AMSTERDÃ – Um tribunal holandês condenou na quinta-feira três homens com ligações com os serviços de segurança russos e os sentenciou à prisão perpétua pelo derrubada de um avião de passageiros acima do leste da Ucrânia em julho de 2014, durante uma revolta separatista apoiada por Moscou que prenunciou a invasão em grande escala do país pela Rússia.
O tribunal concluiu que um sistema de mísseis antiaéreos fornecido às forças separatistas pelos militares russos derrubou o voo 17 da Malaysia Airlines, comumente conhecido como MH17, em seu caminho de Amsterdã para Kuala Lumpur, matando todas as 298 pessoas a bordo.
O acidente foi de longe a maior perda de vidas civis no conflito até então, provocando indignação global. Algumas das famílias das vítimas sugeriram que o fracasso do Ocidente em punir Moscou na época é em parte responsável pela invasão da Ucrânia e pelos crimes de guerra russos que se tornaram parte da vida cotidiana no país hoje.
“Sempre disse que nossos familiares foram os primeiros não ucranianos vítimas de uma guerra que começou há oito anos”, disse Piet Ploeg, presidente do Fundação para Desastres de Voo MH17representando a maioria dos familiares das vítimas do acidente.
E o fato de as condenações terem ocorrido apenas após oito anos de investigação meticulosa e processos judiciais marcados pela obstrução de Moscou destaca o desafios formidáveis que os promotores enfrentarão novamente enquanto tentam responsabilizar os criminosos de guerra russos mais recentes.
O veredicto de quinta-feira ofereceu uma medida mínima de justiça para os parentes das vítimas, já que acredita-se que os três homens condenados vivam na Rússia ou em território controlado pela Rússia na Ucrânia, onde é improvável que sejam presos.
Mas os juízes destacaram claramente o papel do Kremlin no acidente – ele armou separatistas no leste da Ucrânia e instigou sua revolta – e enfatizou a responsabilidade da Rússia pela tragédia no contexto da guerra atual.
Os juízes consideraram dois russos – Igor Girkin, ex-coronel do Serviço Federal de Segurança da Rússia, e Sergei Dubinsky, ex-oficial da inteligência militar russa – culpados de assassinato e derrubada de um avião. Um cidadão ucraniano, Leonid Kharchenko, que liderou uma unidade militar separatista apoiada pela Rússia, foi condenado pelas mesmas acusações.
Um quarto réu, Oleg Pulatov, também ex-oficial da inteligência militar russa, foi absolvido por ter sido considerado insuficientemente envolvido no episódio.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, elogiou a “importante decisão judicial”, mas em mensagem postada no Twitter disse que os mentores por trás o ataque também deve ser julgado, “pois a sensação de impunidade leva a novos crimes”.
Durante o julgamento, os promotores apresentaram extensas provas contra os réus e tomaram a atitude incomum de publicando algumas delas online. Eles contavam com um Investigação internacional liderada pelos holandeses que reuniu fragmentos de mísseis, interceptações de celulares e relatos de testemunhas para estabelecer que o sistema de mísseis terra-ar Buk usado para derrubar o avião foi trazido da Rússia a pedido dos separatistas e voltou na mesma noite.
Na quinta-feira, o tribunal disse que havia “evidências muito convincentes” de que o míssil Buk havia sido disparado deliberadamente de um campo agrícola perto de Pervomaiskyi, uma cidade no leste da Ucrânia. Mesmo que as forças separatistas tivessem a intenção de abater uma aeronave militar ucraniana e não um avião, disse o tribunal, o ataque foi premeditado e constituiu um crime.
A promotoria também produziu gravações de conversas nos dias 16 e 17 de julho de 2014, nas quais os suspeitos teriam discutido a necessidade de um Buk e determinado o local para lançá-lo. As conversas capturaram o entusiasmo inicial dos suspeitos com a greve e como isso mudou quando perceberam que haviam abatido um voo de passageiros.
A queda do MH17 ocorreu em um cenário de combates violentos entre os separatistas e os militares ucranianos após uma revolta que depôs o presidente do país alinhado com a Rússia em fevereiro. Aviões de guerra ucranianos estavam operando na área.
