O final do ano é uma oportunidade para olhar para trás e refletir. Então, hoje estamos trazendo a você algo nesse espírito: uma entrevista com Jennifer Parrucci, taxonomista sênior do The Times, sobre as coisas interessantes que ela encontrou vasculhando os arquivos de 171 anos do jornal.
Ian: O que exatamente é um taxonomista?
Jennifer: Sim, ninguém sabe o que eu faço. Eles são como, “Você é um taxidermista?” Garanto que nossos artigos atuais possam ser facilmente pesquisados e categorizados. Esse trabalho surgiu Índice do New York Times, que é um livro de referência de todas as pessoas, organizações, locais e eventos sobre os quais o jornal escreveu. Começou a ser publicado regularmente em 1913.
Por exemplo, se procuro a primeira menção de John F. Kennedy no jornal que posso encontrar, obtenho uma história de três frases sobre ele voltar da Inglaterra, onde seu pai era o embaixador dos Estados Unidos, em 1938. Posso encontrá-lo porque alguém que trabalhou no índice naquele ano pensou: Ele parece importante o suficiente. Vou adicionar o nome dele.
Também criei uma enorme planilha de joias divertidas que encontrei vasculhando os arquivos, principalmente como um projeto de paixão. Você entra e às vezes encontra coisas por acaso, do sério ao ridículo, como uma tentativa de ladrão que foi pego porque ele parou para tomar limonada ou um homem que só comia picles e bolachas e acabou no hospital. Também ajudo repórteres em busca de coberturas antigas de eventos específicos, como o Dia da Mentira ou o Oscar.
A busca deve ficar complicada à medida que os eventos – e a cobertura do jornal – evoluem.
Sim. A Primeira Guerra Mundial não foi indexada como Primeira Guerra Mundial, porque os arquivistas da época não sabiam que haveria outra. Então você tem que pensar, OK, o que teria sido chamado? Isso é uma coisa sobre os arquivos: as coisas mudam. Alterações de linguagem. Usamos palavras que não usamos hoje. Enquadramos as coisas de maneiras que não fazemos agora.
Você também pode ver como nossos padrões jornalísticos mudaram. Meu projeto de arquivo favorito que fiz foi colaborar em dois livros: Cats of the Times e Dogs of The Times. Tenho que procurar todas as histórias de cães e gatos nos arquivos. Não sei se uma história sobre um gato correndo por uma igreja chegaria à página 2 do jornal hoje, mas aconteceu em 1897.
É quase como se você estivesse descrevendo um jornal diferente. Você se deparou com algo particularmente estranho?
Antes de Adolph Ochs comprar o The Times em 1896, parte da cobertura do jornal era um pouco arriscada. Houve muita cobertura da sociedade. Era mais partidário. Também costumava relatar muito seriamente histórias de fantasmas e outras atividades paranormais. Um artigo detalhado, de 1870, é chamado de “A Verdadeira História do Duende da Rua 27.”
Também mantenho uma coleção de minhas histórias absurdas favoritas de primeira página. Na época em que as pessoas que montavam o papel tinham que dispor os artigos à mão, às vezes sobrava espaço. Então, ocasionalmente, você encontrará histórias curtas e estranhas na primeira página que estavam lá para preenchê-la. Em 1854, havia um sobre como um escorpião vivo foi encontrado em um pedaço de madeira flutuante de um barco a vapor em Cincinnati.
O Times tem TimesMachine, um arquivo online de edições que usamos para cobrir eventos históricos como a morte da Rainha Elizabeth II no The Morning deste ano. Qual é o valor de tornar os arquivos publicamente disponíveis?
Contexto. No dia em que o homem pousou na lua pela primeira vez em 1969, por exemplo, uma história sobre o acidente de carro de Chappaquiddick envolvendo o senador Ted Kennedy também foi na primeira página. Assim como uma história sobre o primeiro homem a remar sozinho através do Atlântico. Se você não pudesse folhear as páginas digitais, não saberia que essas histórias apareceram uma ao lado da outra. Você não veria os anúncios que enchiam o jornal. Você não veria o que estava acontecendo na cultura da época. Você não veria as fotos. E não conheço nenhum outro jornal com a amplitude de arquivos que temos.
Você já se deparou com alguma história divertida relacionada ao Natal?
Há uma que eu amo de 1900, onde esses garotinhos armaram uma armadilha para ursos para o Papai Noel, mas acabaram prendendo seu primo. Há outro de 1973, onde um grupo chamado Ethical Culture Society organizou um encontro com o monstro de Frankenstein para crianças, como uma alternativa a sentar no colo do Papai Noel. Há também um que estava em nosso livro de gatos de 1935, onde uma criança em Boston tentou enviar o gato da família para o Papai Noel. O gato foi devolvido, vivo.
Mais sobre Jennifer: Ela cresceu em Nova York e estudou biblioteconomia no Pratt Institute. Seu pai fez trabalhos relacionados a arquivos para o The Times por 40 anos. Ela se lembra de frequentar os dias de Traga sua filha para o trabalho no antigo prédio do jornal na West 43rd Street, onde as crianças podiam criar jornais falsos.
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