TEMPE, Arizona – Quando vimos pela última vez Crash Davis, o protagonista do filme de Ron Shelton “Bull Durham”, ele havia acertado um último home run e estava em sua próxima vida, considerando uma abertura gerencial em Visalia, Califórnia.
Visalia é a cidade natal de Stephen Vogt, que marcou em 5 de outubro passado na última rebatida de sua improvável carreira de 10 anos nas ligas principais. Vogt poderia facilmente ter sido o próximo Crash Davis, um caçador de vagabundos que só sentiu o cheiro do grande momento. Quando Vogt finalmente chegou ao The Show, depois de paradas com cinco times da liga secundária – incluindo, sim, o Durham Bulls – ele começou 0 a 25. Seu time, o Tampa Bay Rays, logo vendeu seu contrato para Oakland.
Mas Vogt persistiu, passando do A’s para o Milwaukee Brewers, o San Francisco Giants, o Arizona Diamondbacks, o Atlanta Braves e voltando para o A’s na última temporada, principalmente como mentor de um elenco jovem. Naquele último dia de ouro nas majors, ele se agachou para seu 6.000º inning profissional atrás da placa.
Agora Vogt, 38, está em outro emprego, como treinador de bullpen do Seattle Mariners, não muito longe de sua casa em Olympia, Washington. Ele poderia ter sido um assistente especial, indo e vindo quando quisesse, mas esse não é o maneira de se conectar com os jogadores. O beisebol é um trabalho diário e é importante honrar a rotina.
As memórias dos arremessadores que ele pegou são frescas – de um ícone da World Series à derradeira maravilha de um jogo, de um novato ambidestro ao primeiro e único Bartolo Colon. Em uma entrevista durante o jantar no mês passado, Vogt compartilhou uma despedida pessoal das armas: um tour por trás da máscara dos hábitos, humor e humanidade de alguns dos personagens mais cativantes de sua época.
Fernando Rodney
Tampa Bay Rays, 2012
Esse foi o ano em que ele estabeleceu o recorde da ERA, que acho que Zack Britton quebrou alguns anos depois – mas ele estava jogando a 99 milhas por hora com uma mudança de 82 milhas por hora. Isso pode não estar exatamente certo, mas foi muito mais do que uma diferença de 10 milhas por hora. Chamamos isso de mudança do Pernalonga, e foi – foi uma bola de “parar”. Ele era tão alegre, um companheiro de equipe tão gentil. Ele e Joel Peralta me levaram para uma churrascaria em Toronto em minha primeira viagem. Eu era um novato de olhos arregalados, e eles me trataram tão bem e me receberam bem. Fernando era muito quieto, mas quando chegava a hora, ele dizia ou fazia alguma coisa engraçada, ou talvez apenas fazia um barulho esquisito. Ele sabia quando todo mundo precisava rir.
Kyle Farnsworth
Tampa Bay Rays, 2012
Claro que ele me insinuou, ele é Kyle Farnsworth. Ele é uma pessoa intimidadora, e essa é a persona que ele queria, a persona que ele possuía. Lembro-me daquele treinamento de primavera, observando-o na sala de musculação, era diferente – a quantidade de peso que ele conseguia levantar, a intensidade que ele conseguia depois na sala de musculação. E então você fala com ele, e ele é uma das pessoas mais gentis, gentis e de fala mansa. Mas quando ele entrava no momento, ele arremessava com tenacidade, ele arremessava com fogo.
David Preço
Tampa Bay Rays, 2012
Eu o peguei durante sua temporada de Cy Young – Jose Molina sofreu uma falta na sétima entrada e eu entrei para pegar uma entrada. Mas, obviamente, peguei David bastante nos treinamentos de primavera e bullpens, e o que sempre me impressionou foi sua atenção aos detalhes. Seus bullpens sempre foram bem pensados: ele executava várias bolas rápidas onde queria antes de passar para qualquer outra coisa. E ele me disse: “Se eu puder comandar minha bola rápida do lado da luva, todo o resto fará o que eu quero que faça”.
