Três perguntas, mas nenhuma resposta para quem abriu buracos nos oleodutos Nord Stream

Depois da meia-noite de uma segunda-feira no final de setembro, sismógrafos na Suécia de repente detectaram uma violenta perturbação que sacudiu o fundo do Mar Báltico ao sul da ilha rochosa de Bornholm, um antigo posto avançado viking que faz parte da Dinamarca.

Horas depois – às 19h, horário local – aconteceu novamente: uma série de explosões submarinas mais distantes da costa nordeste da ilha.

A manhã seguinte, fotografias mostravam flores enormes de metano borbulhando na superfície do oceano acima de ambos os locais de explosão, confirmando relatos de uma severa perda de pressão em Nord Stream 1 e 2, o linhas de gás natural que ligam a Rússia e a Alemanha.

Agora, um mês após as explosões submarinas abrirem buracos nos oleodutos Nord Stream, em águas internacionais movimentadas, o vazamento parou, as primeiras imagens subaquáticas do metal retorcido e aberturas cortadas foram publicadas e três países têm investigações em andamento.

Mas além de reconhecer que explosivos foram usados ​​em atos de sabotagem deliberada, os investigadores divulgaram poucos detalhes de suas descobertas. Em meio a especulações desenfreadas sobre quem realizou as explosões – foram os russos tentando abalar o Ocidente, os americanos tentando cortar uma artéria econômica russa ou possivelmente os ucranianos tentando se vingar da Rússia? – o que se sabe permanece tão nublado quanto as imagens do fundo do mar Báltico.

DinamarcaAlemanha e Suécia lançaram investigações separadas sobre os vazamentos – Dinamarca e Suécia porque as explosões ocorreram em águas que estavam dentro de suas chamadas zonas econômicas exclusivas, e Alemanha porque é onde os oleodutos terminam.

Em uma carta ao Conselho de Segurança da ONU de 29 de setembro, três dias após os incidentes, Dinamarca e Suécia disseram acreditar que “várias centenas de quilos” de explosivos foram usados ​​para danificar os canos, cada um com mais de três -meio pé de diâmetro e é feito de aço envolto em concreto pesado.

Todos os três países se recusam a divulgar mais informações. As agudas tensões geopolíticas em torno das explosões – em meio aos violentos combates na Ucrânia e uma guerra econômica entre Moscou e o Ocidente – aumentaram a cautela.

“Ainda há muito sigilo”, disse Jens Wenzel Kristoffersen, comandante da Marinha Dinamarquesa e analista militar do Centro de Estudos Militares da Universidade de Copenhague. “A razão é simplesmente porque eles precisam ter certeza absoluta. Quando eles têm resultados, eles têm que se basear em fatos bastante duros e não apenas em especulações”.

O comandante Kristoffersen disse acreditar que é improvável que qualquer um dos investigadores faça um anúncio “até que eles tenham essa evidência de arma fumegante”.

Descobertas provisórias ou descoordenadas, acrescentou, “podem levar a reações que não seriam úteis neste momento”.

O governo alemão enfatizou que a complexidade do exame forense dos locais danificados “quase certamente não permitirá que declarações confiáveis ​​e de curto prazo sejam feitas sobre a autoria” ou sobre quem realizou os ataques.

Os oleodutos são de propriedade da Gazprom, o monopólio estatal de gás natural da Rússia. (As participações minoritárias na Nord Stream 1 são detidas por quatro outras empresas de energia: Wintershall Dea e E.On, ambas com sede na Alemanha, Gasunie na Holanda e Engie na França.)

Autoridades russas reclamaram que foram impedidas de investigar os locais das explosões. O porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, acusou os europeus de conduzir a investigação “secretamente”, sem o envolvimento de Moscou. “De acordo com as declarações que ouvimos da Alemanha, da França e da Dinamarca, esta investigação foi montada inerentemente para colocar a culpa na Rússia”. A Reuters citou Peskov como dizendo.

Os oleodutos gêmeos de 1.200 quilômetros, que se estendem da costa noroeste da Rússia até Lubmin, no nordeste da Alemanha, sempre foram foco de tensão internacional. O Nord Stream originalconcluído em 2011 a um custo de mais de US$ 12 bilhões, foi criticado como uma maneira cara de a Gazprom enviar gás para a Alemanha, evitando o pagamento de taxas de trânsito na Ucrânia.

