Sediar a Cúpula do Clima é uma oportunidade e um risco para o Egito

CAIRO — Canudos e lixeiras biodegradáveis, passeios na praia e passeios de ônibus elétrico. Estas são as imagens que o Egito vem promovendo enquanto se prepara para sediar uma conferência climática global na próxima semana no resort de Sharm el-Sheikh, no Mar Vermelho.

Como outros países africanos, o Egito é profundamente vulnerável às mudanças climáticas e foi escolhido para sediar a 27ª cúpula do clima patrocinada pelas Nações Unidas para representar as demandas dos países mais pobres de que as nações ricas paguem por suas participação desproporcional em devastar o planeta.

Agora, o Egito planeja liderar um esforço na reunião deste ano, conhecida como COP27, para compensar os países que são menos responsáveis ​​pelas emissões globais, mas que mais sentem os resultados das mudanças climáticas.

“Precisamos de uma visão abrangente para apoiar as nações africanas em seus esforços para se ajustar às mudanças climáticas”, disse o presidente Abdel Fattah el-Sisi, do Egito, em setembro, em um fórum sobre mudanças climáticas.

Mas o lugar do Egito no centro da conferência levantou questões sobre se um país autoritário com registros preocupantes tanto em meio ambiente quanto em direitos humanos deveria sediar uma grande cúpula climática.

O Egito pretende se tornar um centro regional de exportação de gás natural, e sua capital, Cairo, tem um dos ar mais poluídos do mundo. Muitos grupos de defesa do meio ambiente no Egito são perseguidos ao ponto do fechamento, de acordo com organizações de direitos humanos e ambientalistas egípcios, embora tenham recebido mais liberdade na preparação para a cúpula.

E o meio ambiente é apenas uma das muitas questões que o Egito considera sensíveis.

O governo do Sr. el-Sisi tem preso ou levados ao exílio milhares de supostos opositores políticos desde que chegaram ao poder em um golpe militar de 2013. Eles incluem egípcios comuns que criticam as autoridades no Facebook e políticos da oposição conhecidos.

Greta Thunberg, ativista climática sueca, disse na semana passada que iria não comparecer a cúpula no Egito, em parte devido a preocupações com o histórico de direitos humanos do Egito. Junto com uma grande rede de grupos climáticos internacionais, ela assinou uma petição pedindo ao Egito que alivie a repressão e liberte os presos políticos, um apelo ecoado pelo Parlamento Europeu.

“Este é um desafio para a comunidade global”, disse Alden Meyer, especialista em política climática internacional do E3G, um think tank com sede em Washington. “As pessoas estão perguntando: ‘Você deveria recompensar os países que têm grandes preocupações e questões de direitos humanos, permitindo que eles sediem essas prestigiadas conferências da ONU de alto nível?’”

No mês passado, o Egito libertou um conhecido ativista político e ex-legislador, Ziad el-Elaimy.

Mas milhares continuam presos, incluindo Alaa Abd el-Fattah, o dissidente mais proeminente do país, que passou mais de 200 dias em um greve de fome em um esforço para pressionar as autoridades a deixá-lo ir. Sua família teme que ele esteja perto da morte.

Ele prometeu parar de beber água assim que a cúpula, que durará duas semanas, começa no domingo. Mas, apesar dos esforços de sua família e autoridades da Grã-Bretanha para conseguir sua libertação, onde ele tem dupla cidadania, o Egito até agora permaneceu impassível.

O Egito também colocou cada vez mais restrições sobre grupos da sociedade civil e acadêmicos que trabalham com direitos humanos, meio ambiente e outras questões.

Altamente sintonizado com o escrutínio internacional, o governo disse que protestos serão permitidos em um construído propositadamente área desértica separada do centro de conferências – embora apenas se os manifestantes registrarem seus protestos com antecedência. No passado, os protestos eram permitidos dentro e ao redor do local principal da cúpula.

Por mais restrita que seja, a zona de protesto, completa com cafés e restaurantes, será “muito chique”, prometeu o governador local, Khaled Fouda, em uma recente entrevista na televisão.

O Egito quer garantir que os protestos não perturbem as organizações que alugam estandes de exposição na conferência, disse Sameh Shoukry, ministro das Relações Exteriores do Egito, em setembro em entrevista ao The New York Times à margem da Assembleia Geral da ONU.

Mas os protestos “certamente não estão impedidos”, acrescentou.

Mesmo que os visitantes estrangeiros consigam se manifestar, as autoridades agiram com o cuidado típico para garantir que os egípcios não estraguem o grande momento do país com agitação política em massa. Grupos locais de direitos humanos dizem que dezenas de egípcios foram presos nos últimos dias depois de convocar manifestações contra o governo durante a cúpula.

