Suprema Corte do Quênia mantém resultados das eleições presidenciais

NAIROBI, Quênia – A Suprema Corte do Quênia confirmou nesta segunda-feira a eleição de William Ruto como presidente, encerrando uma acirrada batalha judicial sobre os resultados contestados da eleição de 9 de agosto e confirmando Ruto como o quinto presidente de um país frequentemente visto como um farol da força democrática em África.

Em um longo julgamento que rejeitou acusações do rival de Ruto, Raila Odinga, de que a votação havia sido fraudada, a juíza Martha Koome ignorou as alegações de cédulas lotadas, computadores hackeados e resultados falsificados que ela descreveu como “sensacionalismo”, “ar quente” e “um louco -perseguição de ganso que não rendeu nada de valor.”

O veredicto unânime significa que o Sr. Ruto, o carismático e populista vice-presidente que lançou sua campanha para os “trabalhadores” do Quênia, ou jovens lutadores, poderia ser inaugurado já em 13 de setembro.

Apoiadores inundaram as ruas em comemoração em todo o Vale do Rift, principal reduto de Ruto, depois que o veredicto foi anunciado. Um exultante e sorridente Ruto dirigiu-se aos apoiadores em sua mansão em Karen, nos arredores de Nairóbi, onde elogiou o tribunal, estendeu a mão conciliadora a seus rivais e prometeu unir o país após uma eleição contundente, embora em grande parte pacífica.

“Não somos inimigos”, disse ele. “Vamos nos unir para fazer do Quênia uma nação que todos terão orgulho de chamar de lar.”

A decisão do tribunal foi mais uma derrota dolorosa para Odinga, 77, um veterano político quinta candidatura à presidência, tendo perdido os quatro primeiros. Apesar de uma forte vantagem nas pesquisas de opinião antes da votação, ele a perdeu por uma margem estreita: o tribunal confirmou que Ruto ganhou 50,5 por cento das cédulas contra 48,9 por cento de Odinga, uma diferença de cerca de 233.000 votos.

Dentro uma afirmaçãoOdinga disse que, embora respeitasse o veredicto do tribunal, discordou “veementemente” da decisão, achando “incrível que os juízes nos condenassem em todos os nove fundamentos”, uma referência aos principais pontos de discórdia no caso.

Em audiências na semana passada, os advogados de Odinga argumentaram que Wafula Chebukati, presidente da comissão eleitoral do Quênia, havia conspirado com agentes estrangeiros que invadiram o sistema de computadores da comissão e votaram a favor de Ruto.

O tribunal deu poucos golpes ao demolir sistematicamente essas alegações.

Em um julgamento que levou quase 90 minutos para ser lido, o juiz Koome, ladeado por seis outros juízes, disse não ter encontrado “nenhuma evidência confiável” de que o sistema de computador eleitoral sofreu interferência. Ela rejeitou as alegações de quatro dos sete comissários eleitorais do país, que repudiou dramaticamente o resultado minutos antes de ser anunciado, que a votação foi fatalmente falha.

“Devemos anular uma eleição com base em uma ruptura na diretoria de última hora?” ela disse. “Isso nós não podemos fazer.”

E ela fez críticas contundentes às terríveis acusações de manipulação que ela disse serem baseadas em falsificações e boatos, alertando os advogados contra a introdução de declarações juramentadas que eram comprovadamente baseadas em “falsidades” – uma linha provável para futuras contestações legais aos resultados das eleições no Quênia.

Na aldeia natal de Ruto, Kamagut, cerca de 320 quilômetros ao norte de Nairóbi, Esther Cherobon juntou-se às cenas de exultação. “Estou muito animada que alguém que me conhece pelo nome, que nunca usou sapato na escola, se tornou presidente”, disse ela em entrevista por telefone.

Foi “um milagre” que Ruto, cuja campanha fez muito de sua origem humilde e seus primeiros anos vendendo frango na estrada, tenha vencido, acrescentou ela.

Igualmente notável é a ascensão de Ruto ao topo após acusações de que ele cometeu crimes contra a humanidade. Uma década atrás, ele estava sendo julgado no Tribunal Penal Internacional em Haia sob a acusação de orquestrar a violência comunal após as eleições de 2007, que resultaram em mais de 1.200 mortes.

O julgamento desmoronou em 2016 depois que as principais testemunhas retiraram seus depoimentos e o governo queniano parou de cooperar com o tribunal. Mas o tribunal internacional se recusou a absolver formalmente Ruto, então vice-presidente do Quênia.