O acidente espalhou corpos e destroços por campos de trigo e girassóis, em cenas angustiantes e comoventes. Muitas das vítimas ainda estavam presas em seus assentos, e aqui e ali havia um livro ilustrado ou um brinquedo pertencente a algumas das 98 crianças a bordo. O máximo de as vítimas eram holandeses, mas o voo também transportava passageiros da Austrália, Grã-Bretanha, Malásia e vários outros países.
Apesar de evidências crescentes da culpa da Rússia, os esforços para responsabilizar o Kremlin foram recebidos com uma série de contra-explicações implausíveis e teorias da conspiração que se concentraram principalmente em culpar a Ucrânia e atacar a legitimidade da investigação. Entre eles estava uma afirmação de que a CIA havia lançado um avião cheio de corpos no leste da Ucrânia para incriminar Moscou.
Na quinta-feira, o tribunal disse que esses cenários alternativos pertenciam ao “reino da fantasia” e que as evidências apresentadas pela Rússia foram repetidamente demonstradas como forjadas ou falsas.
Dentro uma afirmaçãoo Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse na quinta-feira que o julgamento teve motivação política, acrescentando que “tem todas as chances de se tornar um dos mais escandalosos na história dos procedimentos legais com sua extensa lista de esquisitices, inconsistências e argumentos duvidosos da acusação. ”
Com a Rússia vetando um esforço para formar um tribunal das Nações Unidas para o caso, o julgamento foi realizado em um tribunal criminal local nos arredores de Amsterdã, em um complexo judicial de alta segurança próximo ao amplo aeroporto de Schiphol, de onde o MH17 partiu em 2014.
Saindo do tribunal logo após o veredicto, Paul Guard, um australiano de 44 anos que perdeu seus pais, Jill e Roger, no acidente agradeceu aos promotores e ao tribunal pelo que descreveu como “uma investigação muito meticulosa”.
“A verdade importa, essa é a mensagem principal aqui”, disse ele.
Para muitos dos enlutados, a invasão da Ucrânia pela Rússia este ano parece grande para o Sr. Guard. A guerra, disse ele, trouxe de volta memórias difíceis e uma sensação de que o acidente foi uma das primeiras de muitas tragédias indescritíveis em um conflito de oito anos.
“Isso parte meu coração”, disse Guard. “Todos os dias a guerra continua, há mais pessoas, pessoas inocentes que não são menos inocentes do que meus pais, que estão apenas tentando viver suas vidas, que estão sendo mortas.”
Um dia antes do veredicto, o Sr. Guard e sua filha foram a um memorial para as vítimas do MH17 em um parque a alguns quilômetros do tribunal. Lá, 298 árvores, uma para cada um dos mortos, foram plantadas em forma de fita.
“Tantas árvores lá”, disse o Sr. Guard. “Tantas vidas que foram perdidas.”
Vários familiares disseram esperar que o veredicto também servisse como uma forma de condenação da invasão russa.
“Parte da justiça e parte da responsabilidade é o mundo responsabilizar a Federação Russa pela atrocidade do voo MH17 e pelas contínuas atrocidades pela invasão da Ucrânia e pelos crimes de guerra cometidos contra milhares de outras pessoas”, disse Jon O’Brien, um australiano cidadão que perdeu o filho no acidente.
No entanto, não está claro se o julgamento pode servir de exemplo para possíveis acusações de crimes de guerra russos.
Marieke de Hoon, professora assistente de direito penal internacional na Universidade de Amsterdã, disse que o fato de o tribunal holandês ter concluído claramente que “a Rússia tinha controle total” sobre as regiões separatistas a partir de meados de maio de 2014 – algo que a Rússia nega – “é muito importante para processos judiciais da Ucrânia e da Holanda” contra a Rússia em vários tribunais internacionais.
Em julho de 2020, a Holanda apresentou um reclamação contra a Rússia no Tribunal Europeu de Direitos Humanos por seu envolvimento no acidente. Espera-se que o tribunal europeu se pronuncie sobre a admissibilidade desta queixa ainda este ano.
A Sra. de Hoon observou que novos tipos de evidências usadas no julgamento, incluindo informações de código aberto que ajudaram a mostrar o movimento do lançador de mísseis Buk através do território controlado pelos separatistas, podem surgir como ferramentas críticas para os promotores em julgamentos subsequentes.
“Espero que este julgamento seja apenas o começo de algo, porque temos que processar todos esses crimes de guerra”, disse Guard. “E há muitos, muitos, muitos mais crimes de guerra do que vimos com o MH17.”
