A mais longa sequência de vitórias para abrir uma temporada em mais de três décadas terminou no Canadá na sexta-feira, quando o Tampa Bay Rays caiu para o Toronto Blue Jays por 6–3, no Rogers Centre. Os Rays venceram seus primeiros 13 jogos da temporada, batendo o recorde da era moderna de melhor início de temporada, estabelecido pelo Atlanta Braves de 1982 e igualado pelo Milwaukee Brewers de 1987 .
A derrota garantiu que o St. Louis Maroons de 1884 continuará sozinho com o melhor início da história da liga principal, já que começou a única temporada da Union Association com um recorde impecável de 20-0.
Os Rays foram tão dominantes que vencer 20 seguidas quase parecia possível. Depois de vencer seu 13º jogo na quinta-feira, o técnico Kevin Cash disse que não havia nenhuma parte do jogo que os deixasse insatisfeitos.
Mas na sexta-feira, o Rays parecia um time diferente, com defesa desleixada, arremessos imprecisos e incapacidade de acertar em momentos críticos.
“Não aconteceu muita coisa esta noite”, disse Cash a repórteres em Toronto.
Agora o Tampa Bay, que mesmo após uma derrota ainda superou seus oponentes por 68 corridas combinadas nesta temporada, tem que se certificar de não repetir o destino que se abateu sobre os ’87 Brewers. Um mês depois de vencer seus primeiros 13 jogos, os Brewers entraram em uma seqüência de 12 derrotas consecutivas.
Qualquer esperança que os Rays tivessem de estabelecer um novo recorde da era moderna se desintegrou durante um trecho de três rebatidas no quinto inning. Colin Poche, um arremessador substituto, acertou dois rebatedores em nove arremessos com as bases carregadas.
“Um golpe em seus nove arremessos, simplesmente não é competitivo”, disse Poche.
Então o homem da segunda base, Brandon Lowe, cometeu um erro que custou mais duas corridas. Poche induziu um segurança a encurtar, mas Lowe não conseguiu pegar um arremesso de rotina do shortstop Wander Franco que poderia ter resultado em uma jogada dupla no final do inning.
Dante Bichette acertou 5 de 5 para os Blue Jays e sua dobradinha na segunda entrada foi sua 500ª rebatida em 407 jogos na carreira. Nenhum outro jogador do Blue Jay alcançou 500 rebatidas em poucos jogos. George Springer fez um home run inicial contra Drew Rasmussen, que se tornou o primeiro arremessador do Tampa Bay a perder nesta temporada.
Foi a primeira derrota do Tampa Bay na temporada regular desde 5 de outubro de 2022 em Boston, o último jogo da temporada regular daquela temporada (o Rays acabou perdendo os dois jogos de sua série de wild card contra o Cleveland Guardians).
Lowe disse que a derrota não foi pior do que qualquer outra durante a temporada.
“Toda vitória é ótima”, disse ele. “Toda perda é terrível.”
