KYIV, Ucrânia — Sirenes antiaéreas soaram temporariamente em cidades da Ucrânia na manhã de Natal, depois que as autoridades avisaram por dias que os militares da Rússia planejavam outra onda de ataques com mísseis.
O alerta de ataque aéreo entrou em vigor pouco depois das 9h de domingo e cobriu todas as regiões da Ucrânia. Pouco depois das 11h, as autoridades cancelaram o alerta para a maioria das regiões e não houve relatos imediatos de ataques russos atingindo seus alvos.
Em Kyiv, alguns moradores disseram ter ouvido explosões no céu de armas de defesa aérea.
Durante o outono e início do inverno, as forças russas dispararam saraivadas de mísseis de cruzeiro e lançaram drones em cidades ucranianas, visando a infraestrutura de energia e aquecimento. Analistas militares disseram que faz parte de uma estratégia russa de mergulhar o país na escuridão e no frio para desmoralizar a população.
Os bombardeios normalmente ocorrem em intervalos de cerca de uma semana. As ações de domingo que desencadearam o alerta aéreo podem ter sido a Rússia disparando mísseis ou enviando aviões para o ar que dispararam alarmes falsos. Não ficou claro se eles foram programados para o feriado ou simplesmente caíram em um intervalo regular com base na logística da Rússia para disparar os mísseis.
A Ucrânia celebra o Natal como feriado nacional em 25 de dezembro – de acordo com o calendário ocidental – e também em 7 de janeiro para as igrejas que observam o feriado religioso ortodoxo oriental.
Por causa da guerra e dos déficits de eletricidade dos ataques russos à infraestrutura, a capital ucraniana está praticamente sem luzes e decorações natalinas. Mas as autoridades montaram uma árvore de Natal em uma praça central que é iluminada com luzes movidas a gerador, por isso continuou a brilhar mesmo durante os frequentes apagões.
No sábado, horas após o bombardeio russo rasgou o centro da cidade de Kherson, no sulmatando pelo menos 10 pessoas, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, disse que os feriados “têm um sabor amargo para nós este ano”.
“O jantar na mesa da família não pode ser tão gostoso e quentinho. Pode haver cadeiras vazias ao redor”, disse ele em uma mensagem na véspera de Natal. “E nossas casas e ruas não podem ser tão iluminadas. E os sinos de Natal não podem tocar tão alto e inspirador. Por meio de sirenes de ataque aéreo, ou pior ainda – tiros e explosões.
No domingo, os militares ucranianos disseram que três especialistas em desminagem foram mortos em uma explosão na região de Kherson durante a remoção de minas e munições não detonadas após a retirada dos militares russos da área no mês passado.
