Shai Gilgeous-Alexander leva seus amigos para o estrelato da NBA

Em seu tempo livre, Gilgeous-Alexander jogava cesta com Montoya e Castillanes na liga filipina de basquete – o início de uma odisséia no basquete. Gilgeous-Alexander passou seu segundo ano na Escola Secundária Sir Allan MacNab, no lado oeste de Hamilton, antes de se transferir novamente, desta vez para a Hamilton Heights Christian Academy em Chattanooga, Tennessee, enquanto buscava uma competição melhor.

Gilgeous-Alexander acabou desembarcando na Universidade de Kentucky, onde João Calipari, técnico do time, sabia que precisava ser duro com ele. Caso contrário, Calipari iria ouvir sobre isso – da mãe de Gilgeous-Alexander, Charmaine Gilgeous, um ex-atleta olímpico para Antígua e Barbuda.

“Quando ele jogava bem, ela me ligava e dizia: ‘Não desista dele’”, disse Calipari.

Gilgeous-Alexander havia chegado ao Kentucky com um problema em seu arremesso – Calipari comparou O swing de golfe herky-jerky de Charles Barkley – e passou as primeiras semanas da temporada principalmente saindo do banco. Em meados de janeiro, ele estava florescendo como titular. Em junho, ele estava a 11ª escolha geral no draft de 2018 da NBA, foi para o Los Angeles Clippers.

Gilgeous-Alexander jogou tão bem como novato que o Thunder o colocou em sua lista de desejos. Naquele verão, quando o All-Star Paul George queria ser negociado com os Clippers de Oklahoma City, o Thunder insistiu que Gilgeous-Alexander fosse incluído no o acordo.

Agora em sua quarta temporada com o Thunder, Gilgeous-Alexander é o rosto de uma franquia que deve vir equipada com rodinhas. Embora Chet Holmgren, o 2ª escolha geral no draft de 2022está fora da temporada com uma lesão no pé, o Thunder tem um núcleo que inclui Josh Giddey20, e Luguentz Dort, 23. Mesmo em meio ao seu surgimento, Gilgeous-Alexander nunca procurou se separar de seus companheiros de equipe.

“Eu poderia ter xingado Lu antes”, disse Gilgeous-Alexander, “mas eu e Lu moramos juntos e somos como irmãos, então isso não conta.”