Trabalhadores norte-coreanos trabalham na Rússia e na China, apesar das sanções

SEUL – Por mais de três décadas, a Coreia do Norte enviou trabalhadores ao exterior para ganhar dinheiro para seu regime.

Esses trabalhadores trabalharam em campos de extração de madeira na Rússia, fábricas e restaurantes na China e fazendas e estaleiros na Europa Oriental. Eles suaram em canteiros de obras no Oriente Médio e trabalharam como médicos em hospitais africanos.

Eles deixaram seus filhos ou pais como reféns, seus passaportes confiscados por medo de que pudessem fugir para a Coreia do Sul

Sob o líder do Norte, Kim Jong-un, o número de trabalhadores enviados ao exterior para arrecadar dinheiro para o regime aumentou para dezenas de milhares, ganhando bilhões de dólares por ano, segundo estimativas sul-coreanas. A Resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas exigiu que os países expulsassem os trabalhadores até o final de 2019.

Mas milhares ainda permanecem na China e na Rússia, de acordo com ex-trabalhadores e um novo relatório sobre os direitos humanos norte-coreanos publicado pelo Ministério da Unificação do Sul no fim de semana. Com as fronteiras fechadas durante a pandemia, muitos ficaram presos, sem escolha a não ser continuar trabalhando para seu governo.

A China e a Rússia, que tentaram fazer do Norte um parceiro mais útil em sua rivalidade com os Estados Unidos, tornaram-se brechas na aplicação da proibição da ONU, ajudando o Norte a ganhar o dinheiro tão necessário enquanto lida com as consequências das sanções internacionais e a pandemia.

Na quinta-feira, a Casa Branca também acusado Moscou de discutir um acordo no qual Pyongyang enviaria armas para a guerra da Rússia na Ucrânia em troca de alimentos e outras mercadorias.

“A Coreia do Norte encontrou várias maneiras de fugir das sanções e continuar a enviar trabalhadores para a Rússia e a China, inclusive com vistos de estudante e turista”, disse o relatório.

Uriminzokkiri, um site norte-coreano, chamou o novo relatório de “calúnia e fabricação”.

O relatório foi baseado em uma pesquisa com mais de 500 norte-coreanos que desertaram para a Coreia do Sul entre 2017 e 2022, fornecendo uma das avaliações mais atualizadas das condições de direitos humanos dos norte-coreanos, incluindo aqueles que trabalham no exterior.

Ele não revelou as identidades daqueles que participaram da pesquisa. Mas dois norte-coreanos que trabalharam na Rússia antes de desertar para o Sul no ano passado confirmaram detalhes importantes em entrevistas ao The New York Times.

Os desertores falaram sob condição de anonimato por medo de que as autoridades norte-coreanas encontrassem e retaliassem seus parentes em casa.

Um dos desertores, de 50 anos, trabalhou como operário de construção em Moscou de 2017 até o ano passado. Ele e seus colegas moravam em contêineres em canteiros de obras ou no térreo de prédios de apartamentos ainda em construção.

Eles foram alertados com antecedência sobre a chegada da polícia local para inspeções para que pudessem se esconder, disse ele.

Cada um dos trabalhadores deveria ganhar de US$ 7.000 a US$ 10.000 por ano para seu governo. Eles também tiveram que fazer várias doações de “lealdade”, incluindo contribuições para fundos supostamente levantados para reformar o Palácio Kumsusan do Solum mausoléu em Pyongyang onde o pai e o avô de Kim jazem.

Os supervisores guardavam os ganhos dos trabalhadores até a hora de eles voltarem para casa, dando-lhes apenas 3 rublos (US$ 38) por mês para comprar cigarros, disse um desertor de 41 anos que trabalhava na construção em Sakhalin, uma ilha ao largo do Extremo Oriente russo.

Depois de trabalhar duro por anos, muitos desses trabalhadores continuam falidos e sem economias. Outros levam para casa $ 20.000 a $ 30.000 – uma quantia inimaginável no mais atingido Norte.

Os norte-coreanos não são livres para viajar para o exterior. O salário mensal de um trabalhador médio – no valor de apenas 25 centavos – mal dá para pagar um quilo de arroz. O relatório do Ministério da Unificação também citou violações generalizadas dos direitos humanos na Coreia do Norte, como o tiroteio de pessoas acusadas de tentar cruzar a fronteira para a China durante a pandemia.

Trabalhar no exterior tornou-se um privilégio tão cobiçado que muitas vezes são pagos subornos a funcionários durante o processo de seleção. Os trabalhadores também subornam supervisores para prolongar sua estada em vez de serem mandados para casa.

Para o regime do Sr. Kim, que é cada vez mais beliscado por moeda estrangeira enquanto despejam recursos em um crescente arsenal nuclear, esses trabalhadores são uma fonte crucial de dinheiro.

Antes de ser enviado para o exterior, o governo examina cuidadosamente cada pessoa em busca de lealdade política. Pessoas com parentes que desertaram para o sul não são elegíveis. Assim como as pessoas que serviram em unidades de submarinos e mísseis com acesso a informações confidenciais.

Monitores políticos seguem os trabalhadores no exterior, inspecionando suas cartas em busca de sinais de deslealdade. Quando os trabalhadores podem sair de seus dormitórios para fazer compras, eles devem se mover em grupos de três ou quatro para que possam espionar uns aos outros.

Na semana passada, o presidente Yoon Suk Yeol, da Coréia do Sul, prometeu revelar “todos os detalhes” do abuso dos direitos humanos do Norte, enquanto seu governo luta para encontrar influência diplomática para forçar Pyongyang a desistir de suas armas nucleares.

Grupos de direitos humanos compararam as condições enfrentadas pelos trabalhadores norte-coreanos no exterior com “escravidão patrocinada pelo Estado”. Ainda assim, ainda há um grande acúmulo de norte-coreanos esperando para serem enviados ao exterior assim que as restrições à pandemia forem totalmente suspensas, de acordo com os dois desertores.

Um grande incentivo que os trabalhadores têm sobre seus compatriotas famintos é comida suficiente para comer. Eles também foram expostos à internet, assistindo a dramas sul-coreanos fora da vista de seus supervisores.

Depois de uma vida no Norte totalitário, o desertor de 50 anos disse que o smartphone que comprou em segredo enquanto trabalhava no exterior o ajudou a perceber que os norte-coreanos viviam como “sapos presos em um poço profundo”.

Agora em Seul, ele está se recuperando de uma recente cirurgia de câncer. Ele disse que quer encontrar trabalho na construção civil no Sul para poder economizar dinheiro suficiente para ajudar a contrabandear sua família.

O protetor de tela de seu smartphone mostrou uma foto de sua filha adolescente sorridente, ainda morando na Coreia do Norte.