Hideki Okajima
Gatos do Rio Sacramento, 2013
Ele soltava a bola e sua cabeça caía bem no ponto de lançamento. A placa de vídeo do Sacramento estava um pouco baixa, então quando ele jogava sua bola curva, ela subia na placa de vídeo e eu a perdia por uma fração de segundo nos números e luzes – e então eu a via voltar fora do placar e, em seguida, pegá-lo. Então ele não está olhando para mim e não consigo ver a bola. Essa é uma boa combinação.
Bartolo Colon
Oakland Athletics, 2013
Bartolo andava pela sede do clube lançando uma bola de beisebol com um grande sorriso no rosto. Ele nunca falava muito; ele não precisava. A primeira vez que o peguei foi quando consegui minha primeira rebatida, com os A’s, e lembro de perguntar a outro apanhador, Derek Norris: “Ei, o que você tem para mim?” E ele disse: “Sente-se e divirta-se”. Esse foi o conselho dele. Eu tinha parado bem na esquina e não sabia se seria um de quatro ou dois lugares, mas não importava porque, de qualquer maneira, ia acabar bem. na minha luva, exatamente onde eu estabeleci. Nunca tive ninguém mais fácil de apanhar, ou mais divertido.
Sonny Gray
Oakland Athletics, 2013 a 2017
Sonny foi de longe o mais duro na minha mão e no meu polegar. Eu tive que usar uma guarda de polegar durante toda a minha carreira por pegar Sonny na Triple-A e nas grandes ligas, porque a bola dele se movia muito tarde – e eu também não tinha as melhores mãos para lidar com isso. Nós nos divertimos muito juntos, mas ele jogava esse cortador deslizante de 94 milhas por hora quando eu chamava de quatro costuras. Eu perguntava a ele e ele dizia: “Ah, achei que estavam prontos para quatro costuras, então simplesmente cortei”, e eu disse: “Você precisa me dizer quando vai fazer isso. ”
Philip Humber
Gatos do Rio Sacramento, 2014
Ele falou um pouco sobre seu jogo perfeito, nunca em detalhes. Mas eu perguntei a ele: “Qual foi a sensação?” E ele disse: “É o que você sonha, né? Você trabalha todos os dias para ser perfeito. Você trabalha todos os dias para tirar todos os rebatedores. E eu fiz isso uma vez. Na verdade, eu o trago com bastante frequência para os arremessadores porque ele era um arremessador fenomenalmente talentoso que, por qualquer motivo, infelizmente não teve uma longa carreira na liga principal. Mas é uma grande prova desse esporte que, em qualquer dia, qualquer arremessador pode ir lá e tirar qualquer um.
Pat Venditte
Oakland Athletics, 2015
Que grande história, e que experiência legal poder pegar um arremessador ambidestro. Ele fez sua estreia no Fenway Park e voou tarde, chegou lá no meio do jogo e estava ativo. Josh Phegley acabou alcançando-o naquela noite, mas lembro-me de ter dito a ele: “Ei, é uma longa caminhada do abrigo da terceira base até aquele bullpen do campo direito”. Ele diz: “Sim, vou sair para correr”. E eu disse: “Não, você não é. Eu quero que você ande o mais devagar possível e aproveite cada momento, porque você só vai conseguir fazer isso uma vez, saindo para o bullpen no meio do jogo durante sua estreia.
Barry Zito
Oakland Athletics, 2015
Foi uma honra para mim assistir ao seu último jogo. A bola curva ainda era grande, maior do que você pode imaginar. Quero dizer, havia momentos em que ele jogava e você pensava que nunca cairia. Ele estava lançando 85, 86, naquele ano passado, muito diferente de quando estava no auge com a melhor velocidade, mas a bola curva e a maneira como ele ainda conseguia definir os rebatedores e passar com habilidade e maestria por um jogo, era absolutamente lindo.
Josh Hader
Milwaukee Brewers, 2017
São braços, pernas e cabelos. Ele vira as costas para você, e é difícil encontrar seu ponto de lançamento porque ele não mostra nada. Então, de repente, ele está girando e seu cabelo está caindo, vindo em sua direção, então é o cotovelo de chumbo. Quero dizer, há tantas coisas para distraí-lo. Pegando Josh como um novato, você pode ver que a bola rápida era real. E então, em 18, você começou a vê-lo discar no comando e, com o controle deslizante e a mudança, ele conseguiu três arremessos devastadores com o comando. Não é justo.
