Embora hesitasse em escrever sobre a guerra, começou a trabalhar nisso anos depois, por volta de 2014. Por muito tempo, ele lutou com o tom. Ele finalmente abriu a narrativa como uma comédia sombria quando imaginou a vida após a morte como uma burocracia sem graça: “A vida após a morte é um escritório de impostos e todo mundo quer seu desconto”, escreve ele.
“Talvez seja uma explicação plausível para o Sri Lanka parecer ir de tragédia em tragédia, que há todos esses espíritos e fantasmas inquietos vagando, confusos, sem saber o que devem fazer, e eles se divertem sussurrando coisas ruins. idéias nos ouvidos das pessoas”, disse Karunatilaka em um vídeo publicado no site da Booker. “Pensei que esta é uma maneira útil de explorar esse assunto sombrio, mas com um pouco de leveza e um pouco de diversão também.”
Escrito na segunda pessoa, o romance se desenrola em Colombo em 1989, quando uma fotógrafa de guerra chamada Maali Almeida acorda morta, sem saber como ou por que foi morto. Ele se propõe a resolver o mistério de seu próprio assassinato e descobre que foi alvo de suas fotografias explosivas. Jogador, ateu e gay enrustido, Almeida tenta navegar na vida após a morte e é informado de que tem “sete luas” para saber quem o matou e descobrir seu esconderijo de fotos. Ao longo do caminho, ele encontra vítimas mutiladas e mutiladas da violência sectária.
O romance, que foi publicado na Grã-Bretanha em agosto pela Sort of Books, uma editora britânica independente, fez comparações com obras de realismo mágico de Salman Rushdie e Gabriel García Márquez. (Será publicado nos Estados Unidos no próximo mês pela WW Norton.) “Karunatilaka fez justiça artística a um período terrível da história de seu país”, o crítico Tomiwa Owolade escreveu em O guardião.
Karunatilaka é o segundo autor nascido no Sri Lanka a ganhar o Booker Prize desde que foi fundado em 1969, seguindo Michael Ondaatje, cujo romance “O Paciente Inglês” ganhou em 1992. (No ano passado, o escritor cingalês Anuk Arudpragasam foi indicado para “Uma Passagem Norte.”)
O Booker, que vem com um prêmio em dinheiro de £ 50.000, ou cerca de US $ 57.000, é concedido anualmente ao melhor romance escrito em inglês e publicado na Grã-Bretanha ou na Irlanda. Os vencedores anteriores incluem gigantes literários como VS Naipaul, Kazuo Ishiguro, Salman Rushdie, Margaret Atwood, Ian McEwan e Hilary Mantel, e o prêmio lançou as carreiras de romancistas de estreia como Douglas StuartArundhati Roy e Aravind Adiga.
Embora o prêmio tenha sido anteriormente aberto apenas para escritores da Grã-Bretanha, Irlanda, Commonwealth e Zimbábue, os juízes mudaram as regras em 2014 e o abriram para todos os autores de língua inglesa cujo trabalho é lançado na Grã-Bretanha ou na Irlanda. No ano passado, o prêmio foi para o escritor sul-africano Damon Galgut para seu romance “A promessa”, sobre descendentes de colonos holandeses tentando manter a fazenda e o status de sua família na África do Sul pós-apartheid.
