Talibã liberta dois americanos detidos no Afeganistão

WASHINGTON – O Talibã libertou dois americanos detidos no Afeganistão na terça-feira, incluindo Ivor Shearer, um cineasta independente que estava detido desde agosto, de acordo com uma pessoa com conhecimento da libertação.

O governo Biden não confirmou o nome de nenhum dos americanos, mas um funcionário do governo, falando sob condição de anonimato para detalhar um processo delicado, disse que ambos foram levados com segurança para o Qatar e estavam a caminho de se reunir com suas famílias.

Ned Price, porta-voz do Departamento de Estado, disse que a libertação não fazia parte de uma troca de prisioneiros e que nenhum dinheiro foi pago pela libertação dos americanos. Ele disse que parecia ser um “gesto de boa vontade” por parte do Talibã.

Shearer foi preso junto com seu produtor afegão, Faizullah Faizbakhsh, durante o verão, enquanto filmavam perto do local de um ataque de drone que matou o líder da Al Qaeda. Ayman al-Zawahri, de acordo com o Comitê para a Proteção dos Jornalistas, um órgão fiscalizador da mídia. O grupo disse que não tinha informações sobre se Faizbakhsh ainda estava detido.

A libertação dos americanos foi relatado pela primeira vez pela CNNe veio quando o Talibã se mudou para suspender o ensino universitário para mulheres. O lançamento ocorreu quase duas semanas depois que funcionários do governo anunciaram que Brittney Griner, um jogador de basquete americano, havia sido libertado após meses sob custódia russa. A libertação de Griner foi parte de uma troca de prisioneiros em troca de Viktor Bout, um traficante de armas russo.

Em setembro, um engenheiro americano, Mark R. Frerichs, foi libertado do Afeganistão com a condição de que os Estados Unidos libertassem Haji Bashir Noorzaium proeminente líder tribal afegão que havia sido condenado por tráfico de drogas.

Funcionários do governo Biden ter falado abertamente sobre o quanto – e quão inesperadamente – a questão dos americanos detidos no exterior ocupou seu tempo e recursos. Enquanto apenas quatro países detiveram americanos injustamente de 2001 a 2005, pelo menos 19 países fazem agorade acordo com pesquisa realizada pela James W. Foley Legacy Foundation, a organização de defesa iniciada por Diane Foley e batizada com o nome de seu filho, que foi morto por terroristas no Oriente Médio.

“Não havia previsto totalmente a proeminência que essa responsabilidade teria em meu trabalho, mas foi muito significativa”, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente Biden, ao The New York Times esta semana. Recentemente, Roger Carstens, o principal negociador de reféns do governo Biden, falou publicamente sobre como foi trazer a Sra. Griner para casa – ela passou grande parte das 18 horas de voo para casa conversando com ele.

“É horrível deixar um americano detido injustamente em uma cela estrangeira”, disse Carstens em entrevista ao programa “State of the Union” da CNN na semana passada.

A administração Biden também está trabalhando para libertar Paul Whelan, outro americano preso na Rússia. Ativistas viram a prisão de Shearer como um sinal assustador da abordagem do Talibã à mídia depois que o grupo tomou o poder no Afeganistão no ano passado. De acordo com o Comitê para a Proteção dos Jornalistas, Shearer e Faizbakhsh foram detidos por funcionários da inteligência do Talibã em agosto, vendados e levados para a detenção.

“A pressão crescente do Talibã e o número crescente de detenções de jornalistas e trabalhadores da mídia, incluindo a detenção do cineasta americano Ivor Shearer e seu colega afegão Faizullah Faizbakhsh, mostram a total falta de compromisso do grupo com o princípio da liberdade de imprensa no Afeganistão”, Carlos Martinez de la Serna, diretor de programa do grupo, disse em um comunicado na época.

Ao supervisionar a retirada caótica e violenta das forças americanas do Afeganistão no ano passado, Biden disse que as autoridades americanas confiavam nos compromissos do Talibã para permitir que as pessoas saiam do país. O Talibã concordou em libertar vários americanos presos este ano, mas continua em conflito com os Estados Unidos sobre o acesso à ajuda humanitária e a apreensão de fundos do banco central do Afeganistão depois que o Talibã assumiu.

Edward Wong relatórios contribuídos.