Há dois anos, a Etiópia está em guerra consigo mesma.
Os combates ali mataram centenas de milhares de pessoas e desalojaram milhões no segundo país mais populoso da África, uma escala de conflito que alguns compararam à da Ucrânia.
Mas um cessar-fogo surpresa visa interromper a violência, e um lado disse que retirou quase dois terços de suas tropas da linha de frente nas últimas semanas. Falei com Abdi Latif Dahir, correspondente do The Times na África Oriental, que fez reportagens sobre a guerra, sobre o que o acordo de paz significa para a Etiópia.
Lauren: A Etiópia passou de uma das nações mais prósperas da África para o local de uma brutal guerra civil. Como chegou lá?
Abdi: A história começa no norte da Etiópia, em uma região chamada Tigray. É o lar de um reino antigo, cheio de montanhas irregulares e campos de gergelim.
O grupo étnico Tigrayan é uma pequena fração da população do país de quase 120 milhões de pessoas. Mas nas últimas décadas, os Tigrayans controlaram a política etíope. Seu partido, a Frente de Libertação do Povo Tigrayan, dominou a coalizão governista no parlamento da Etiópia.
Seu governo foi definido por um imenso progresso econômico, mas também por muita repressão. As autoridades prenderam jornalistas e reprimiram a oposição. Eles também fizeram inimigos com a Eritreia, um vizinho com quem lutaram por uma disputada cidade fronteiriça. Em 2018, após protestos em todo o país exigindo reforma política, o primeiro-ministro da coalizão governista dominada pelo TPLF renunciou.
Depois de renunciar, Abiy Ahmed, membro do parlamento da Etiópia, subiu ao poder e rapidamente ganhou o Prêmio Nobel da Paz. Me fale sobre ele.
Eu estava em um táxi na cidade etíope de Bahir Dar depois que Abiy se tornou primeiro-ministro. Meu motorista ficou tão empolgado que me seguiu para fora do carro depois que o passeio acabou, parado na rua para continuar me contando a história de Abiy. Ele era um dos líderes mais jovens da África, com apenas 41 anos, e todos achavam que ele mudaria o país. Ele fez.
Depois que Abiy assumiu o controle, ele ganhou o Prêmio Nobel da Paz, em parte por intermediar um acordo com a Eritreia. Ele também removeu Tigrayans de cargos no governo em um esforço para enfraquecer seu poder. Então as tensões aumentaram com o grupo.
Em novembro de 2020, Abiy enviou tropas para Tigray depois de acusar as forças da TPLF de atacar uma base militar federal lá. Mas o que começou como uma rápida incursão se transformou em um dos conflitos mais sangrentos do mundo.
Como a guerra evoluiu tão rapidamente?
Abiy queria garantir que as forças Tigrayan fossem derrotadas. Ele chamou o TPLF de “câncer” e “ervas daninhas” que precisavam ser erradicadas. Esse tipo de conversa desumana foi um choque para muitas pessoas em todo o continente.
Outros atores regionais ressentidos contra os Tigrayans ou movidos por outros interesses logo se juntaram à luta. Os eritreus aliaram-se às forças etíopes. Milícias formadas por amharas, o segundo maior grupo étnico do país, também começaram a matar tigrayans e foram acusadas de cometer massacres em várias cidades. As forças Tigrayan responderam violentamente.
Você pode me dar uma noção da escala da devastação?
É triste até de falar. Tigray já foi uma das regiões mais desenvolvidas da Etiópia, repleta de universidades e empresas movimentadas. Havia livrarias e apicultores. Tudo foi destruído.
O governo etíope desligou a internet, isolando a região do mundo. Os jornalistas tiveram que confiar em satélites e relatórios limitados para entender o conflito. Mas os atos de limpeza étnica foram bem documentados, cometidos não apenas pelo governo e pelas forças da Eritreia, mas também pelos Tigrayans.
O governo dos EUA estima que cerca de 500.000 pessoas foram mortas. Alegações surgiram de crianças sendo recrutadas como soldados. As partes em conflito usaram a fome e o estupro como armas de guerra. E milhões que sobreviveram foram deslocados.
Existe uma história que fica com você de seu relatório?
No início da guerra, Eu conheci um refugiado Tigrayan no Sudão. Ele me contou como uma milícia amarrou uma corda em seu pescoço e o arrastou atrás de uma motocicleta por horas, depois o deixou para morrer. Ele acordou mais tarde e tropeçou em seu caminho para a segurança. Eu ainda penso nele.
Também penso na cidade sudanesa onde ele encontrou refúgio. Chama-se Hamdayet, do outro lado da fronteira de Tigray. Quando os refugiados chegaram, as pessoas lhes deram empregos e até suas próprias casas. Muitas vezes, cobrimos histórias negativas em toda a África. Mas aquela cidade me deu esperança.
No mês passado, os Tigrayans e o governo etíope chegaram a um cessar-fogo. Como isso aconteceu?
A guerra estava se intensificando e as forças etíopes capturaram várias cidades importantes em Tigray. Depois de meses de bloqueio, eles agora estavam prontos para aceitar súplicas para vir à mesa.
Depois de alguns dias, as festas finalmente anunciou um acordo. O cessar-fogo exigia que as forças de Tigray se desarmassem dentro de um mês e que as forças etíopes assumissem os aeroportos e instalações governamentais dentro de Tigray. Houve um vencedor claro.
Esse cessar-fogo vai se manter?
O TPLF disse que retirou 65% de suas forças das linhas de frente. Oficiais do partido disseram que não se desmobilizarão totalmente até que a Eritreia se retire, já que os Tigrayans estão preocupados com os ataques em andamento de seu vizinho do norte. Portanto, a questão da Eritreia está pairando sobre esta crise.
O que vem a seguir para a Etiópia?
O governo etíope tenta derrotar as forças Tigray há anos, usando todas as ferramentas de guerra para dizimá-las. Como é a justiça e a reconciliação? Como Tigray se recupera economicamente? Como a Etiópia pode se juntar ao resto do mundo?
A Etiópia é o lar da sede da União Africana. É o único país do continente africano que nunca foi colonizado. Antes da guerra, a Etiópia tinha um grande significado para os africanos. Ainda é significativo, mas por uma razão totalmente diferente.
Abdi Latif Dahir mora em Nairóbi e cobre a África Oriental para o The Times desde 2019. Ele cresceu em Mogadíscio e tem 21 irmãos. Juntos, eles poderiam formar dois times de futebol completos.
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