PORT AZURE, Turquia – Em uma noite quente de agosto em uma marina na costa sul da Turquia, a tripulação do Flying Fox estava trabalhando duro, mantendo o superiate de 446 pés impecável para futuros hóspedes dispostos a pagar US$ 3 milhões por semana. Um membro da tripulação inclinou-se sobre o parapeito da popa, limpando a superfície altamente polida ao lado da placa de identificação do navio. Outro estava ocupado com um rodo, limpando vidros.
O Flying Fox, o maior iate do mundo disponível para fretamento, foi anfitrião no ano passado para Beyoncé e Jay-Z, que pularam o Met Gala em Nova York para cruzar o Mediterrâneo e aproveitar as comodidades da embarcação: um centro de bem-estar de 4.300 pés quadrados com banho turco e um spa de beleza totalmente equipado , entre muitos outros.
Então a Rússia invadiu a Ucrânia. Desde então, a Raposa Voadora foi apanhada na rede de sanções internacionais destinadas a prejudicar o estilo de vida dos oligarcas que ajudam a sustentar o governo do presidente Vladimir V. Putin.
No entanto, enquanto alguns superiates pertencentes ou ligados a oligarcas russos sancionados foram apreendidos em portos de todo o mundo, o Flying Fox e outros apanhados nas sanções mais amplas da Rússia encontraram refúgio na Turquia, o único membro da OTAN a não impor sanções a Rússia.
A flotilha de superiates russos em águas turcas está aumentando as tensões com os Estados Unidos, que veem a recepção dos navios pela Turquia como um sintoma de um problema muito maior: o acesso da Rússia ao sistema financeiro da Turquia, potencialmente prejudicando as sanções ocidentais.
O governante da Turquia, o presidente Recep Tayyip Erdogan, que criticou as sanções ocidentais contra a Rússia, disse em março que a Turquia não poderia impor sanções por causa de suas necessidades de energia e acordos da indústria. “Não há nada a ser feito lá”, disse ele.
Ao todo, pelo menos 32 iates vinculados a oligarcas e entidades sancionadas se abrigaram nas águas do país nos últimos meses, capazes de se movimentar ou atracar em suas pitorescas enseadas e baías sem medo de apreensão, segundo uma análise do New York Times. Os registros de propriedade de superiates para os ultra-ricos são notórios por estarem escondidos atrás de camadas de empresas de fachada. A análise do Times foi construída com notícias que ligavam oligarcas russos a iates específicos que foram então combinados com posições de navios disponíveis em sites comerciais como Trânsito Marítimo. Em muitos casos, os iates foram vistos em águas turcas por um repórter do Times.
Em 19 de agosto, o Departamento do Tesouro divulgou um comunicado dizendo que o vice-secretário do Tesouro, Wally Adeyemo, havia contou um oficial turco que os Estados Unidos estavam preocupados com os russos usando a Turquia para evitar sanções.
Três dias depois, Adeyemo enviou uma carta a grupos empresariais turcos alertando sobre penalidades caso trabalhassem com indivíduos ou entidades russas sancionadas. Os bancos turcos, acrescentou ele, correm o risco de perder relacionamentos vitais de correspondentes com bancos globais – e até mesmo acesso ao dólar americano – se fizerem negócios com bancos russos sancionados.
Em setembro, vários bancos turcos parou de aceitar o sistema de pagamento Mir – o equivalente russo de Visa ou MasterCard. Suas ações vieram depois que os EUA avisou que as instituições financeiras que expandem o uso do Mir ou entram em novos acordos correm o risco de entrar em conflito com as sanções americanas contra a Rússia.
No entanto, as marinas turcas continuam a atender russos sancionados e seus superiates.
As águas turquesas quentes, as praias isoladas e os estabelecimentos modernos da costa mediterrânea da Turquia há muito o tornaram um destino popular e conveniente para os proprietários e fretadores de iates russos durante o verão. Os menus dos restaurantes locais são impressos em três idiomas: turco, inglês e russo.
Em junho, o Flying Fox foi apontado pelos Estados Unidos como “propriedade bloqueada” e sua empresa de gestão, Imperial Yachts, também foi sancionada. No entanto, o Flying Fox está ancorado desde pelo menos maio em Port Azure, uma marina na elegante cidade turística de Göcek. Outros superiates de propriedade ou ligados a russos sancionados estão cruzando de uma enseada digna de cartão postal para outra na área.
As águas poluídas da cidade são impróprias para nadar, uma característica atraente para os proprietários de superiates porque afasta multidões e publicidade indesejada. E os navios podem facilmente navegar para águas cristalinas próximas. Se os hóspedes mimados tiverem alguma necessidade não atendida, pequenos barcos circulam pelo porto, vendendo mantimentos, sorvetes, crepes turcos e até massagens.
Port Azure, apontado como a primeira “marina exclusiva para mega iates” na Turquia, foi inaugurada no ano passado pela STFA, um dos maiores conglomerados da Turquia. o marinaque se orgulha de seu site como sendo um “refúgio” que faz com que “problemas grandes e pequenos desapareçam”, hospedou pelo menos oito iates ligados a oligarcas russos ou empresas sancionadas no verão passado, segundo a análise do Times.
Em 1º de junho, um corretor de iates turco postou no Instagram um vídeo tirada em Port Azure mostrando uma linha de cinco iates que valem coletivamente quase US$ 1 bilhão, incluindo o Flying Fox; o Lana, recentemente cotado a US$ 1,8 milhão por semana para fretamento pela Imperial; e o Galactica Super Nova, ligado a Vagit Alekperov, um aliado sancionado de Putin, de acordo com reportagens da mídia.
