Tom Weiskopf, vencedor do British Open e designer de campos de golfe, morre aos 79 anos

Tom Weiskopf, que venceu 16 eventos do PGA Tour, mais notavelmente o British Open, e se tornou um proeminente arquiteto e radialista de campos de golfe, morreu no sábado em sua casa em Big Sky, Mont. Weiskopf, que descobriu ter câncer de pâncreas em 2020, tinha 79 anos.

Sua morte foi anunciada pelo PGA Tour.

Aclamado pelo que foi considerado um swing perfeito e poderoso, Weiskopf venceu cinco vezes no PGA Tour em 1973, seu momento de brilho veio no British Open, disputado no Clube de Golfe Real Troon Na Escócia. Ele liderou fio a fio, derrotando Johnny Miller e Neil Coles por três tiros com Jack Nicklaus quatro tacadas atrás.

Weiskopf foi vice-campeão quatro vezes no Masters e empatado em segundo no Aberto dos Estados Unidos de 1976. Ele também venceu o Aberto do Canadá em 1973 e novamente em 1975, quando conquistou um playoff de um buraco sobre Nicklaus, seu colega ex-aluno da Ohio State University. Weiskopf foi membro das equipes da Ryder Cup dos Estados Unidos em 1973 e 1975.

Weiskopf se tornou profissional em 1964 e jogou no PGA Tour de 1968 a 1982.

Mais tarde, ele se juntou ao Senior PGA Tour, agora conhecido como Champions Tour, e derrotou Nicklaus por quatro tacadas no United States Senior Open de 1995.

Thomas Daniel Weiskopf nasceu em 9 de novembro de 1942, em Massillon, Ohio, o mais velho dos três filhos de Thomas Weiskopf, um ferroviário, e sua esposa, Eva Shorb, ambos com sucesso jogando em torneios de Ohio.

Sua paixão pelo golfe foi despertada quando seu pai o trouxe para o Aberto dos Estados Unidos em Inverness em Toledo, Ohio, em 1957.

“Ele me levou direto para o campo de treino e apontou Sam Snead”, lembrou Weiskopf no livro “Chasing Greatness”, a história do Open de 1973, de Adam Lazarus e Steve Schlossman. “O som dos tiros de ferro de Sam, o vôo da bola, me emocionou. Eu estava viciado antes mesmo de começar a jogar.”

Weiskopf ajudou a levar a Benedictine High School ao campeonato de golfe da cidade de Cleveland como júnior e sênior, e depois foi recrutado para a Ohio State pelo treinador de golfe Bob Kepler. Nicklaus estava no último ano do time de golfe dos Buckeyes quando Weiskopf chegou a Columbus. Mas eles nunca foram companheiros de equipe, já que as regras da NCAA proibiam os calouros de competir.

Weiskopf embarcou em sua segunda carreira no golfe, como designer de campos, e juntou-se ao arquiteto de golfe Jay Morrish para criar Troon North em Scottsdale, Arizona, em 1984. “Eu sabia que tinha que me afastar do jogo por pelo menos um ano. então pensei em ver se gostava de arquitetura”, disse ele ao Golf Digest em 2009. “Eu ainda poderia voltar em turnê se quisesse, mas nunca fiz.”

Suas realizações como designer de campos de golfe incluíram Loch Lomond na Escócia e o TPC Scottsdale’s Stadium Course, o local do WM Phoenix Open do PGA Tour desde 1987.

Weiskopf fez parte da equipe da CBS que cobriu a vitória de Nicklaus no Masters de 1986.

Quando solicitado a fornecer aos espectadores informações sobre os processos de pensamento de Nicklaus nos buracos finais, ele respondeu: “Se eu soubesse como ele pensava, teria vencido este torneio”.

Ele também trabalhou como analista de golfe para a CBS Sports, cobrindo o Masters, e contribuiu para a cobertura da ABC Sports e da ESPN do British Open.

Os sobreviventes de Weiskopf incluem sua esposa, Laurie, e seus filhos Heidi e Eric de seu casamento com sua primeira esposa, Jeanne.

Quando Weiskopf venceu o British Open, ele prestou homenagem ao seu pai.

“Mesmo agora, eu gostaria que meu pai estivesse vivo para ver isso”, disse ele. “Eu não coloquei o meu melhor na frente dele e desisti, enquanto eu estiver jogando este jogo eu vou fazer o meu melhor. Eu realmente queria ganhar este torneio mais do que qualquer outro grande torneio em que já joguei.”

Quando redesenhou o North Course municipal em Torrey Pines em San Diego em 2016, Weiskopf refletiu sobre sua carreira como arquiteto de golfe.

“Você cria valor estético ao ter grandes árvores maduras, belas paisagens aquáticas e estilos de bunker”, disse ele. “Isso cria a beleza do campo de golfe, eu acho. Como você poderia encontrar uma propriedade melhor do que esta propriedade, para 36 buracos de golfe?”