Os sul-africanos estavam nervosos na quinta-feira, à medida que os votos chegavam após uma eleição nacional apertada, com os primeiros resultados a mostrarem resultados fracos para o Congresso Nacional Africano, o partido que governa o país há três décadas.
Embora os resultados oficiais não sejam esperados antes do fim de semana, as projeções mostram que o partido, conhecido como ANC, provavelmente obterá menos de 50 por cento dos votos, abaixo dos 57,5 por cento nas últimas eleições, há cinco anos.
Isso significaria que o ANC — pela primeira vez — teria de formar uma coligação com um ou mais partidos rivais para permanecer no poder. No sistema parlamentar da África do Sul, o Presidente Cyril Ramaphosa, líder do Congresso Nacional Africano, necessitaria do apoio de membros da oposição para cumprir um segundo mandato.
Um ANC enfraquecido mudaria significativamente a política sul-africana, e também as suas políticas, mudando o país de um governo dominado por um único partido para um governo unido por coligações frágeis. Esta estratégia funcionou para o ANC em pequenos municípios, mas tem sido problemática em grandes cidades como Joanesburgo, onde levou a lutas políticas internas.
Com mais de um terço de todos os distritos eleitorais contados, os primeiros resultados mostraram o ANC com 43 por cento, e atrás em províncias críticas que venceu com folga nas últimas eleições.
Estes primeiros resultados do ANC provêm em grande parte de regiões rurais que permaneceram leais ao partido. Na província mais populosa da África do Sul, Gauteng, apenas 12 por cento dos distritos eleitorais confirmaram os seus resultados até quinta-feira.
Existem 51 partidos da oposição competindo pelos eleitores. A maior, a Aliança Democrática, é liderada por John Steenhuisen, um político branco num país de maioria negra. Antes das eleições, a Aliança Democrática formou uma aliança com partidos de oposição mais pequenos.
Sem o apoio da Aliança Democrática, o ANC poderá ter de formar uma coligação com o próximo maior partido da oposição, os Combatentes pela Liberdade Económica, um partido de esquerda que tem um forte apoio entre os eleitores jovens. O seu líder, Julius Malema, formou os Combatentes pela Liberdade Económica em 2013, depois de ter sido expulso da liga juvenil do ANC.
Um novo partido, o uMkhonto weSizwe, ou MK, liderado pelo antigo presidente Jacob Zuma, que também se separou do Congresso Nacional Africano, mostrou desde cedo força na província natal de Zuma, KwaZulu Natal. A filha do Sr. Zuma, Duduzile Zuma-Sambudla, disse recentemente que o partido MK não trabalharia com o Sr. Ramaphosa.
Alguns analistas não descartaram que o ANC ainda possa obter mais de 50 por cento dos votos. O partido também poderia recuperar o apoio em províncias como o Cabo Oriental e Limpopo, dando-lhe mais poder de negociação com os partidos da oposição.
As eleições ocorrem 30 anos após o fim do apartheid, numa altura em que a economia da África do Sul está fraca, o desemprego juvenil é elevado e o ânimo nacional é baixo.
No dia da eleição, na quarta-feira, filas serpenteavam em torno dos locais de votação. Novos regulamentos de votação e uma cédula adicional para preenchimento causaram atrasos, reconheceu a comissão eleitoral. No entanto, por volta das 21h00, milhares de sul-africanos permaneciam na fila enquanto as urnas fechavam, enfrentando o ar frio do outono enquanto esperavam pela oportunidade de votar. A comissão eleitoral disse que os primeiros números mostram que a participação eleitoral foi superior à da última eleição nacional, realizada em 2019.
“Estamos fartos”, disse Isabel Olatunji, empurrando o seu filho pequeno num carrinho enquanto esperava numa assembleia de voto num subúrbio do norte de Joanesburgo. Olatunji, 32 anos, disse estar “60% otimista” de que a eleição traria mudanças ou, pelo menos, disse ela, “faria o movimento da bola”.
