Enquanto a Nissan e a Honda estabeleciam fábricas americanas, o Sr. Toyoda liderou a empresa em um acordo com a General Motors, com o objetivo de ajudar a empresa a aumentar suas vendas americanas. Em entrevista ao The New York Times, um executivo da empresa disse o movimento foi como oferecer “sal ao nosso inimigo”, uma referência ao período feudal do Japão, quando os senhores da guerra às vezes alimentavam pessoas em território inimigo. A revista Car and Driver publicou a manchete “Hell Freezes Over.” A parceria terminou logo após a General Motors declarar falência em 2009.
Mesmo competindo com empresas americanas, Toyoda pressionou para que as empresas japonesas desempenhassem um papel maior nas comunidades onde construíram suas fábricas. Em um discurso de 1990, ele encorajado Os industriais japoneses “contribuem no mesmo nível que os americanos”, tornando-se ativos em organizações locais de caridade nos Estados Unidos. (O governo japonês concedeu incentivos fiscais aos que o fizeram.) À medida que os americanos se apaixonaram pelas práticas de produção ultraeficientes da Toyota, ele iniciou um centro de treinamento administrativo para ajudar as empresas americanas. E ele ajudou a manter as tensões comerciais baixas por meio de concessões a Washington.
Em 1992, quando o Sr. Toyoda deixou seu cargo de presidente para se tornar o presidente da empresa, a Toyota tinha fábricas em 22 países e competia com sua ex-parceira, a General Motors, pelo título de maior montadora do mundo, que conquistou em 2008.
Em 1994, quando a ascensão econômica meteórica do Japão subitamente se transformou em um período de estagnação, Toyoda foi nomeado chefe do grupo de lobby empresarial Keidanren, onde passou quatro anos pressionando o país a reduzir as muitas regulamentações que ele acreditava impedir seu crescimento.
O Sr. Toyoda deixou seu cargo de presidente do conselho da Toyota em 1999 e tornou-se presidente honorário vitalício, cargo em que continuou a influenciar o curso da empresa. Em 2007, ele foi introduzido no US Automotive Hall of Fame.
Refletindo sobre sua carreira no artigo de 2014, ele escreveu: “Trabalhei obstinadamente para adicionar pelo menos algumas novas linhas aos livros de história da indústria automobilística”.
O Sr. Toyoda deixa sua esposa, Hiroko, com quem se casou em 1952, e seu filho Akio e sua filha Atsuko.
Hisako Ueno relatórios contribuídos.
