Silvio Berlusconi, um showman que mudou a política e a cultura italiana, morre aos 86 anos

ROMA – Silvio Berlusconi, o impetuoso magnata da mídia que revolucionou a televisão italiana com canais privados que usou para se tornar o primeiro-ministro mais polarizador e processado do país por vários mandatos e um muitas vezes escandaloso quarto de século de influência política e cultural, morreu em Segunda-feira no hospital San Raffaele em Milão. Ele tinha 86 anos.

Sua morte foi relatada por vários meios de comunicação na Itália. Nenhuma causa de morte foi fornecida, mas ele foi hospitalizado na semana passada como parte de seu tratamento contínuo para leucemia crônica e outras doenças.

Para os italianos, Berlusconi era um entretenimento constante – tanto cômico quanto trágico, com mais do que um toque de material obscuro – até que o vaiaram para fora do palco. Mas ele continuou voltando. Para os economistas, ele foi o homem que ajudou a afundar a economia italiana. Para os cientistas políticos, ele representou uma nova e ousada experiência no impacto da televisão sobre os eleitores. E para os repórteres dos tablóides, ele era uma fonte deliciosa de escândalos, gafes, insultos obscenos e escapadas sexuais.

Orador talentoso e showman que cantava em navios de cruzeiro quando jovem, Berlusconi foi eleito primeiro-ministro em 1994, após os escândalos de “Subornos”, que desmantelaram a estrutura de poder da Itália no pós-guerra. Ele anunciou que iria “entrar no campo” da política para realizar reformas voltadas para os negócios, um movimento que seus partidários enquadraram como um sacrifício altruísta pelo país, mas que seus críticos consideraram um esforço cínico para proteger seus interesses financeiros e garantir imunidade de acusação relacionada com os seus negócios.

Essa primeira posse fracassou rapidamente, mas os eleitores, muitos persuadidos por sua assinatura televisionada de um “Contrato com os italianos”, o escolheram de forma esmagadora, o homem mais rico da Itália, para liderar o país novamente em 2001, desta vez como chefe da maior bancada parlamentar da Itália. maioria desde a Segunda Guerra Mundial.

Essa coalizão governamental de centro-direita durou mais do que qualquer governo italiano desde a guerra. Em 2005, ele se tornou primeiro-ministro novamente após uma remodelação do governo, então usou seu poder para derrubar a lei eleitoral para ter uma chance melhor de vencer a próxima eleição geral. Ele perdeu por pouco essa candidatura, em 2006, mas permaneceu no centro do palco e voltou ao poder nas eleições antecipadas de 2008.

Sua vitória desmoralizou uma geração de esquerda. Os oponentes estavam obcecados por Berlusconi e totalmente irritados com ele, um político que parecia ser feito de Teflon eleitoral, apesar de uma série de gafes internacionais, fracassos em cumprir promessas fantasiosas e o fracasso do italiano. economia.

Políticos liberais e os promotores que ele demonizou como sua ala judicial assistiram consternados enquanto ele usava recursos e estatutos de limitações para evitar a punição, apesar de ter sido condenado por contabilidade falsa, suborno de juízes e financiamento ilegal de partidos políticos.

Seus governos gastaram uma quantidade excessiva de tempo em leis que pareciam feitas sob medida para protegê-lo de décadas de julgamentos por corrupção, um objetivo que alguns de seus conselheiros mais próximos reconheceram ser o motivo de ele ter entrado na política em primeiro lugar.

Uma lei anulou uma decisão judicial que exigiria que Berlusconi desistisse de uma de suas redes de TV; outros rebaixaram o crime de contabilidade falsa e reduziram o prazo de prescrição pela metade, interrompendo efetivamente vários julgamentos envolvendo seus negócios. Ele gozou de imunidade parlamentar, mas em 2003 seu governo foi além, aprovando uma lei que lhe concedia imunidade de processo enquanto ele permanecesse no cargo – suspendendo de fato seus julgamentos por corrupção.

Algumas dessas leis acabaram sendo consideradas inconstitucionais e, em 2009, a mais alta corte do país derrubou a lei de imunidade.

O dano dessas acusações de corrupção foi agravado por acusações de que ele pagou por sexo com uma menor de idade. garota apelidada de Ruby Heart-Stealer. Ele era mais tarde absolvido, mas a história foi catnip para a imprensa tablóide global. Da mesma forma, havia relatos de que ele dava festas de sexo “bunga bunga” com mulheres supostamente contratadas por um apresentador de notícias em um de seus canais e uma ex-higienista dental e dançarina que se tornou vereadora regional de Milão. O Sr. Berlusconi sustentou que estes eram apenas jantares elegantes.

Os escândalos incitaram protestos em larga escala por parte das mulheres. Até mesmo a Igreja Católica Romana, uma força influente na política italiana que frequentemente fechava o nariz quando se tratava de Berlusconi, sinalizou que já era o suficiente.

Mas o que realmente desalojou Berlusconi do poder não foi um súbito despertar ético na Itália ou uma maré de intolerância em relação a seus hábitos extracurriculares, mas o fato inexplicável da crise da dívida da Europa e a falta de confiança entre os líderes e credores europeus de que ele poderia liderar o país fora disso.

Na hora que ele finalmente renunciou, em 2011, em meio a uma coalizão conservadora fraturada e um mal-estar nacional geral, muitos danos pareciam ter sido causados. Muitos analistas o responsabilizaram por prejudicar a reputação e a saúde financeira da Itália e consideraram seu tempo no poder uma década perdida da qual o país lutou para se recuperar desde então.

Berlusconi foi muito mais do que seu tempo no cargo, as políticas que introduziu ou os aliados que apoiou.

Sua abordagem muitas vezes ultrajante, que distorce as normas e pessoalmente sensacionalista da vida pública, que ficou conhecida como berlusconismo, fez dele o político italiano mais influente desde Mussolini. Ele transformou o país e ofereceu um modelo diferente para um líder, que teria ecos em Donald J. Trump e além.

Um obituário completo será publicado em breve.