A decisão da Suprema Corte do Quênia na segunda-feira, entregue a um tribunal lotado de advogados vestidos com vestidos pretos esvoaçantes e alguns com perucas de crina de cavalo, veio menos de um mês depois uma acirrada batalha eleitoral que foi seguido de perto em toda a África e além.

A potência econômica da África Oriental, o Quênia é um importante aliado ocidental na luta contra o terrorismo, um centro tecnológico em expansão e uma democracia estável em uma região dominada por autocratas e conflitos.

Embora algumas escolas na capital, Nairóbi, tenham fechado por um dia, as preocupações de uma reação dos apoiadores de Odinga não se materializaram. Em Kisumu, um importante reduto de Odinga no oeste do Quênia, o tráfego fluiu e as empresas reabriram minutos após o veredicto.

Enquanto alguns moradores disseram que ficaram chocados com a decisão, muitos deram de ombros e disseram que iriam acatá-la. “A vida tem que continuar”, disse Maurice Ogange, mototaxista, por telefone. Essa reação alimentou esperanças de que esta eleição no Quênia ainda poderia ser um exemplo para a região.

As últimas três eleições no Quênia foram marcadas pela violência e longas disputas judiciais. Este foi amplamente pacífico, mas nas últimas semanas tornou-se cada vez mais controverso.

Houve cenas caóticas quando os resultados foram divulgados em 16 de agosto, e as acusações de manipulação muitas vezes sensacionais que se seguiram no tribunal, amplificadas por agências de notícias partidárias, arriscaram minar a confiança do eleitor no sistema democrático.

Quando ficou claro que o resultado estava indo contra Odinga, seu principal funcionário eleitoral denunciou o centro de contagem de votos como uma “cena do crime” e depois invadiu-o com outros apoiadores, entrando em conflito com autoridades de segurança.

Não passou despercebido a ninguém que os quatro comissários eleitorais rebeldes foram nomeados no ano passado pelo presidente do Quênia, Uhuru Kenyatta – o inimigo político de Ruto e aliado de Odinga.

Mas o Tratamento imparcial da Suprema Corte do caso sensível nas últimas duas semanas destacou a crescente independência do alto judiciário do Quênia e, mais amplamente, fortaleceu a confiança do país em suas próprias instituições.

Tendo reduzido o caso a nove questões-chave, incluindo se Ruto obteve mais de 50 por cento dos votos, os juízes passaram três noites sem dormir antes de chegar a uma decisão unânime, disse a vice-chefe de justiça, Philomena Mwilu, em breves comentários na segunda-feira.

“Agora, você nos permite ir para casa e dormir”, disse ela antes do adiamento da audiência.

Outras instituições-chave, no entanto, emergiram da eleição danificadas ou desacreditadas.

Dividida em facções rivais, a comissão eleitoral viu sua reputação ser duramente atingida. Embora o veredicto tenha justificado amplamente seu presidente, Chebukati, o tribunal sugeriu que ele havia ultrapassado seu mandato ao entregar um resultado final sem o apoio de seus próprios comissários.

O tribunal também ouviu depoimentos perturbadores de que altos funcionários da polícia, defesa e segurança tentaram pressionar Chebukati a negar a vitória a Ruto, sugerindo uma perigosa brecha nas principais instituições estatais.

Apesar de sua dolorosa derrota, o legado de Odinga como defensor da democracia permanece inalterado. Por décadas, o obstinado forasteiro da política do Quênia, ele passou anos na prisão sob o líder autoritário Daniel arap Moi, que em 1982 o acusou de fomentar uma tentativa de golpe.

Desta vez, no entanto, a vitória parecia ao alcance graças a um pacto político que Odinga selou com Kenyatta em 2018. Mas esse acordo, conhecido como “aperto de mão”, lamentavelmente falhou em entregar os votos que Odinga precisava para ganhar.

Quebrando um silêncio evidente desde a votação do mês passado, Kenyatta fez uma breve discurso na noite de segunda-feira que foi atado com críticas ao Supremo Tribunal e sua decisão. O presidente se comprometeu com uma transição suave de poder, mas se recusou a nomear ou parabenizar seu sucessor.

A candidatura de Ruto também foi repleta de contradições. Um rico empresário, ele se apresentou como um azarão e ignorou amplamente que está no poder como vice-presidente de Kenyatta desde 2013.

Mas seu apelo aos milhões de jovens quenianos que, como seu eu mais jovem, lutavam para sobreviver, tocou um novo acorde em um país onde a política é muitas vezes dominada por lealdades étnicas.

Mesmo assim, muitos jovens quenianos foram desligados por ambos os candidatos. A participação caiu para 65% dos 22,1 milhões de eleitores registrados do país, ante 80% em 2017.