O Tribunal Constitucional do Uganda confirmou na quarta-feira em grande parte uma lei anti-gay abrangente que o Presidente Yoweri Museveni assinou no ano passado, minando os esforços de activistas e grupos de direitos humanos para abolir legislação que suscitou condenação mundial e prejudicou a relação da nação da África Oriental com o Ocidente.
A legislação, que foi sancionada pelo Sr. Museveni em maio, pede prisão perpétua para qualquer pessoa que pratica sexo gay. Qualquer pessoa que tente ter relações com pessoas do mesmo sexo pode pegar até uma década de prisão.
O Uganda enfrentou consequências internacionais pela aprovação da lei, com o Banco Mundial a suspender todos os novos financiamentos e os Estados Unidos a impor sanções e restrições de vistos a altos funcionários do Uganda. Mas a lei era popular no Uganda, uma nação sem litoral com mais de 48 milhões de habitantes, onde líderes religiosos e políticos investem frequentemente contra a homossexualidade.
As consequências para o Uganda serão observadas de perto noutros países africanos onde umao sentimento anti-gay está aumentando e está a ser considerada legislação anti-homossexual, nomeadamente no Quénia, na Namíbia, na Tanzânia e no Sudão do Sul. Em fevereiro, O Parlamento do Gana aprovou uma lei anti-gaymas o presidente do país disse que não o assinaria até que o Supremo Tribunal decidisse sobre a sua constitucionalidade.
No Uganda, a bancada de cinco juízes disse que a lei violava vários direitos fundamentais garantidos na Constituição do país, incluindo o direito à saúde e à privacidade. Também derrubaram secções da lei que criminalizavam a não denúncia de actos homossexuais, permitindo que quaisquer instalações fossem utilizadas para cometer homossexualidade ou causar a alguém uma “doença terminal” através do sexo gay.
Mas no seu acórdão de 200 páginas, os juízes rejeitaram em grande parte o pedido para anular a lei.
“Recusamos anular a Lei Anti-Homossexualidade de 2023 na sua totalidade, nem concederemos uma liminar permanente contra a sua aplicação”, disse Richard Buteera, um dos juízes, numa leitura do resumo da sentença para um tribunal lotado. Ele acrescentou: “O resultado de nosso julgamento é que esta petição falha substancialmente”.
Frank Mugisha, um proeminente activista dos direitos dos homossexuais e um dos peticionários, disse que iriam recorrer da decisão do Tribunal Constitucional para o Supremo Tribunal.
“Estou muito triste”, disse Mugisha em entrevista por telefone. “Os juízes foram influenciados pela propaganda do movimento anti-gay, que dizia que isso era do interesse público e refutava todos os argumentos que apresentávamos relacionados com a Constituição e as obrigações internacionais.”
A lei no Uganda decreta a pena de morte para qualquer pessoa condenada por “homossexualidade agravada”, um termo abrangente definido como atos de relações entre pessoas do mesmo sexo com menores ou pessoas com deficiência, aqueles realizados sob ameaça ou enquanto alguém está inconsciente. Mesmo ser acusado do que a lei chama de “tentativa de homossexualidade agravada” acarreta uma pena de prisão de até 14 anos.
A aprovação da lei – que também impõe multas severas às organizações condenadas por promoverem a homossexualidade – alarmou os defensores dos direitos humanos, que disseram que daria um novo impulso à introdução de leis draconianas equivalentes noutras nações africanas. O Uganda está entre os países africanos que já proíbem o sexo gay, mas a nova lei cria crimes adicionais e prescreve penas muito mais punitivas.
As Nações Unidas, juntamente com grupos locais e internacionais de direitos humanos, afirmaram que a lei entrava em conflito com a Constituição do Uganda e que muito provavelmente seria utilizada para assediar e intimidar a sua população LGBTQ.
A lei foi introduzida pela primeira vez em Março do ano passado por um legislador que disse que a homossexualidade estava a tornar-se generalizada e a ameaçar a santidade da família do Uganda. Alguns legisladores também alegaram que os seus eleitores os tinham notificado de alegados planos para promover e recrutar crianças em idade escolar para a homossexualidade – acusações que grupos de defesa dos direitos humanos consideraram falsas.
O sentimento anti-gay prevalece entre legisladores muçulmanos e cristãos e líderes religiosos de ambas as religiões. Dizem que a homossexualidade é uma importação ocidental e realizaram manifestações para mostrar apoio à lei antes de esta ser aprovada.
Poucas semanas depois de ter sido apresentada no Parlamento, a lei foi passou rapidamente com apenas dois legisladores se opondo.
Activistas, académicos e advogados de direitos humanos que contestaram a lei em tribunal disseram que ela violava não só a Constituição do Uganda, que garante a liberdade de discriminação, mas também tratados internacionais, incluindo a Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos. Argumentaram também que o Parlamento aprovou a lei demasiado rapidamente, sem tempo suficiente para a participação pública – argumentos que os juízes rejeitaram na sua decisão.
Grupos de direitos humanos afirmaram que desde que a lei foi introduzida e aprovada, os LGBTQ ugandeses têm enfrentado intensa violência e assédio.
Antes da decisão, Museveni permaneceu publicamente desafiador, mas analistas e diplomatas disseram que ele estava particularmente preocupado com o facto de o seu país ser rotulado de pária e com as repercussões económicas devastadoras que isso estava a causar.
Na quarta-feira, membros da comunidade LGBTQ disseram que a decisão do tribunal não só ampliaria o antagonismo do governo em relação aos homossexuais, mas também aprofundaria a animosidade que enfrentam por parte do público.
A decisão do tribunal abre uma “caixa de Pandora” que empurrará a vida dos gays ugandenses “ainda mais para a escuridão”, disse Steven Kabuye, um defensor dos direitos dos homossexuais que fugiu para o Canadá depois de ter sido esfaqueado em janeiro, num ataque que ativistas disseram ter sido estimulado. pela homofobia ligada à lei.
“Sinto-me muito desapontado, mas não surpreso”, disse Kabuye em entrevista por telefone.