Johnny Cueto
San Francisco Giants, 2019
Ele é divertido, carismático, um personagem que dança e dança. Mas como apanhador, você não sabe quando ele está vindo para a base. Então você tem que estar pronto para ele fazer o rápido, e então você tem que ficar relaxado o tempo suficiente para esperar que ele faça seu shimmy. Tentei não prestar atenção nisso e apenas dei uma dica em seu quadril esquerdo, como: “Assim que o quadril esquerdo vier em minha direção, então eu sei.” Mas isso foi difícil, porque você está se movendo do quadril para o braço. Normalmente, eu apenas procuraria a abertura do braço e saberia onde aquela janela seria, mas com ele eu precisava saber quando ele viria para não ficar preso na minha posição.
Madison Bumgarner
Gigantes, 2019; Arizona Diamondbacks, 2020 a 2021
Ele é, neste momento, o maior arremessador da World Series de todos os tempos. Ele tem os melhores números, é automático e você nunca pode tirar isso dele. Foi muito divertido pegar o cara que você assiste na TV e conhecê-lo como pessoa. Ele é realmente atlético e pode se mover; Quero dizer, para ser capaz de repetir aquela entrega divertida indefinidamente, com extrema precisão, ele ainda é um dos melhores arremessadores da minha geração. E ele é um vaqueiro. É assim que ele arremessa – ele arremessa como um caubói. É: “Vou atrás de você, e vou bater em você, e não vou aceitar mais nada”.
charlie morton
Atlanta Braves, 2021 See More
Charlie tem a maior bola curva que eu já vi. Na verdade, ele me acertou em Houston em uma bola curva, e me acertou no pé de trás. Eu balancei e errei e ele continuou curvando e me acertou no pé de trás. E então, ao pegá-lo, eu fico tipo, “OK, quão grande, realmente, é essa coisa?” – e ficar impressionado com o quão bem ele foi capaz de moldá-lo e jogá-lo a qualquer momento.
Max Frito
Atlanta Braves, 2021 See More
Ele tem material elétrico, quatro arremessos mais. Mas do jeito que ele pode quicar no monte, ajudando a si mesmo em sua posição, ele é tão atlético. Seu objetivo era fazer as duas coisas, ganhar o Gold Glove e o Silver Slugger, e ele conseguiu. Na verdade, acho que ele teve mais sucessos como Brave naquele ano do que eu.
Fried superou Vogt por 15 a 13, em parte porque Vogt se machucou em setembro e perdeu o resto da temporada. Atlanta acabou vencendo a World Series.
Um ano depois, Vogt estava de volta a Oakland para encerrar sua carreira, com o uniforme que usava melhor quando representou o A’s no All-Star Game de 2015 e viu um velho amigo a 18 metros de distância.
Chris Archer
Tampa Bay Rays, 2012, equipe AL All-Star, 2015
Estávamos no Double-A juntos e depois no Triple-A, e então fizemos nossa estreia no mesmo ano. E moramos no mesmo hotel em setembro de 2012; ele voltava para casa com minha esposa, minha filha e eu todas as noites de volta ao hotel, então realmente nos conhecemos e nos aproximamos. E então fui designado para uma missão na primavera seguinte – e a próxima vez que nos encontramos no mesmo campo foi nosso primeiro turno de nossos primeiros Jogos All-Star.
Ned Yost me disse que eu tinha o quarto, quinto e sexto innings, e nem percebi quem eu iria pegar. Então eu corro para pegar o quarto e olho para fora e, com certeza, aqui vem Chris Archer. Para mim, foi um momento muito especial, obviamente pessoalmente, mas também para compartilhar com alguém que você conheceu nas ligas menores. Quando vocês brincam juntos assim, podem não se falar o tempo todo, podem não se ver por um tempo – mas vocês são uma família.