Em 20 de outubro, havia pelo menos 13 iates na Turquia vinculados a sanções, segundo a análise do Times. Destes, quatro eram de propriedade ou vinculados a indivíduos sancionados e nove foram recentemente oferecidos para fretamento pela Imperial, a empresa sancionada com sede em Mônaco.
Uma porta-voz da Imperial Yachts disse que depois que a empresa foi sancionada em junho, seus clientes rescindiram seus contratos com a empresa e que ela “não gerencia mais ou freta” nenhum dos iates em águas turcas.
Mas até o final de agosto, a Imperial anunciava iates para aluguel e venda em seu site, incluindo iates em águas turcas. Após uma investigação do The Times, as listagens foram removidas do site da Imperial, que agora exibe apenas um perceber anunciando que a empresa havia sido sancionada. A porta-voz da empresa disse que “manteve suas outras páginas vivas como um reflexo de sua antiga marca”.
“Durante o tempo em que as outras páginas do site estavam visíveis, a Imperial não se envolveu em nenhum compromisso comercial”, disse Imperial em resposta a perguntas enviadas por e-mail.
Roman Abramovich, o oligarca russo mais visível recentemente visto na Turquia, não usa os Iates Imperiais para gerenciar a construção de seus opulentos iates nem os emprega depois de lançados ao mar. Quatro iates de propriedade ou ligados a Abramovich, que foi sancionado pela Grã-Bretanha e pela União Européia, mostra a análise do Times, estavam na Turquia em agosto.
Se os Estados Unidos escolherem, terão ferramentas à sua disposição para aplicar suas sanções aos oligarcas russos, mesmo que seus navios estejam em águas turcas e mesmo que o governo turco não esteja disposto a cooperar, disse Daniel Tannebaum, ex-funcionário de sanções que serviu no Tesouro dos EUA e no Federal Reserve Bank de Nova York.
Uma maneira, disse ele, seria impor sanções às empresas que atendem os iates dos oligarcas na Turquia – as marinas, fornecedores e empresas de abastecimento. Nesse caso, não apenas os proprietários de iates russos, mas também os muitos proprietários de iates americanos agora em águas turcas teriam que levar seus negócios para outro lugar, enquanto os bancos que fazem negócios com essas empresas poderiam fechar suas contas para evitar se tornar um alvo.
Os superiates são uma importante fonte de renda para as marinas, bem como para outros negócios da região. Em um exemplo, os meios de comunicação turcos relatado em abril que o maior iate de Abramovich, o Eclipse de 533 pés de comprimento, gastou US$ 1,66 milhão em combustível na cidade portuária de Marmaris. Seus tanques levaram 22 horas para encher.
Um dos quatro superiates vinculados ao Sr. Abramovich, o Solaris de 460 pés, está ancorado na Marina Yalıkavak em Bodrum, uma cidade turística badalada no sul da Turquia. Enquanto ocioso, ainda conta com 20 tripulantes que fazem viagens todos os dias para abastecê-lo, abastecê-lo de água e eletricidade e descartar seus resíduos, segundo um funcionário do porto com conhecimento direto do assunto, que falou anonimamente porque não estava t autorizado a falar publicamente.
O Solaris também recebe um caminhão de comida toda semana por meio de uma empresa de catering, disse ele, acrescentando: “Vinte caixas de aspargos – o que você faria com tantos aspargos?”
Yalıkavak é a marina mais luxuosa da Turquia, com lojas como Prada, Louis Vuitton e Valentino em um calçadão repleto de palmeiras com vista para o porto. Pelo menos três iates recentemente oferecidos para fretamento pela Imperial, a empresa de gestão sancionada, e três outros iates de propriedade ou ligados a oligarcas atracados na Marina de Yalıkavak neste verão, mostra a análise do Times.
Em um comunicado enviado por e-mail, a marina disse que, embora a Turquia não tenha adotado sanções, porque reconhece “preocupações internacionais”, o Solaris foi mantido fora dos limites da marina. Quanto às embarcações associadas à Imperial Yachts, a marina disse que não sabia, pois o verão é “uma época bastante movimentada” e que não tinha um sistema para verificar se um iate individual pode estar sujeito a sanções internacionais .
Em agosto, o Eclipse, um dos iates ligados a Abramovich, estava ancorado no meio da baía de Göcek, a três horas e meia de carro de Yalıkavak pela costa.
Em uma manhã de agosto, Ömer Kırpat, 56, estava pescando na costa de Göcek, sentado sob um salgueiro com vista para os iates.
“Os sinos não estão tilintando”, disse ele, apontando para os sinos presos às suas varas para alertá-lo quando o peixe morder. Ele mostrou seu balde com um peixe solitário dentro, explicando que os peixes evitam a costa por causa da poluição e do barulho dos barcos.
Port Azure, a marina de Göcek que hospeda o Flying Fox, foi construída sobre o porto de uma fábrica de papel estatal onde Kırpat trabalhou por 13 anos como segurança até ser privatizada em 2001. Ele costumava ir lá para nadar, pescar e fazer piqueniques todo fim de semana com outros operários e suas famílias. “Foi brilhantemente limpo”, disse ele. “Pegamos o maior peixe lá.”
Ele tentou entrar em Port Azure no ano passado, mas foi expulso. “Estamos banidos”, disse ele. “Logo eles não vão nos permitir nem olhar para dentro. É de partir o coração.”
