Herbert Theodore Richmond nasceu no distrito de Forest Gate, no leste de Londres, em 7 de maio de 1929, filho de Sam Richmond, dono de um modesto negócio de tapetes, e Bertha (Sarna) Richmond, dona de casa. Seus pais haviam trocado Konin pela Grã-Bretanha pouco antes da Primeira Guerra Mundial.
A família de sua mãe havia fundado uma sociedade de ajuda para a população empobrecida de Konin. Seu pai havia anglicizado o sobrenome de Ryczke (a primeira sílaba é pronunciada “rico”) para Richmond. (Richmond upon Thames acabou de ser para onde Theo se mudou quando adulto.)
Theo foi educado na St. Albans School e completou dois anos de serviço nacional como professor na Royal Air Force. Graduou-se em economia internacional pela London School of Economics, onde conheceu Diane Souccar. Eles se casaram em 1955.
Quando ela morreu repentinamente em 1961, ele foi deixado para criar dois filhos: Jonathan, que se tornou um acadêmico (e que morreu há dois anos), e Sarah, agora professora associada de filosofia na University College London. Além de sua filha e da Sra. Langley, com quem se casou em 1965, ele deixa um filho, Simon, compositor e produtor musical, e três netos.
Percebendo após a formatura que ele era mais motivado por filmes do que por economia, o Sr. Richmond ingressou na Rank Films no Pinewood Studios como publicitário. Trabalhou com Brigitte Bardot, Dirk Bogarde e Jack Hawkins, depois trabalhou como publicitário para o autor Kingsley Amis e para John e Roy Boulting, os cineastas ingleses, que o encorajaram a dirigir séries de televisão. Ele também começou a fazer documentários e escrever sobre história e artes para jornais e revistas.
Quando tinha 57 anos, Richmond encontrou um livro memorial de 800 páginas, escrito principalmente em iídiche e publicado em particular em Israel em 1968 por judeus que moravam em Konin. Ele documentou a vida em Konin antes e durante a ocupação nazista e, em páginas com bordas pretas, listou os nomes de mais de 2.000 moradores de Konin que foram mortos.