Anos depois, a ideia do Nord Stream 2, um oleoduto irmão que duplicaria a capacidade do original, foi condenada por muitos países da Europa Central e Oriental, bem como pelos Estados Unidos, que alertaram que permitiria a Moscou aumentar a dependência da Alemanha em gás russo. Embora o oleoduto de US$ 11 bilhões tenha sido concluído no ano passado, as autoridades alemãs o engavetaram pouco antes de a Rússia invadir a Ucrânia em fevereiro.

Embora o oleoduto mais novo nunca tenha sido usado, e o original não tenha fornecido gás desde julho por causa do que a Gazprom chama de problemas técnicos, ambos foram preenchidos com metano altamente pressurizado para ajudar os tubos a suportar a pressão da água no fundo do mar. Ambos os Nord Streams são compostos por dois fios de tubos que correm ao longo do fundo do mar. As explosões causaram vazamentos ao longo de ambas as vertentes do Nord Stream 1, mas em apenas uma vertente do Nord Stream 2. Sua outra vertente permanece intacta.

Imagens obscuras publicadas na semana passada pelo Tablóide sueco Expressen apontou para a força da explosão que atingiu o Nord Stream 1, parecendo mostrar que vários segmentos de tubulação foram separados da tubulação principal.

Trond Larsen, um operador de drones submersíveis cujas imagens foram encomendadas pelo jornal sueco, apontou que, quando os canos estouraram, o gás altamente pressurizado – até quase 3.200 libras por polegada quadrada – perturbou o fundo do mar, parecendo enterrar partes do navio danificado. cano.

“Acredito que vimos a parte do tubo indo para o oeste ainda enterrada no fundo do mar, a extremidade do tubo indo para o leste levantada do fundo do mar”, disse Larsen em entrevista por telefone. Ele disse que havia muito poucos destroços na área, talvez porque o fluxo de gás tenha empurrado tudo para longe, ou já tenha sido removido pelos investigadores suecos.

Na semana passada, investigadores alemães também enviaram uma embarcação equipada com drones submarinos e um robô de mergulho para vasculhar o fundo do mar na mesma área em busca de mais evidências da explosão.

As autoridades dinamarquesas ainda não suspenderam suas restrições em suas águas econômicas acima do local da explosão, que foram fechadas ao tráfego marítimo como medida de segurança.

As explosões ocorreram em um movimentado corredor marítimo que é frequentado por barcos de pesca, tráfego mercante e embarcações militares das nações que fazem fronteira com o Mar Báltico, além de parceiros da OTAN, incluindo os Estados Unidos.

Desde as explosões, as patrulhas aumentaram no Báltico e no Mar do Norte, que abriga uma vasta rede de cabos e oleodutos que conectam a Noruega – o exportador de energia mais importante da Europa desde que a Rússia invadiu a Ucrânia – à Grã-Bretanha e ao continente europeu. A segurança também é alta ao longo de um pipeline recém-inaugurado, Cachimbo do Bálticoque transporta gás norueguês para a Polônia, atravessando as artérias Nord Stream no fundo do mar, não muito longe dos locais das explosões.

Este mês, Putin disse em uma conferência de energia na Rússia que o fornecimento de gás natural para a Europa através da vertente restante do Nord Stream 2 seria uma questão de “apenas abrir a torneira”. Sua declaração ecoou as que ele fez em outubro passado, quando ele instou Alemães para aprovar o encanamento.

Dias depois, Alexei Miller, presidente da Gazprom, em comentários feitos à emissora de televisão Channel One da Rússia, aventou a ideia de que possivelmente seria mais rápido reconstruir o oleoduto do que repará-lo. Ao mesmo tempo, ele reconheceu que tal movimento exigiria o interesse da Alemanha, além de resolver questões regulatórias, legais e de sanções.

Depois de anos ignorando os protestos de seus vizinhos na Europa Central e Oriental – alguns dos quais compartilham fronteiras com a Rússia e têm um longo histórico de lidar com Moscou – os líderes da Alemanha reconheceram o erro de deixar a poderosa economia de seu país se tornar excessivamente dependente do gás russo. .

Os investimentos agora estão focados em garantir e conectar terminais flutuantes para embarques de gás natural liquefeito dos Estados Unidos e de outros lugares. Um dos novos terminais será construído na costa de Lubmin, permitindo que os gasodutos terrestres que anteriormente eram usados ​​para receber gás russo através do Nord Stream transportem GNL