FILADÉLFIA – Para os fãs de beisebol aqui com ouvidos aguçados e memória longa, o grito está para sempre alojado em seu cérebro: “Todo mundo bate – hoo-HOO!” Um torcedor do Phillies no nível 200 do antigo Veterans Stadium gritaria quando o time da casa se recuperasse. Harry Kalas, a voz dos Phillies naqueles dias, na verdade fez referência a isso em seu discurso no Hall da Fama.
Quem quer que ele fosse, aquele fã – ou fãs; talvez houvesse imitadores – provavelmente viu muitos jogos em 1983, o último ano em que os Phillies usaram uniformes azul-claro na World Series. Era um estilo de estrada na época, ao contrário de quinta-feira, quando os Phillies foram retrô para um thriller do Jogo 5 contra o Houston Astros no Citizens Bank Park.
Os jogadores pareciam afiados, mas sua imitação foi longe demais. Os Astros escaparam com uma vitória por 3 a 2segurando os Phillies com seis rebatidas na noite seguinte um no-hitter combinado. Os Phillies perdem nesta World Series, três jogos a dois, e seguem para Houston com uma média de 0,174 por equipe. A marca deles foi igualmente sombria – 0,195 – em uma derrota de cinco jogos na World Series para Baltimore em 1983.
Às vezes, de fato, todo mundo bate. Mas agora – como foi naquela World Series há muito tempo – ninguém parece fazer isso na embreagem. Os Phillies foram 0 a 20 com os corredores em posição de pontuação contra os Astros da quinta entrada do jogo 1 até a oitava entrada do jogo 5.
“Estamos rebatendo mais do que normalmente faríamos nessas situações, e isso é uma prova de quão bons são seus arremessadores”, disse o receptor JT Realmuto. “Você vê que eles estão fazendo um trabalho melhor em colocar a bola em jogo quando os corredores estão em posição de marcar, e nós estamos acertando um pouco demais. Se quisermos ter sucesso nos próximos dois jogos, teremos que ser capazes de colocar a bola em jogo quando os caras estiverem lá.”
Os Phillies foram eliminados 59 vezes na World Series, os Astros 48. Depois de bater 0,269 com os corredores em posição de pontuação durante a temporada regular – perdendo apenas para Los Angeles Dodgers e Astros – os Phillies estão 5 por 29 nessa situação em esta Série Mundial.
“Você não seria humano se não estivesse frustrado”, disse Kyle Schwarber, do Phillies, que marcou um homer inicial, mas terminou o sexto e oitavo turnos com dois corredores na base.
“Acho que o mais importante é que todos vão liberar isso e teremos que estar prontos para ir lá para o jogo 6. Você pode ficar frustrado, claro, mas temos um dia de folga, temos uma pequena reinicialização e vamos ver onde isso vai dar.”
Volta ao Minute Maid Park no sábado, com os Phillies enfrentando a eliminação pela primeira vez nesta pós-temporada. Eles nunca perderam em nenhuma de suas quatro séries – contra St. Louis, Atlanta, San Diego ou Houston – até Ryan Pressly terminar uma defesa de cinco eliminações na quinta-feira.
“Enfrentamos adversidades durante todo o ano”, disse o defensor externo Nick Castellanos, que chegou ao interbases como a potencial vitória para encerrar o jogo 5. “Que final de história melhor do que se pudéssemos ir lá e vencer isso no jogo 7?”
Os Phillies tentarão se tornar o quarto time a conquistar um campeonato no Minute Maid Park, depois do Chicago White Sox de 2005, do Washington Nationals de 2019 e do Atlanta Braves do ano passado. Os Nationals venceram os Jogos 6 e 7, um feito que os Phillies devem igualar para retornar com um troféu.
“Nós não somos o primeiro time a estar nesta situação, certo?” disse Bryce Harper, que chegou à base quatro vezes na quinta-feira. “Esse jogo está acontecendo há muito tempo. É realmente uma boa equipe lá, nós sabemos disso.”
Os Astros se afirmaram com arremessos mesquinhos – seus aliviadores têm uma média de 0,98 corridas ganhas na World Series, e os titulares Framber Valdez e Cristian Javier permitiram uma corrida em 12 ⅓ innings. Javier trabalhou nas primeiras seis entradas do jogo 4 no-hitter, e Valdez, que venceu o jogo 2, começará novamente no sábado com a chance de conquistar o título.
A combinação incomum de bola curva / chumbada de Valdez sufocou os Phillies após sua vitória de virada de 10 entradas na abertura. Ele também os derrotou no último dia da temporada regular.
“Toda vez que você tira mais rebatidas de um arremessador, você se torna mais familiarizado com ele e todas as suas tendências”, disse Castellanos, usando a palavra – tendências — que Valdez escolheu para descrever seu hábito de esfregar a mão de arremesso na palma da mão da luva.
“Definitivamente vamos estar mais preparados. Quanto mais vezes você puder fazer um teste, maior a chance de obter uma boa pontuação no teste.”
Talvez sim, mas Valdez é provavelmente o pior confronto possível para uma formação de Phillies construída no poder, porque ele é durável e raramente desiste de homers. Valdez liderou a Liga Americana em entradas (201 ⅓) e menos home runs por nove entradas (0,5) nesta temporada.
Os Phillies venceram a partida em um homer de Realmuto e conectaram cinco vezes no jogo 3. Mas Realmuto e o primeiro-base Rhys Hoskins combinaram para sete strikeouts no jogo 5, e os Astros frustraram os Phillies com jogadas espertas do primeiro-base Trey Mancini para terminar o fielder oitavo e centro Chas McCormick para o segundo fora do nono.
McCormick perseguiu o drive profundo de Realmuto e o pegou contra o placar de fora da cidade no centro direito, caindo no chão enquanto segurava seu prêmio. Foi perto do local onde o campista central dos Phillies, Brandon Marsh, cometeu um erro de primeira entrada no duplo de Jose Altuve.
“Essa é uma parede difícil de jogar – ela atinge a malha, ela desce direto; atinge o tijolo, quica a trinta metros”, disse Marsh. “Arrisquei chegar perto de acertar a malha para que Altuve não chegasse ao terceiro lugar. Ele quicou, eu perdi a bola e ele chegou ao terceiro de qualquer maneira.”
Com Altuve em terceiro, Jeremy Peña o levou com um simples através do campo interno puxado. Com corredores nas curvas no oitavo, Hoskins atacou um grounder de Yordan Alvarez, mas deixou-o chutar sua luva; ele saiu na primeira base para evitar um erro, mas os Astros marcaram sua terceira corrida.
“Nós apenas temos que jogar melhor, isso é tudo o que realmente importa”, disse Realmuto. “Temos que fazer as jogadas quando elas estão lá para serem feitas, e temos que colocar a bola em jogo com os corredores em posição de marcar.”
Os Astros foram realmente piores que os Phillies com os corredores em posição de pontuação na quinta-feira; eles eram 1 por 11, e os Phillies eram 1 por 7. Mas a futilidade dos Phillies se destaca como uma mini-queda no pior momento possível.
“Isso é beisebol”, disse o gerente Rob Thomson. “São os altos e baixos do jogo. Às vezes, você passa por momentos em que não bate com os corredores em posição de pontuação e, três dias depois, todos estão sendo atingidos.”
Todo mundo bate. Os Phillies não podem esperar mais três dias, mas adorariam ouvir aqueles ecos novamente.