Sharm el-Sheikh é cercado com arame e fosso com postos de controle. Os egípcios que entram na área de microônibus, a forma mais comum de transporte barato, devem apresentar uma licença para provar que trabalham lá. Moradores de Sharm el-Sheikh disseram que egípcios não diretamente ligados à conferência foram forçados a sair da cidade nas últimas semanas.

Mas com alojamento escasso — hotéis custo até 10 vezes suas taxas usuais durante a cúpula – há poucas perspectivas de egípcios viajarem para protestar de qualquer maneira.

A segurança pesada também tem como objetivo proteger contra militantes islâmicos, que bombardearam Sharm el-Sheikh em 2005 e derrubaram um avião russo cheio de turistas quando ele saía do resort em 2015.

No entanto, o Egito também está trabalhando para evitar conflitos políticos, dizem analistas e diplomatas.

Ansioso para polir sua imagem antes do cume e acalmar a dissidência interna de um colapso econômico motivada pela guerra na Ucrânia que atinge duramente os egípcios, iniciou um “diálogo político nacional” na primavera para tornar a política mais inclusiva e lançado centenas de presos políticos.

Ainda assim, grupos de direitos humanos dizem que tais ações fazem pouco para reverter anos de repressão.

Ativistas ambientais egípcios são frequentemente alvo de ameaças, congelamento de bens, proibições de viagens ou prisões. Dezenas de grupos de direitos humanos e da sociedade civil foram processados ​​desde 2014 por receberem fundos do exterior, deixando-os lutando para sobreviver com o pouco financiamento disponível no Egito.

Uma Vigilância dos Direitos Humanos relatório em setembro descobriram que vários grupos ambientais haviam diminuído ou fechado em face do assédio do governo e restrições de financiamento e trabalho de campo. Os grupos enfrentaram obstáculos intransponíveis para obter status legal e as licenças de segurança que lhes permitiriam realizar pesquisas, segundo o relatório.

O centro de imprensa oficial do Egito não respondeu a vários pedidos de comentários. Mas um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse em setembro que era “deplorável e contraproducente” para a Human Rights Watch “emitir um relatório tão enganoso” quando o mundo deveria estar se concentrando nas metas climáticas.

Em entrevistas, ativistas ambientais disseram que as vítimas da poluição industrial e outros egípcios que poderiam ajudar a fornecer dados ambientais valiosos muitas vezes se recusam a falar porque o governo pintou pesquisadores e jornalistas como agentes estrangeiros. Em muitos casos, dizem os pesquisadores, eles se abstêm de fazer perguntas para proteger essas pessoas de repercussões.

“É muito arriscado fazer isso sem aprovação”, disse Ragia el-Gerzawy, pesquisadora ambiental da Iniciativa Egípcia pelos Direitos Pessoais, um dos poucos grupos de direitos humanos remanescentes no Egito. “As pessoas têm medo de falar com a gente.”

As restrições levaram a dados “muito ruins” sobre problemas de poluição, como o ar notoriamente sujo do Cairo, disse ela, enfraquecendo as análises das necessidades ambientais do Egito e limitando as soluções. O ar do Cairo está entre os mais poluídos do mundo.

Em outra distinção duvidosa, o Painel Intergovernamental da ONU sobre Mudanças Climáticas disse que a pesquisa ambiental no Egito é uma das mais subfinanciadas do mundo.

No passado, algumas das únicas áreas em que os ambientalistas podiam se concentrar com segurança incluíam limpeza de lixo, reciclagem, financiamento climático, energia renovável e segurança alimentar, prioridades alinhadas com as do governo.

Por outro lado, grupos que fizeram campanha contra a poluição industrial e os danos ambientais causados ​​por empresas militares, desenvolvimento, turismo e agricultura – incluindo projetos governamentais como o do Egito Novo Capital Administrativo – disseram que enfrentaram forte resistência.

Mas ambientalistas egípcios dizem que a atmosfera melhorou com a aproximação da COP27, ajudada por encontrar uma causa comum com o governo para pressionar as nações ricas a fazer mais sobre as mudanças climáticas. As autoridades convidaram alguns dos ambientalistas para mesas redondas e pediram sua opinião sobre os preparativos.

Trinta e cinco grupos da sociedade civil egípcia receberam permissão da ONU para participar da cúpula com o apoio do Egito, incluindo os mais respeitados, embora outros tenham sido rejeitados. O Egito também pressionou para a participação de dezenas de outros grupos da sociedade civil africana.

O otimismo é cauteloso.

Vários ativistas ambientais disseram temer que essa pausa seja breve. Assim que a atenção do mundo se volta para outro lugar, disseram eles, eles temem receber um escrutínio ainda mais forte das agências de segurança.

“Vejo muito progresso”, disse Ahmed el-Saidi, advogado ambientalista no Cairo que processou o governo por várias violações da lei ambiental. “Mas precisamos de mais. E depois da COP, ninguém sabe o que vai acontecer.”

Somini Sengupta contribuiu com reportagens de Nova York.