Sob pressão, o presidente da África do Sul despreza a liderança do partido

JOANESBURGO – Enquanto o presidente Cyril Ramaphosa, da África do Sul, reunia-se com assessores na sexta-feira para discutir um relatório contundente de corrupção contra ele, ele esnobou uma reunião da liderança de seu partido, prolongando a confusão e a incerteza de um público cansado da corrupção esperando para saber se ele vai renunciar.

O futuro político do Sr. Ramaphosa foi jogado em turbulência depois que o relatório, por um painel independente, disse que ele pode ter infringido a lei e violado a Constituição ao lidar com um roubo de uma grande quantia em moeda americana de origem inexplicável, em sua fazenda . O comitê executivo de 80 pessoas do Congresso Nacional Africano, o partido governista liderado por Ramaphosa, deveria discutir as conclusões do painel na sexta-feira, à medida que circulavam rumores sobre a renúncia iminente de Ramaphosa.

Em vez disso, o alto escalão do partido entrou em um local de conferência em um comboio de carros de luxo, apenas para encerrar em uma hora. O tesoureiro geral do partido, Paul Mashatile, disse aos jornalistas que os membros do ANC precisavam de mais tempo para considerar o relatório e se reuniriam novamente no domingo. Essa reunião decidirá qual posição o partido já dividido assumirá em relação ao seu presidente em apuros.

A ausência do Sr. Ramaphosa da reunião insinuou um líder politicamente ferido. Antes da o maldito relatório, Ramaphosa parecia prestes a ganhar um segundo mandato como presidente do ANC na conferência nacional eletiva do partido, que será realizada em cerca de duas semanas. Como presidente do país, ele havia acabado de encerrar uma visita ao Palácio de Buckingham como o primeiro chefe de estado a visitar o rei Carlos III.

O Parlamento da África do Sul deve debater o relatório na terça-feira e votará se Ramaphosa deve enfrentar um inquérito de impeachment. Enquanto o painel de dois ex-juízes e um advogado concluíram que Ramaphosa abusou de seu poder e infringiu as leis anticorrupção da África do Sul, os aliados do presidente acreditam que ele pode apresentar uma contestação razoável contra o impeachment. As conclusões do painel não são juridicamente vinculativas e seu escopo foi limitado a evidências documentadas enviadas. Uma audiência de impeachment completa ainda poderia inocentar Ramaphosa, disseram seus aliados.

“Acho que o presidente deve lutar para que o assunto seja devidamente esclarecido no tribunal constitucional ou no tribunal de justiça”, disse Speed ​​Katishi Mashilo, vice-chefe do ANC na província de Mpumalanga.

Imediatamente após a divulgação do relatório, o presidente e seus assessores concentraram suas discussões no que as conclusões do painel poderiam significar para ele, o governo e o país, segundo aliados de Ramaphosa que foram informados sobre as discussões. Mas o foco logo se voltaria para o que as pessoas no campo do presidente acreditavam ser falhas no relatório e se o presidente deveria contestá-lo, disseram seus aliados.

Entre as preocupações que surgiram durante as discussões estava a de que, se o Parlamento prosseguisse com uma audiência de impeachment, Ramaphosa não seria capaz de se concentrar adequadamente em administrar um país com uma economia em retração e uma crise de eletricidade. O presidente considerou várias opções – incluindo contestar o relatório, permitir que o processo de impeachment se desenrolasse ou renunciar – e alguns de seus confidentes próximos o instaram a não seguir o caminho da renúncia, disseram aliados.

Os líderes do ANC em apoio a Ramaphosa fizeram as rondas no rádio e na televisão, enquanto outros iniciaram petições online para instar o presidente a permanecer no cargo. Um amigo próximo do presidente, James Motlatsi, ex-líder sindical, disse que Ramaphosa considerou renunciar para que pudesse contestar o relatório “de fora”.

“Eu disse não, isso é um ataque a você”, disse Motlatsi, falando em uma entrevista de rádio, disse a Ramaphosa, instando-o a permanecer no cargo.

Os aliados do Sr. Ramaphosa enquadraram as consequências deste relatório não apenas como uma batalha pessoal para o Sr. Ramphosa, mas uma luta sobre o ‌centro moral‌‌ do movimento de libertação, que tem mais de um século. Eles dizem que se o Sr. Ramaphosa ceder à pressão, sua derrota significará uma vitória para uma facção dentro do ANC‌ que eles consideram corrupta.

“Um criminoso não pode mandar você embora”, Motlatsi lembra ter dito ao presidente. O ANC descreveu as observações como “insensíveis e um tanto decepcionantes” e pediu ao Sr. Motlatsi para retratar seu comentário.

Os problemas de Ramaphosa começaram quando um rival político apresentou uma queixa criminal contra ele, acusando-o de esconder o roubo de moeda estrangeira de sua residência particular em sua fazenda de vida selvagem na província sul-africana de Limpopo. O rival político, Arthur Fraser, também acusou os seguranças do Sr. Ramaphosa de sequestrar os cidadãos namibianos acusados ​​do roubo. O inquérito do painel foi desencadeado por uma acusação de políticos da oposição, que também o acusam de usar o seu gabinete para pressionar o presidente da vizinha Namíbia a ignorar o assunto.

O painel descobriu que o Sr. Ramaphosa violou o código de ética do Parlamento e quebrou as leis anticorrupção quando não denunciou o crime à polícia. Também lançou dúvidas sobre a explicação de Ramaphosa para a origem do dinheiro e por que ele foi enfiado em um sofá por segurança.

A reação às conclusões do painel e o espetáculo político que se seguiu criaram um clima de incerteza na África do Sul. A moeda, o rand, sofreu uma queda acentuada. Os líderes da igreja opinaram, pedindo ao presidente que prestasse contas ao público. Nos canais de notícias e mídias sociais, a questão de saber se Ramaphosa permanecerá como presidente dominou a conversa pública. Pessoas próximas ao presidente dizem que ele também estava lutando com essa questão.

“A decisão mais prematura seria o presidente Ramaphosa simplesmente renunciar”, disse Gwede Mantashe, presidente do partido, durante uma entrevista na televisão.

Alguns partidos da oposição aderiram ao apelo para que ele permanecesse no cargo.

“O presidente Cyril Ramaphosa não deve contemplar, nem ser intimidado a renunciar com base em descobertas não testadas”, disse Brett Herron, membro do Parlamento pelo partido GOOD.

Mas os detratores do Sr. Ramaphosa foram tão vocais quanto, e continuaram a pedir sua renúncia. Eles apontaram outros líderes do ANC que foram forçados a renunciar enquanto enfrentavam acusações criminais.

Desafiar o relatório no tribunal não interromperia necessariamente o processo de impeachment do Parlamento, mas exporia as limitações do relatório do painel e forneceria uma possível tábua de salvação para Ramaphosa, disse Richard Calland, professor de direito público da Universidade da Cidade do Cabo.

“Será importante dissecar cirurgicamente o relatório para expor sua falibilidade”, disse Calland. “É essencial para a credibilidade política de sua luta.”