Evan Gershkovich, o repórter do Wall Street Journal preso na Rússia no mês passado, parecia de bom humor em um tribunal de Moscou na terça-feira. Ele sorriu para os colegas jornalistas que reconheceu. Ele acenou com a cabeça quando um deles, Vasily Polonsky, o chamou para perseverar e transmitiu saudações de colegas e amigos.
Foi a primeira vez que Gershkovich, um americano de 31 anos, foi visto claramente desde que foi detido em 29 de março durante uma viagem de reportagem na cidade russa de Yekaterinburg e acusado de espionagem, uma acusação dos Estados Unidos e seu empregador negou veementemente. Na audiência, um juiz negou seu recurso para suspender sua prisão preventiva, o que significa que ele permanecerá sob custódia russa por enquanto.
Fora do tribunal depois disso, sua equipe jurídica disse que havia pedido ao juiz para libertar Gershkovich da notória Prisão de Lefortovo, em Moscou, e colocá-lo em prisão domiciliar. Tatiana Nozhkina, uma das advogadas de Gershkovich, disse: “Ele afirma que não é culpado” e, posteriormente, em resposta a perguntas por escrito, acrescentou que a equipe jurídica apelaria de sua prisão apresentando uma queixa sobre as decisões dos tribunais inferiores. com o tribunal de cassação.
Outra advogada que o representa, Maria Korchagina, disse que Gershkovich está pronto para “reivindicar seu direito ao jornalismo livre” e está “pronto para se defender”.
O caso contra o Sr. Gershkovich levou as relações entre os Estados Unidos e a Rússia a um novo nível. O governo Biden afirmou que ele é “detido injustamente”- o que significa que o governo dos EUA o vê como o equivalente a um refém político mantido sob acusações forjadas – e pediu sua libertação imediata. Se condenado, Gershkovich pode pegar até 20 anos em uma colônia penal russa.
Falando dos degraus do prédio do Tribunal da Cidade de Moscou, onde ocorreu a audiência na terça-feira, a embaixadora dos EUA na Rússia, Lynne M. Tracy, disse que era “perturbador ver Evan, um jornalista inocente detido nessas circunstâncias”. Ela disse que as “acusações contra Evan são infundadas” e acrescentou que o governo dos EUA está “pedindo à Federação Russa que o liberte”.
Um dia antes, a Sra. Tracy se encontrou com o Sr. Gershkovich na Prisão Lefortovo, a primeira visita consular desde que ele foi detido e seguiu repetidas ligações do Departamento de Estado para a Rússia para conceder acesso a ele. Esperava-se que ele fosse enviado de volta à prisão após a audiência. É um dos centros de detenção mais infames da Rússia, onde os presos são mantidos em intenso isolamento com apenas raras visitas de advogados.
O caso de Gershkovich, a primeira vez que um jornalista ocidental na Rússia é acusado de espionagem desde a Guerra Fria, provocou uma onda de apoio de colegas, grupos de liberdade de imprensa e autoridades internacionais.
Na segunda-feira, Linda Thomas-Greenfield, embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, condenou a detenção de Gershkovich em uma declaração feita em nome de dezenas de países. “Instamos as autoridades da Federação Russa a libertar aqueles que detêm por motivos políticos e a acabar com a repressão draconiana à liberdade de expressão, inclusive contra membros da mídia”, disse ela.
As autoridades americanas estão preocupadas que o caso do Sr. Gershkovich parece sinalizar uma repressão ainda mais severa do Kremlin sobre os meios de comunicação independentes e o livre fluxo de informações dentro do país. Embora o porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, tenha afirmado repetidamente que o Sr. Gershkovich foi pego “em flagrante”, as autoridades russas não forneceram nenhuma evidência para apoiar as acusações.
