Tornado mata 5 pessoas em Guangzhou, uma cidade chinesa atingida pelas chuvas recentes

Um tornado que varreu Guangzhou, centro econômico do sul da China, matou cinco pessoas e danificou dezenas de edifícios fabris no sábado.

O tornado ocorreu por volta das 15h e feriu outras 33 pessoas ao atingir o distrito de Baiyun, nos subúrbios ao norte da cidade, o governo local disse. Durou cerca de quatro minutos. Pedras de granizo, algumas com diâmetro de cerca de 5 centímetros, também caíram em partes da cidade.

Vídeos compartilhados pela mídia oficial chinesa mostraram torres de transmissão e linhas de energia acendendo e detritos girando no ar, tendo como pano de fundo um funil gigante que escureceu o céu do meio da tarde.

Guangzhou, uma extensa cidade de 19 milhões de habitantes e um centro industrial e tecnológico, foi atingida este mês por fortes chuvas de primavera. Inundações em toda a província de Guangdong, da qual Guangzhou é a capital, já tinha levado à evacuação de dezenas de milhares de pessoas na semana passada.

O fluxo de ar quente e húmido do Mar da China Meridional levou à acumulação de uma “grande quantidade de energia instável” perto do solo, segundo o governo de Guangzhou.

As autoridades disseram que um total de 141 edifícios fabris foram danificados pelo tornado e pelas últimas chuvas. As autoridades meteorológicas de Guangdong disseram que o tornado atingiu o nível 3 de 5, o que sinaliza velocidades de vento entre 216 e 265 km/h.

O trabalho de busca e resgate foi concluído na noite de sábado, informou a mídia estatal. Mas as autoridades alertaram que as chuvas torrenciais, os ventos fortes e os relâmpagos provavelmente continuarão em Guangzhou nos próximos dias, enquanto a China se prepara para um feriado de cinco dias do Dia do Trabalho, a partir de quarta-feira.

Um vídeo compartilhado pelo governo de Guangzhou lembrou aos residentes que não saíssem ao ar livre sob forte granizo ou, se necessário, usassem capacetes.

As águas castanhas do Rio das Pérolas fluem através do coração de Guangzhou, grande parte da qual é muito baixa e tem uma longa história de inundações.

A cidade tem empreendido grandes esforços ao longo das últimas décadas para melhorar a sua resistência às inundações que há muito acompanham a chegada anual de fortes tempestades no final da Primavera.

Os regulamentos municipais exigiram nos últimos anos que os novos edifícios de apartamentos tivessem lojas, e não apartamentos, no piso térreo. O objetivo é minimizar o risco à vida humana durante as enchentes.

Janet Yellen, secretária do Tesouro dos EUA, visitou Guangzhou durante uma visita oficial à China no início deste mês. A cidade realizou recentemente a Feira de Cantão, uma grande exposição comercial.

Keith Bradsher relatórios contribuídos, e Amy Chang Chien contribuiu com pesquisa