gandhi abusar, difamar e espalhar o pior tipo de abuso contra líderes e organizações eminentes”, disse ele.
