Pelo menos duas pessoas morreram e outras cinco ficaram feridas depois que um homem armado invadiu um prédio em construção com uma espingarda na cidade neozelandesa de Auckland no início da quinta-feira, horas antes do início da primeira partida de futebol da Copa do Mundo Feminina na cidade.
O atirador também foi morto, disse a polícia em uma postagem no Twitter. Disseram que um policial estava levado para um hospital em estado crítico, mas que sua condição havia se estabilizado.
A polícia da Nova Zelândia começou a receber relatos de uma pessoa disparando uma arma dentro do canteiro de obras por volta das 7h20, horário local, disse a porta-voz da polícia, Anna Thompson, por e-mail.
Transeuntes e passageiros ouviram a rajada de tiros durante a hora do rush. Policiais armados e veículos invadiram a área, e as autoridades fecharam partes da cidade.
O episódio ocorreu quando times da Nova Zelândia e da Noruega estavam escalados para jogar no Eden Park Stadium, a cerca de cinco quilômetros do local do tiroteio. Vários times da Copa do Mundo e muitos torcedores estão hospedados no distrito comercial central de Auckland, e o tiroteio ocorreu muito perto do hotel da seleção norueguesa e perto de um festival de torcedores organizado para o torneio.
A seleção dos Estados Unidos, que fará sua primeira partida aqui contra o Vietnã em dois dias, também está hospedada na região.
“Em relação ao incidente no centro de Auckland, todos os nossos jogadores e funcionários do USWNT estão seguros e contabilizados”, disse o US Soccer em um comunicado, referindo-se à sigla para a seleção feminina dos Estados Unidos. “Nossa equipe de segurança está em comunicação com as autoridades locais e continuamos com nossa programação diária.”
O tiroteio ocorreu em um movimentado centro da cidade repleto de prédios de escritórios e hotéis do outro lado da rua de um terminal de balsas na orla da cidade.
A polícia disse que um homem armado entrou no prédio – que era ocupado por dezenas de trabalhadores da construção civil, na parte baixa da Queen Street – e andou andar por andar enquanto atirava.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Chris Hipkins, disse em entrevista coletiva que o atirador estava armado com uma espingarda e que parecia ter agido sozinho.
Em minutos, dezenas de policiais portando armas automáticas chegaram ao local, alertando as pessoas para se protegerem e conduzindo-as para fora da área. As ruas foram fechadas em uma área de dois quarteirões e um helicóptero da polícia sobrevoava o local. Os policiais perseguiram o atirador até os andares superiores e, uma vez lá, uma troca de tiros – audível na rua abaixo da torre – foi garantida.
“Ao atingir os andares superiores do prédio, o homem se conteve dentro do poço do elevador e nossa equipe tentou abordá-lo”, disse a polícia. “Outros tiros foram disparados do homem e ele foi localizado morto pouco tempo depois.”
O Sr. Hipkins disse que o atirador se dirigiu para o elevador, e foi lá que seu corpo foi encontrado mais tarde. O atirador não foi imediatamente identificado.
Os trabalhadores da construção civil, muitos dos quais se esconderam no prédio durante o tiroteio, foram libertados horas depois e a polícia esvaziou o prédio.
O motivo do tiroteio e outros detalhes não estavam disponíveis imediatamente.
O Sr. Hipkins disse que a Copa do Mundo Feminina da FIFA acontecerá conforme o planejado.
O prefeito de Auckland, Wayne Brown, disse em uma postagem no Twitter: “Esta é uma situação assustadora para os habitantes de Auckland em seu trajeto de quinta-feira de manhã para o trabalho. Por favor, fique em casa, evite viajar para o centro da cidade”.
Os jogadores da Noruega estavam todos em seu hotel durante o tiroteio; alguns ainda estavam dormindo, mas os noticiários locais disseram que alguns desceram para o café da manhã em uma sala de jantar perto do saguão do andar térreo. Enquanto a polícia se movia para fechar o acesso à área ao redor do tiroteio, os seguranças pediram aos membros da delegação da Noruega que permanecessem dentro do hotel, de acordo com a presidente da federação norueguesa de futebol, Lise Klaveness.
“Está tudo calmo na seleção norueguesa”, disse Halvor Lea, porta-voz da seleção feminina da Noruega, em comunicado. “Os preparativos estão indo normalmente.”
Em outro comunicado, Maren Mjelde, capitã do time norueguês, disse que muitos jogadores provavelmente acordaram com o som de um helicóptero do lado de fora da janela de seu hotel e os veículos de emergência que chegaram na frente.
“Nos sentimos seguros o tempo todo”, disse ela.
Na Nova Zelândia, posse de armas é relativamente baixa e a violência armada é considerada rara. Mas em 1997, seis pessoas foram mortas e outras quatro ficaram feridas na cidade de Raurimu, na Ilha Norte. E em 1990, um atirador no pequeno município litorâneo de Aramoana matou 13 pessoas e feriu outras três antes de ser morto a tiros pela polícia. Os tiroteios levaram a uma emenda de 1992 aos regulamentos sobre armas semiautomáticas de estilo militar.
Então, em março de 2019, 51 pessoas morreram em um tiroteio em massa depois um supremacista branco abriu fogo contra os muçulmanos em oração em duas mesquitas em Christchurch.
Dias depois, Jacinda Ardern, então primeira-ministra, anunciou uma proibição temporária da maioria das armas semiautomáticas, e um programa de recompra e anistia de armas de um mês começou. Mais tarde naquele anouma ampla proibição nacional entrou em vigor.
Tariq Panja contribuiu com relatórios de Sydney, Austrália.
