A Guardian News & Media, editora dos jornais Guardian e Observer, pediu desculpas a pelo menos uma mulher por lidar com sua reclamação de que um de seus principais colunistas, Nick Cohen, a apalpou na redação.
A empresa também disse aos funcionários que estava mudando a forma como investiga denúncias de assédio sexual. O pedido de desculpas e as mudanças na política seguem uma investigação do New York Times no mês passado, na qual sete mulheres disseram que Cohen as apalpou ou fez outras investidas sexuais indesejadas ao longo de quase duas décadas.
A editora-chefe do Guardian, Katharine Viner, e a executiva-chefe, Anna Bateson, escreveu a uma dessas mulheres, Lucy Siegle, um e-mail na manhã de segunda-feira.
“Queremos pedir desculpas por sua experiência de assédio sexual por um membro da equipe do Observer e pela forma como sua reclamação foi tratada”, dizia o e-mail.
Siegle reclamou em 2018 que Cohen havia agarrado seu traseiro na redação muitos anos antes. Ela acusou o jornal de não ter agido de acordo com sua reclamação, dizendo que um editor sênior havia defendido Cohen.
“Todos devem se sentir seguros no trabalho e na presença de seus colegas, e o incidente que você descreve é absolutamente inaceitável”, escreveram Viner e Bateson.
No futuro, os gerentes da empresa não investigarão mais as denúncias de assédio. “Todas as alegações relacionadas ao assédio sexual serão investigadas por terceiros independentes e externos, e não pelos gerentes seniores da GNM”, disse a empresa em uma mensagem à equipe obtida pelo The Times.
Pessoas de fora também lidarão com audiências disciplinares relacionadas a qualquer má conduta grave descoberta por essas investigações, disse a empresa.
O The Guardian nomeou uma empresa de consultoria, Howlett Brown, para atuar como um “ponto de contato independente até o final de setembro” para qualquer pessoa que deseje relatar quaisquer questões atuais ou históricas ou “levantar quaisquer preocupações sobre as políticas ou cultura do GNM relacionadas ao assédio sexual . A empresa disse que no ano passado Howlett Brown descobriu que, no geral, suas políticas eram fortes.
“Sinto-me extremamente aliviada e um pouco eufórica”, disse Siegle. “É apenas um peso enorme dos meus ombros. Sinto que posso seguir em frente, o que não consigo há algum tempo.”
Cohen passou duas décadas como colunista do The Observer antes de renunciar em janeiro. Ele não respondeu às acusações específicas feitas a ele pelo The Times. “Escrevi longamente sobre meu alcoolismo. Fiquei limpo sete anos atrás, em 2016”, disse ele no mês passado. “Eu olho para trás em minha vida viciada com profunda vergonha.”
